Страница 11 из 37
Разумеется, все духовные лица - и ученики и дервиши - массу времени посвящали молитвам и тренировкам. Не брезговали и лечением тяжелораненых...
Иногда попивали крепкий чай с мёдом и развлекались игрой в нарды.
***
Поначалу война увлекала Лайру - и пугала её. Но со временем стала почти обыденностью. Кровавые побоища, сотни трупов, тысячи раненых, казни предателей... Будущая императрица ко всему привыкла. Но, привыкнув, отнюдь не прониклась тёплыми чувствами. От мечты не отказалась... 'Придёт время, и я всё осуществлю. Положу конец войнам раз и навсегда' - говорила она. Ну а пока нужно было делать своё дело. Офицеры обучили её верховой езде и стрельбе из лука - и Лайра лично участвовала в сражениях. Верхом на белой лошади, в стальной кирасе, бросалась в самое пекло - рискуя жизнью. Многие пытались отговорить - но уж если Лайра принимала Окончательное Решение, отговорить её не мог никто и никак.
В боях её всегда сопровождали и защищали всадники: 'Корни' и трое друзей: Митай, Ган, и Виран. Митай бился ловко и хитро, азартно, его шпагу солдаты прозвали 'молнией'. Ган - рубился весело и размашисто, хохоча и выкрикивая ругательства. Ну а Виран полагался на чёткую выверенную технику боя, которую постоянно оттачивал во время тренировок. Его короткий прямой меч разил всегда без промаха, и получил прозвище "холодный гнев".
Сама же воительница убивала врагов стрелами, а священную саблю Шанивы использовала лишь как орудие казни - лично обезглавливая предателей.
Поэт Саури, хитрец Шинак, и добряк Матах предпочитали отсиживаться в тылу - в лагере - утверждая, что там от них больше пользы. Некоторые острые языки прозвали их трусами - но Лайра так не считала.
А между тем манёвры и тактика армии становились всё совершеннее. Воинство передвигалось и сражалось слаженно - в лучших кузунийских традициях - как единый дракон. Видя такие успехи под малиновое знамя продолжали стекаться самые разные люди - бродячие флейтисты, торгаши, шаманы и шаманки, и даже непризнанные мастера-инженеры. Виран вызвался курировать инженеров, и заявил что создаст для войска множество жутких машин. Шинак мило съязвил: "неудивительно, ведь Вир и сам почти машина". Тот усмехнулся уголком рта.
Лайра, в сопровождении 'корней' и друзей, разъезжала по полям сражений и вмешивалась в мясорубку там, где бойцы готовы были дрогнуть. Кричала боевые кличи, вдохновляла и вселяла веру в победу... Редко получала серьёзные ранения. Возможно, помогали тёмные силы - но Лайра верила, что всё благодаря оберегу. Ведь участвуя в битвах возила в рюкзаке любимого кота... Тот, кстати, тоже ни разу не пострадал.