Кукла

Элеонора считала минуты до возвращения Брэндона, когда в зал вернулся Лейн. Беглым взглядом пробежался по гостям и, отыскав среди них Элеонору, прямиком направился к королеве.

Этого еще не хватало! Ангельская внешность Лины действовала на мужчин обезоруживающе и притягивала неприятности как магнит.

- Мисс..., - Лейн выжидающе посмотрел на королеву, ожидая, что та назовет свою фамилию, но Элеонора молчала.

Мистер Мейсон откашлялся, и посмотрел по сторонам. Его взгляд снова вперился в адвоката.

- Ты меня сегодня словно преследуешь! - покачал головой Лейн и собирался было сказать что-то еще более остроумное, но Тони его опередил:

- Мистер Мейсон, вы забыли поставить визу, чтобы я смог работать дальше.

- Что за люди! - Лейн, явно красуясь перед Элеонорой, закатил глаза и манерно достал из кармана пиджака дорогую ручку. Тони протянул документ, и Лейн, разложив белые листы на столе, размашисто поставил свою подпись. - Иди, работай! - небрежно сунул бумаги в лицо адвокату, а сам снова повернулся в Элеоноре.

Созерцать красивую женщину куда приятнее назойливого адвоката.

- Вам повезло, что вы живете здесь, а не у меня... - королева запнулась, - на родине.

- Конечно! Англия свободная страна, - самодовольно произнес Лейн.

- Я не об этом. Боюсь, мне пришлось бы вас казнить.

Несколько минут Лейн растерянно моргал глазами, словно разом разучился говорить, а затем рассмеялся, принимая слова Элеоноры за невинную шутку.

Конечно, королева не шутила. Более того, все ее шутки так или иначе заканчивались плохо. Особенно для ее подданных.

- Признаюсь, я сражен вашим остроумием, - не унимался Лейн, но у Элеоноры больше не было сил выносить его бессмысленную болтовню.

Извинившись, королева постаралась как можно быстрее затеряться в толпе. Остановившись возле колонны, которая хоть немного скрывала от посторонних глаз, Элеонора перевела дух.

Рядом у стены адвокат Лейна пытался убрать бумаги в портфель, но это ему плохо удавалось. Очки угрожающе сползли на кончик носа. Одно неловкое движение и они упали на пол. Адвокат, не зная, что ему лучше делать, продолжать упаковывать бумаги или поднять очки, застыл в недоумении.

К несчастью мимо проходила одна пожилая миссис, и Тони, выпустив из рук портфель с документами, кинулся на пол за очками. Документы рассыпались белым веером по полу.

Подняв очки, адвокат кинулся спасать разлетевшиеся бумаги. Одна из них упала прямо под ноги Элеоноре, и Тони наклонился, чтобы ее поднять.

- Мужчина, ползающий на полу у всех на глазах, вызывает несварение, - выпалила Элеонора, и адвокат медленно поднялся.

Изучил ангельскую внешность Элеоноры и кивнул, что-то для себя решив.

- Я пытался быть собранным, но сегодня не мой день, - он наконец убрал злополучные бумаги в портфель и закрыл замок.

- Думаю, все дни не ваши, - покачала головой королева.

- Все так печально, - он старался не придавать значения обидным словам.

- Вы прекрасно владеете эмоциями, и многим у вас следует поучиться, - заметила Элеонора.

- Мне расценивать это как комплимент? - нахмурился Тони.

Блондинка явно над ним издевалась, хотя совсем недавно любезничала с его боссом.

- Не знаю, что это такое, но вы далеко пойдете, если направите благородные порывы на благо общества, а не на Лейна Мейсона, - посоветовала Элеонора.

Конечно, издевается! Благородные порывы. Благо общества. Как много высоких слов и мало проку. Он поправил очки и усмехнулся:

- Благодарю за совет. Я ему последовал бы, но одна неувязочка, Лейн Мейсон мой работодатель, - возразил Тони, кожей чувствуя ненависть, исходящую от Элеоноры.

Королева не знала, что это такое, но слово "работодатель" странно перекликалось с "работорговец".

- Неужели вы его не ненавидите? - удивилась Элеонора.

- Вы меня, что сейчас проверяете? - насторожился адвокат. - Мистер Мейсон распорядился?

Конечно, а почему бы боссу не попросить мисс ванильной внешности заняться расспросами. Только вот ни к чему это хорошему не приведет, потому что Тони всегда настороже.

- Вы кто мистеру Мейсону? - поинтересовался адвокат, включив рабочий режим.

- Никто, - покачала головой Элеонора, - я вижу его второй раз.

- А первый? - уточнил Тони.

- Первый был вчера.

Ее слова были удивительно похожи на правду.

ТАКИМ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ ЭНТОНИ