Город 38

- Ты как! В порядке!?

- Нормально. - ответила Асами. Она поднялась сама, игнорируя протянутую руку Арона, и подобрав свой автомат, скомандовала: - Пошли.

Они успели пробежать всего пару десятков метров, прежде чем их настигли снова. Бойцы двигались по длинному коридору без ответвлений, когда несколько роботов показались из-за угла. Асами вскинула автомат, намереваясь перебить всех противников раньше, чем они подстрелят её, но Арон сразу понял бессмысленность такой попытки. Единственным их шансом был ржавый холодильник, стоящий в паре шагов от бойцов, поэтому он схватил Асами за плечи, толкнул вперёд за укрытие и прижал её к стене всем своим телом. И почти в этот же момент по холодильнику забарабанили пули, проверяя его на прочность.

Арон оказался в очень неудобной позе: автомат Асами больно врезался ему под рёбра, а сам он боялся сделать даже малейшее движение и лишь сильнее пытался прижаться к стене, так как холодильник был слишком узким и пули пролетали буквально в нескольких сантиметрах от спины разведчика. Он понимал, стоять так дальше нельзя, ведь в любой момент с другой стороны коридора могут появиться новые роботы, для которых они станут лёгкой добычей. Понимал, но ничего не мог сделать.

- Эй, Асами. У нас проблемы. - послышался из приёмника голос Дерека. - "Защитники" окружают нас, такими темпами нам скоро понадобиться помощь.

"Проблемы!? Да ты что! А мы тут так, просто... Развлекаемся!"

- Поняла. - ответила ему Асами. - Марк, что у вас?

- Пока что у нас всё под контролем. Железяки напирают, но мы продолжаем продвигаться.

- Ясно.

Не смотря на то, что Арон прижимал её к стене, Асами сумела развернуться к подчинённому лицом и начала шарить руками по его одежде.

- Что ты делаешь? - спросил Арон.

- Прикрой уши.

- Что?

Повторять Асами не стала, её руки уже нащупали осколочную гранату. Выдернув предохраняющую скобу, командир швырнула гранату из-за укрытия и та, отскочив от стены, приземлилась за спины стреляющих "защитников".

 Раздался взрыв. Ударная волна прокатилась по коридору, оторвав дверцу изрешечённого холодильника, а грохот, усиленный замкнутым пространством, ненадолго оглушил бывшего подполковника.

- За мной. Быстрее! - Асами рванулась вперёд, даже раньше, чем успело затихнуть эхо взрыва.

Весь пол был завален деталями и конечностями роботов, причём некоторые из них продолжали двигаться. Взрыв частично обвалил потолок и разрушил стены. В поднявшейся пыли, словно в густом тумане, нельзя было разглядеть ничего дальше своих рук. У Арона до сих пор звенело в ушах, он брёл почти что в слепую, постоянно спотыкаясь и всё же у него получилось не отстать от своего командира.

Асами остановилась в небольшой комнате, из которой дальше вели несколько коридоров. Она опустила руку в карман и, достав оттуда неизвестное Арону устройство, связалась с Дереком.

- Дерек. Ты засёк взрыв?

- Засёк. Он раздался где-то с юго-запада от нас.

- Понятно. - Асами спрятала устройство обратно и уверенно направилась к самому крайнему проходу. - Держитесь, мы скоро подойдём.

- И ещё, Асами.

- Да?

- Мы нашли большой зал, здесь всё заставлено компьютерами. Похоже, это место управления "защитниками". - Дерек прервался, и Арон услышал звуки стрельбы, а затем всё тем же спокойным голосом он продолжил: - Мы займём оборону и дождёмся вас тут. Возможно, тебе удастся взломать местную систему.

- Будем надеяться. - ответила Асами, прерывая связь.

Внешний вид коридоров изменился, они стали шире и теперь в них не было никакого хлама, так что бойцы могли свободно бежать рядом, не мешая друг другу. На потолке появилась целая паутина кабелей и проводов, а количество светильников увеличилось почти вдвое и Арону всё больше казалось, что они приближаются к центру этого лабиринта.

Вскоре, до них стали долетать звуки стрельбы и определять нужное направление стало проще. Разведчики ускорили свой темп, но про осторожность не забыли. Поэтому, когда со стороны следующего перекрёстка послышался металлический скрежет, бойцы успели спрятаться за углом, прежде чем "защитники" смогли их заметить. Из-за своего укрытия Арон увидел, как группа из восьми роботов пересекла коридор и скрылась в неизвестном направлении.

"Странно... Куда это они так торопятся? Явно не к нам с Асами навстречу. Да и стрельба звучит совсем в другой стороне... Неужели к Марку с Максом?"

- Марк! - видимо, Асами пришла в голову та же мысль, что и Арону, и она поспешила связаться с молодым разведчиком. - Только что мимо нас прошла группа из восьми роботов. Судя по всему, они направляются к вам.

- Ещё восемь!? Вот чёрт!

- Что значит, ещё восемь?

- Да за последние пять минут эти роботы словно с ума посходили! Лезут целыми пачками, мы с Максом не успеваем перезаряжаться!

- Должно быть, вы близко подобрались к месту, где прячется наш информатор, и стали приоритетной целью для "защитников". - подумав, сказала Асами. - Если это так, то быстрее найдите его и заставьте отключить охранную систему.

Арон ожидал услышать в ответ какое-нибудь едкое замечание Максима, но видимо тот был слишком занят и из приёмника прозвучал лишь бодрый голос Марка:

- Принято!

- Пошли, - бросила Асами бывшему подполковнику, - мы уже рядом.

Зал, в котором держали оборону Дерек и Элиан, действительно был большим. Он имел форму вытянутого овала и достигал примерно тридцати метров в длину. Почти всё пространство внутри было забито разной офисной мебелью: столами, тумбочками, шкафами. Но больше всего здесь было компьютеров. Практически на каждом квадратном метре можно было увидеть пыльный монитор или блок процессора, причём местами нагромождения столов и старой техники больше напоминали полу разобранные баррикады. Потолок частично был скрыт несколькими слоями проводов всевозможного вида и диаметра, которые затем опускались по стенам в установленные по периметру зала железные щиты. Некоторые мониторы были включены, и на их ярко красных экранах бегущей строкой крутилась чёрная надпись: тревога. Помимо этого с потолка бил мигающий алый свет сигнальных ламп, придающий всем предметам в помещении зловещий бордовый оттенок.