Кукла

- Энтони Смит, - вежливо представился адвокат и снова поправил очки. Они явно ему были велики.

Поразмыслив, стоит ли представляться именем владелицы тела или своим, королева произнесла:

- Элеонора.

- Вы очень красивы, Элеонора, - без тени смущения заявил Энтони. – Простите за дерзость, но большинство мужчин в этом зале не сводят с вас глаз.

- Они смотрят на мою внешность, не более того, - равнодушно ответила королева.

- А вас что-то не устраивает? – поинтересовался мистер Смит. – Разве вы не за этим сюда пришли?

- Не знаю, зачем я сюда пришла, - вздохнула Элеонора, обреченно принимая свою несчастную судьбу, - но, во всяком случае, не за мужским вниманием.

- С такой внешностью сложно не привлекать внимание, - рассудил Энтони, сквозь толстые стекла очков, рассматривая ванильное личико Лины.

- Вам нравится? – удивилась королева.

- Всем нравится, - пространно ответил Энтони.

- И вам хотелось бы встречаться со мной?

Энтони с удивлением посмотрел на Элеонору, не шутит ли. Вокруг много богатых и успешных мужчин, с одним из которых она пришла. И уж точно не затем, чтобы связаться с обычным адвокатом. Здесь явно что-то другое, но что, пока не понятно.

- Определенно да, - согласился Энтони, понимая, что если скажет «нет», будет сожалеть. – С кем вы пришли?

- С Брэндоном Вудом.

- Лично не знаком, но мой босс с ним не ладит.

Элеонора заметила среди гостей Брэндона

- Можете представить меня мистеру Вуду? - попросил Энтони. - У меня о нем негативное впечатление, основываясь на мнении мистера Мейсона, но, возможно, оно изменится, будь я знаком с ним лично.

Они встретились с Брэндоном на середине зала. Окинув взглядом адвоката, мистер Вуд поморщился:

- Конкуренты уже подбираются к моей девочке.

При этом Брэндон многозначительно посмотрел на Элеонору, пытаясь понять степень доверительности ее разговора с адвокатом.

- Твоя ревность неуместна, - Элеонора улыбнулась мистеру Вуду самой милой улыбкой, на которую вообще была способна. - Мистер Смит просто составил мне компанию.

- Надеюсь, что его компания ограничится разговорами в гостях, а не в постели, - Брэндон продолжал беседовать с Элеонорой, а сам не сводил взгляд с Энтони. - Будь осторожней, дорогая, я очень ревнив. Кто посягает на мое, обычно плохо заканчивает, - сквозь зубы добавил мистер Вуд.

Адвокат даже глазом не моргнул. Сославшись на огромное количество неоконченных дел, мистер Вуд откланялся.

- Ваш муж серьезный человек, - рассмеялся Энтони. Но смех вышел неестественный и какой-то невеселый.

- Он мне не муж, - призналась королева, стараясь быть осторожной в откровениях. Никому нельзя доверять, даже внешне приятному адвокату.

Приятному? Элеонора испугалась собственных мыслей. Почему она решила, что мистер Смит ей приятен?

Что ж, надо отдать должное, он недурен собой. Высок и сложен неплохо. В королевстве с его положением в обществе едва дотянул бы до уровня советника. Скорее помощника советника или еще ниже.

Энтони заметил повышенный интерес к собственной персоне и смутился.

- Мы не доверяем друг другу. Это плохой знак, - Элеонора вздохнула.

Королева даже не пыталась прикидываться наивной девочкой. Возможно, обладательница столь ангельской внешности и была глупышкой, но Элеонора не собирается играть роль дурочки.

- Вы осторожничаете со мной, я с вами. Думаю, стоит прекратить столь тягостное для нас обоих общение.

- Вы красивы и умны. Редкое для наших дней сочетание, - Энтони в который раз за вечер поправил сползающие на кончик носа очки.

В зале раздались звуки рояля, и все присутствующие повернули головы в сторону играющей пожилой миссис. Пока она музицировала, в зале воцарилась тишина, а после раздались громкие аплодисменты.

- Моя дорогая матушка не желает блеснуть своими многочисленными талантами? - вкрадчиво поинтересовался Алекс, и Элеонора поразилась его способности незаметно подкрадываться.

- Тебе следует задуматься о военном деле, - от слов Элеоноры Алекса перекосило. - Твоя поступь незаметна, а шаги легки. Думаю, там твои таланты проявятся в полной мере.

- Только не вздумай намекнуть об этом отцу, - Алекс обернулся, словно испугавшись, что Брэндон стоит рядом и все слышит.

- Вы его мать? - адвокат удивленно переводил взгляд с Элеоноры на Алекса.

- Если только зачала его раньше, чем сама появилась на свет, - отшутилась королева.

- Не желаешь сыграть? - не унимался Алекс. - Инструмент прекрасен. Или там, где ты выросла, не было возможности учиться музыке?

Королева музицировала, прекрасно владея инструментом. И не одним. Но не таким. Определенно он не сложен, но следует поупражняться, прежде чем играть на публику.