Страница 86 из 111
Два до того, как мы сможем передохнуть. А так еще семнадцать. Мастер Тейлор пообещал, что пока не пробежим все двадцать кругов со стадиона не уйдем. Могу поспорить, что это было личное пожелание лорда проверяющего.
- Пойдешь со мной на бал, - вывел меня из размышлений Артур. И это был не вопрос – утверждение.
- На какой бал? – растерялась я.
- Императорский.
Я была так поражена услышанным, что не посмотрела, куда ставлю ногу. Поскользнувшись, я полетела вперед, всем телом рухнув в грязь.
- Не ушиблась? Давай помогу, - протянул мне руку Вудхаус. И я тут же воспользовалась его предложением, щедро делясь прилипшей к ладоням грязевой жижей.
- Рок, Вудхаус, долго вы собираетесь стоять?! – подстегнул нас Тейлор.
И мы тут же сорвались догонять Пауэла и Элис.
- Про бал уговора не было, - возмущенно пропыхтела я. Да еще и императорского. На следующей недели император будет праздновать свой день рождения. По этому случаю поданным дарован выходной, а во дворце устраивается пышный прием, куда будет приглашен весь цвет общества. И если я заявлюсь туда об руку с претендентом на престол, да еще в качестве его невесты. Отец мне этого не простит. Нет! Я никуда не пойду. И точка.
- Про то, что меня чуть не убьют тоже уговора не было, - парировал Вудхаус.
- Что?! – из-за того, что приходилось бежать и разговаривать, я и так дышала через раз, а от подобного заявления и вовсе чуть не задохнулась. – Да если бы… я… тебя не остановила, ты бы… первый в их логово полез!
- Полез, потому что держу слово и хочу помочь. И прошу тебя сдержать свое.
- Разве я против? Хоть на каждом углу кричи, что я твоя невеста, можешь даже объявление дать. Но на бал я не пойду, - веско закончила я.
- Но почему?! – вот он мой любимый вопрос, на который у меня чаще всего нет ответа, особенно если он касается моей тайны. Поэтому я просто промолчу.
- Тебе нечего надеть? – по своему истолковал мое нежелание говорить Артур. – Так это не проблема, мы найдем платье.
- Дело не в этом. Ты не думаешь, что мне там не место?
- Глупости, - забежав вперед, Артур остановился передо мной. – Мар, ты правда мне нужна, - произнес он, взяв меня за плечи и заглядывая в глаза. – Мне нужна твоя помощь.
- Я подумаю, - буркнула я, скидывая его руки, и продолжая бежать.
- Тут и думать нечего, правда, ребят? – Вудхаус обратился за поддержкой к внимательно прислушивающимся к нашему разговору Питеру и Элис. Те согласно закивали головой. Они тоже не видели причин для моего отказа. Я и сама их не видела. Более того, мне очень хотелось поехать на бал. Как настоящая принцесса из далекой страны надеть красивое платье, сесть в карету и войти в бальный зал. Но войти не как Розмарин Рок, а как Этель Эмилия Розмарин Роквульд, держа за руку отца. Чтобы церемониймейстер объявил о нашем появлении. Люди с восхищением бы смотрели на нас, а от кавалеров не было отбоя. И позабыв на один вечер, что я ненавижу танцевать, я бы кружилась в вальсе до самого утра.
- Четвертый круг, - возвестил Тейлор. Когда же эти круги закончатся? Хотя бы пять.
Шесть часов – ровно столько нам понадобилось, чтобы со всеми пятикруговыми перерывами и "просто постоять - отдышаться" закончить наше наказание. Если первые пять кругов показались нам трудными, то после десятого в голову начали приходить способы долгой и мучитель смерти для Стоуна и Тейлора, после пятнадцатого – мыслей не было вообще, испарились вместе с силами. Последний круг мы буквально ползли.
Но и на этом мучения нашей группы не закончились, ведь предстояло еще добраться до общежития и подняться по лестнице. Когда уставшие и грязные, каждый из нас упал не меньше десяти раз, мы шли по лестнице, оставляя за собой грязные разводы на мраморном полу, все взгляды присутствующих были обращены на нас. Со стороны мы и правда выглядели жалко, но нам до этого не было никакого дела.
На одном из пролетов на нашем пути попалась мисс Бри. Обычно она устраивала скандал даже за нечаянно оброненный листок, а тут даже слова не сказала, молча уступив дорогу. И опять это странное подмигивание. Возможно у старушки нервный тик?
После теплого душа, я без сил упала на кровать. Шевелиться не хотелось.
- У меня снова нет на вас времени, - произнесла я, погладив корешки новеньких романов, стопкой лежавших на моей тумбочке. С тяжелым вздохом я потянулась за фолиантом Палинорма. Профессор Аригон ждал от меня доклада по главе. Посмотрим, что тут у нас – строительство академии.
«… тогда Артур предложил своему верному слуге Мерлограму построить храм знаний, в котором будут обучаться достойные мужи Антеона, прошедшие испытание не вследствие своего статуса и положения, а лишь благодаря личным качествам и острому уму. Да бы превратиться из не ограненных камней в настоящие бриллианты и верой и правдой служить на благо нарождающегося государства.