Страница 140 из 145
Первым из «партии принца» вернулся в город Марк де Волль. Патрик, едва на стол к нему легло донесение с городской заставы, еле сдерживался, чтобы не кинуться в дом де Воллей. Он понимал, конечно, что Марку нужно прежде всего побыть с матерью и даже просто отдохнуть с дороги, но никогда еще время не тянулось для него так медленно. Вечером второго дня, махнув рукой на правила приличия, он приказал седлать лошадь… и остановился на пороге. Как они встретятся? Что он, уже король, сможет сказать другу? «Прости, я не виноват?» Что скажет ему Марк?
И все же он мчался по вечерним улицам Леррена галопом, и прохожие шарахались и посылали вслед ругательства… конечно, короли так не ездят, им нужно выступать степенно, в окружении свиты… а пошло оно все к черту!
И только когда мать Марка, графиня Елена де Волль присела в поклоне ему навстречу, лихорадочная струна, натянутая внутри, оборвалась, сменившись напряженным, тяжелым спокойствием. Почудился ли ему упрек в глазах женщины или это всего лишь чувство вины, которое не избыть никогда? Гостиная де Воллей ярко освещена уже низким, вечерним солнцем, и цветы повсюду, и запах корицы и свежего теста с кухни – но почему же чудится, чудится ему запах горя и беды, который так и не выветрился еще из комнат этого большого, красивого дома?
Графиня вышла, обещав прислать к нему сына, зазвенел где-то сверху ее счастливый голос - а Патрик все еще не мог перевести дыхание. Сейчас… вот сейчас…
Когда раздались в коридоре медленные, тяжелые шаги и распахнулась дверь, Патрик обернулся...
Худой, очень худой, высокий человек стоял на пороге, тяжело опираясь на палку, и смотрел на гостя, смотрел – словно не веря. Потом прошептал:
- Патрик?
Патрик сделал шаг навстречу.
- Марк?
Человек на пороге кивнул. Медленно вошел, аккуратно прикрыл за собой дверь.
Несколько секунд они стояли неподвижно, глядя друг на друга.
- Не узнаешь? – так же тихо спросил вошедший.
И только после этого они кинулись друг к другу. Свалился с грохотом, попавшись под ноги, стул, упала стоящая у двери напольная ваза. Они вцепились друг в друга, в локти, в плечи – и замерли. И долгие несколько мгновений не разжимали объятий.
- Марк… - Патрик провел ладонью по коротко обрезанным волосам друга – белым-белым, точно выкрашенным. Если б не помнил прежние смоляные пряди, подумал бы – так и было. – Седой?
- Живой? – спросил Марк и хрипло засмеялся. – Ты – живой? А я не верил…
- А я не верю тому, что это ты. Живой.
- Да…
- Марк…
Не расцепляя рук, они жадно оглядывали друг друга.
Он стал худым, этот прежде толстоватый и добродушный увалень; худым, как щепка, жилистым, как сплетенный из ремней канат. И – жестким, угловатым, точно из камня вырубленным стало прежде мягкое, детское лицо, запали и потемнели глаза, и не осталось в них прежнего добродушия. Узловатые руки, морщины в углах губ, шрам на щеке и на шее, жесткий, оценивающий, недобрый взгляд…
- Марк…
- Зато вернулся, - улыбнулся де Волль, и очень усталая была эта улыбка.
- Марк…
- Не надо, Патрик. Или к тебе обращаться теперь только «Ваше Величество»?
- Марк… не надо.
Они сели, наконец, все так же глядя друг на друга.
- Кто еще вернулся? – спросил Марк после молчания.
- Пока – только ты. Остальные… еще едут.
- Все живы?
Патрик отвел глаза.
- Нет…
Марк помолчал, потом спросил - очень спокойно:
- Кто?
- Жанна. Кристиан. Анна Лувье. И Ян.
Непослушными пальцами Марк оттянул ворот камзола.
- Про Кристиана знаю. Но… Ян?!
- Да… Он… был со мной.
- Как?
- Марк… я расскажу, обещаю. Но… не сейчас.
- Хорошо… Прости…
Оба опять помолчали.
- Марк, - заговорил, наконец, Патрик, - возвращайся. Ты нужен мне.
Марк коротко усмехнулся.
- При дворе?
- Да. И… не только.
- Ты приехал только за этим? – очень тихо спросил Марк.
- Ты же знаешь, что нет, - так же тихо ответил Патрик.
- Что ж… спасибо.
- Марк… - Патрик коротко вздохнул – словно в омут кинулся. – Не надо так. Я тоже… не у бабки на блинах был эти четыре года. Я виноват перед вами всеми – так, что до конца жизни не загладить мне эту вину. Но если что-то я могу для вас сделать – я это сделаю. И для тебя, и для отца Яна, и… для матери Агнессы…