Страница 141 из 145
- Она не в себе, - тихо сказал Патрик. – И уже очень давно – с тех самых пор. Жанна погибла на ее глазах, и теперь… Сейчас ее нет в стране, она… у тетки, на юге. И если хоть чем-то я могу помочь вам…
- Прежде всего – тем, что расскажешь. Все, что знаешь.
- Это-то – обязательно. И… вы мне очень нужны, Марк. Вы все. Сейчас очень много перемен, очень много тех, кто… словом, я не всем могу доверять. И мне очень нужны свои – те, кто прикроет спину.
Марк помолчал.
- В этом можешь не сомневаться, - ответил он, наконец, сплетая худые пальцы. – Если я нужен – я не оставлю тебя… вас, сир.
Он поднялся с кресла, вцепился в трость.
- Тебе нужна моя присяга?
- Марк… - Патрик тоже встал. Он все пытался подобрать нужные слова – и не мог. – Не надо так. Просто – вернись. Я знаю, вижу - сейчас ты… не надо сейчас. Но я же не тороплю. Как только сможешь. И – если захочешь.
Наступила пауза.
- Ты – хочешь? – повторил Патрик.
- Да… - ответил, наконец, Марк, отводя взгляд. – Иначе получится, что все было зря. И погибли они – тоже зря.
Патрик тронул его за руку.
- Спасибо…
- Не за что. Это нужно мне. Потому что иначе – они все погибли зря, - повторил он. - Чтобы не случилось этого больше.
- Я все расскажу тебе, обещаю. Не сейчас, Марк. Отдыхай, лечись, приходи в себя. И… спасибо тебе.
Легкая улыбка тронула губы Марка. Он неожиданно ткнул короля кулаком в живот.
- Умеешь убеждать, чертушка.
- На том стоим, - уворачиваясь, рассмеялся Патрик.
По всему дому разносился ароматный запах свежевыпеченного пирога. Графиня Елена что-то весело напевала, сбегая, словно девочка, вниз по лестнице.
* * *
Несколько дней бабка Катарина поглядывала на Вету внимательно и вопросительно, словно ожидая чего-то. Она уже совсем хорошо себя чувствовала и крутилась по хозяйству, как и до болезни. Но разговаривала теперь мало, и сурово поджатые ее губы говорили о том, что хозяйка о чем-то упорно думает. В другое время Вета, наверное, не выдержала бы такого странного молчания и отчуждения, напросилась бы на разговор, но сейчас… было ей, признаться, не до того. Она плавала словно в тумане; почти ничего не замечала, останавливалась посреди дороги, точно забывала, куда шла, и минуло дней пять, прежде чем сообразила, что за все это время не услышала от бабки и двух десятков слов.
Минул полдень, Вета только что уложила малыша спать и, усевшись к окну, взяла начатую вышивку. Заказ был важным, а она и так уже затянула с работой, так что теперь использовала каждую минутку, свободную от хозяйства и возни с сыном. Вета уже обзавелась собственной клиентурой, пусть и небольшой, но стабильной, так что работой была обеспечена даже с избытком. Постепенно круг заказчиков расширялся; иногда Вета посмеивалась над гримасой судьбы – еще немного, и дочь графа сможет начать собственное предприятие. Но чаще она ощущала даже какую-то гордость: как бы ни было, но теперь она может прокормить и себя, и ребенка.
Сейчас она вышивала не полотенце, как прежде, не передник на свадьбу или в подарок. Эта работа так живо напомнила ей прошлое и дом отца, так горько отозвалось в сердце, когда Катарина передала ей пожелания заказчика, что Вета сначала решила отказаться. Ее попросили вышить картину. Видно, новая клиентка была побогаче, чем прежние, те обычно просили украсить вещь, которая нужна будет в хозяйстве. Мало кто мог себе позволить заплатить деньги за картину, которая просто будет висеть на стене, но жена богатого купца – уже несколько иной уровень жизни. Правда, со вкусом у заказчицы, на взгляд Веты, не все было в порядке, но зато деньги обещали хорошие.
Вета уже закончила один из лепестков подсолнуха и сменила нитку на темно-зеленую – для стебельков, когда Катарина взяла вязание и подсела к ней. Несколько минут они молчали, каждая о своем. Бабка сосредоточенно шевелила спицами, вывязывая узоры на маленьких носочках, потом отложила работу и несколько минут с любопытством смотрела, как движется игла в тонких, проворных пальцах девушки. Вздохнула украдкой и спросила, словно продолжая начатый разговор:
- Ну, так что ты решила-то?
Вета бросила на нее недоуменный взгляд и снова уткнулась в работу.
- Решила – что?
- Своих искать будешь, ай нет? - Катарина вытянула пустую спицу, начала новый ряд.
Вета растерялась.
- Я… кого своих?.
Катарина посерьезнела. Аккуратно расправила и опять отложила вязание.
- Вот что, Вета…
Невпопад стукнуло сердце.
- Давно сказать тебе хотела, - Катарина опять вздохнула, - не дело это. Не дело.