Страница 136 из 145
Несколько секунд Патрик стоял неподвижно. Потом шагнул, поднял старого садовника здоровой рукой, обнял. Тихо сказал:
- Спасибо.
Последние остатки корки, наросшей на душе за четыре года, отвалились, рассыпались на ветру. Все было правильно. Все. Даже этот понурый, перемазанный в земле садовник, спасший своему королю – его, короля.
* * *
Всю ночь шел дождь. Перед рассветом небо очистилось, и влажная мостовая заблестела под лучами утреннего солнца, словно с песком вымытая. День обещал быть солнечным, но не слишком жарким – самая подходящая погода, если ты собрался полдня простоять в толпе на центральной улице, чтобы не упустить ничего из предстоящей сегодня коронации Его Величества короля Патрика Четвертого из рода Дювалей.
Всю ночь Патрик молился во дворцовой церкви. Стук дождевых капель по стеклам вплетался в слова молитв, уводил за собой. Патрик поднимал голову, всматривался в суровые, строгие лица святых на образах. Ответьте мне, пострадавшие за веру: все ли сделал я, что мог, что должен был, на что был способен? Чисты мои помыслы, не ради себя шагну завтра на ступени трона – ради долга, ради права крови и чести. Путь мой определен был с рождения, а что оказался таким долгим, в том, наверное, Твоя воля, Господи. Совсем иным мог бы стать я королем, если бы не прошел через все, что выпало мне, и кто знает, обернулось бы это благом для моего народа? И обернется ли – для тех, за кого я в ответе?
Если б не было этих двух лет войны, голода, страха и крови, стало бы это бОльшим счастьем для людей?
Господь молчал, склонив голову. Ответ на этот вопрос ты должен дать сам.
Прав ли я был, добиваясь своего? Прав ли был отец, решив все так, а не иначе? Господи, Твоя во всем воля, а я просто благодарю Тебя за то, что еще жив. И сделаю, что смогу.
Дождь, дождь… На рассвете, когда разошлись тучи, Патрик вышел из дворца, по дорожке парка спустился к реке. Долго стоял, глядя на спокойные воды Тирны, на розовые дорожки, бегущие по ровной глади, на светлеющий с каждой минутой горизонт. Слушал тишину и щебет просыпающихся птиц. Потом вздохнул полной грудью – и засмеялся. Он вернулся домой.
После завтрака («Ваше Величество, вы должны это съесть, иначе не хватит сил до вечера!» - «Оставьте, мессир Тюльен, я давно уже здоров» - «Вот и не загоняйте себя снова, съешьте еще хотя бы кусочек!») к нему пришла Изабель. Патрик даже не сразу узнал сестру в этой ослепительной красавице; сердце замерло на миг – она еще больше стала похожа на мать, еще ярче проступили в ней красота и изящество королевы Вирджинии. Золотые локоны, поднятые и уложенные в высокую прическу, удерживает диадема – серебряная, золото потеряется в этих волосах. Платье, конечно, голубое… переливчатое, светлое сверху и темнеющее до цвета морской волны к подолу, оставляет открытым шею и плечи безукоризненной формы. Струятся волны кружев у локтей, тонкую талию стягивает темно-синий пояс, пляшут при каждом повороте головы серьги с любимой ею бирюзой. Блестят, смеются темные глаза, смеются и ямочки на щеках, и вздернутый нос. Брат помедлил несколько секунд – и опустился на одно колено, как когда-то давно, и поцеловал сестре руку.
- Родная моя… Ты сегодня затмишь всех на свете красавиц.
Ее ладонь – атласные перчатки скрывают еще не сошедшие мозоли – дрогнула в его руке.
- Затмевать сегодня должен ты, - Изабель звонко рассмеялась, - а я – только оттенять ваш блеск, Ваше Величество. – И – без перехода: - Ты завтракал?
- Изабель, - застонал Патрик и легко поднялся, - не начинай хоть ты! Мне уже досталось сегодня от Тюльена, а за что? Ну хоть раз в жизни я могу побыть свободным человеком и делать все так, как хочу?
- Ты, радость моя, еще не нахлебался этой свободы? – насмешливо прищурилась Изабель и поправила на нем широкий, отделанный кружевом воротник. – Ладно уж, ты тоже сегодня прекрасно выглядишь. Как и положено.
На самом деле, как положено он все-таки не выглядел. Вопреки обычаю, король был не в мундире лейб-кирасирского полка, в который был зачислен с рождения, а в белом парадном костюме, расшитом серебром. Дань традиции – голубая лента через плечо, знак королевского рода. Изабель тихонько вздохнула. Тонкое лицо с правильными чертами уже не пугает болезненной худобой, вернулся румянец, волосы снова отливают золотом… если б не седина, если б не взгляд и не горькие складки в углах четко очерченных губ, ее брат снова стал бы похож на того мальчика, который четыре года назад танцевал на балу с невестой. Если б вернуть всех, кто был тогда с ними, кто был живым…
- Я знаю, о чем ты думаешь, - шепнул Патрик, заметив тень в глазах сестры. – Не будем сегодня о грустном, ладно? Я люблю тебя, и все хорошо, - он протянул ей руку.
- Я тоже тебя люблю, - прошептала принцесса.
Столица гудела – целых два года не было у людей такого праздника. Раньше обычного открывались трактиры и рынки; пусть выбор был и небогатым, не таким, как довоенный, но пестрота и толкотня ошеломляли. В распахнутые с раннего утра Ворота пропускали всех. Дворец охватила суматоха, слуги сбивались с ног. Правда, не изволили прибыть послы от королей-соседей («Указ покойного короля Карла – аргумент, конечно, но чем вы докажете, что именно вы – тот самый принц Патрик? По нашим сведениям, Патрик погиб… а вы, простите, самозванец»), но с этим разбираться предстояло еще долго. Прибыли дворяне из провинций – конечно, кто сумел и успел.