Кукла

Удивлению женщины не было предела. Обычно мистера Вуда не интересовали имена служащих. Только их прекрасно выполненная работа. Будущая хозяйка, видимо, не такая.

- Твое имя, - настойчиво подсказала королева.

Со слугами следовало быть терпеливой и великодушной.

- Мэри, - кивнула горничная.

- Отлично, Мэри. Ты должна мне помочь. Я очень устала, поэтому хочу принять ванну и..., - Элеонора замялась, прикидывая, как лучше спросить, где у них туалет.

- Вы, вероятно, хотите в уборную! - догадалась Мэри. - Первая дверь направо.

Горничная открыла одну из дверей, выходящих прямо из комнаты. Несколько минут Элеонора уточняла, как именно все здесь работает. Потом Мэри объяснила, как принять ванну.

- Бедная девочка! - прошептала Мэри, оставляя Элеонору одну. - У нее, наверное, не было возможности жить в нормальных условиях. Все-таки мистер Вуд такой добрый!

После расслабляющей ванны Элеонора налила бокал вина.

Дешевка! Элеонора поморщилась. Брэндон посмел предложить королеве кислятину вместо качественного напитка! Она еще поквитается с ним. Не сейчас, но скоро. Когда ее положение достаточно укрепится.

Утро встретило ярким солнцем, бьющим в окна сквозь прозрачные занавески. Элеонора несколько минут лежала в постели боясь распахнуть глаза. Но чуда не произошло. Она по-прежнему находилась в лимбо, и ей предстоял трудный день в компании малознакомых мужчин.

Приняв ванну и приведя себя в порядок, Элеонора выбрала очаровательное платье из розовой тончайшей ткани. Длинные волосы перед зеркалом она уложила в высокую прическу. Разного рода драгоценности лежали в шкатулке на столике тут же. Серьги, колье, несколько капель духов и она уже готова к выходу.

Покинув пределы комнаты, она спустилась по лестнице вниз. Обследовав помещения первого этажа, Элеонора пришла к выводу, что у Брэндона неплохой вкус.

Неужели в замке еще не заметили странностей, творившихся с их королевой? Если ей тяжело в этом мире, то каково бедной Кукле? Они поменялись в самый разгар казни. Преступник уже давно мертв, а что стало с мнимой королевой? Могло ли случиться, что за время отсутствия беспринципные министры организовали заговор? А что если она уже не королева?

- Создается ощущение, что на твои плечи опустился весь груз забот нашего бренного мира, дорогая мачеха.

Элеонора не заметила, с каких пор Алекс Вуд наблюдает за ней. И да. Он стал слишком фамильярным.

- Я разве давала повод сокращать дистанцию? - Элеонора прокручивала в уме вчерашние события.

- Твои последние слова, - напомнил Алекс. - Признай, ты первая перешла на "ты". Считай, что просто стараюсь быть вежливым. Хотя, - он наигранно рассмеялся, - я полночи обдумывал твои слова.

Вот же дерзкий мальчишка! Королева сжала ладонь в кулак, и от Алекса не укрылось это ее непроизвольное движение.

- Такая рань, а ты уже при параде, - Алекс ненадолго замолчал, а потом добавил, - Нора, - чтобы еще сильнее ее разозлить. - Видимо, слишком сильно хочешь за папашу замуж, раз настолько стараешься. Даже я впечатлен.

У Элеоноры не было ни сил, ни желания объяснять Алексу кто она такая на самом дела. Да он и не поверит. Она и сама бы не поверила, если бы не детские рассказы о странном месте.

И вот теперь она здесь. Какая ирония судьбы!

- Ты даже не пытаешься со мной подружиться, хотя я твой будущий родственник, - не унимался Алекс.

Равнодушие мачехи по отношению его персоне ужасно раздражало.

- А это важно? - Элеонора безразлично пожала плечами.

- Конечно! - Элеонора вышла в сад, и Алекс настойчиво последовал за ней. – Если Брэндон будет тебя обижать, сможешь поплакаться мне в жилетку. Я могу замолвить за тебя словечко, если что.

После этих его слов королева рассмеялась.

- Это я могу замолвить за тебя словечко. Судя по тому, что говорил Брэндон, он не очень-то жалует собственного сына.

- Он просто меня недооценивает, - нахмурился Алекс, скрестив руки на груди.

- Совершенно в этом не сомневаюсь, - парировала Элеонора и поспешила обратно в дом в надежде отвязаться от настойчивого отпрыска.

Гулять в обществе мужчины, не знакомого с элементарными правилами этикета, не хотелось.

Алекс недовольно хмыкнул.

- Если не сомневаешься, почему говоришь это так, словно я мелкая букашка на твоем платье? – он поспешил вслед за Элеонорой. – Встречаешься с моим отцом и возомнила себя королевой. Не рановато ли почувствовала себя хозяйкой?

В ответ на его слова Элеонора только рассмеялась, чем еще больше разозлила Алекса.

Знал бы мистер Вуд, что она уже королева, не произносил бы столь легкомысленно подобные слова.

Королевство

- Какой ужас! – прижав ладонь ко рту, Кукла задрожала мелкой дрожью.