Солги мне. А не А

Никогда не думала, что скажу это, но я скучала по ректору Рудьярду. Он тоже был злом, но злом знакомым. Как и все остальные в академии, старался не замечать девочку в фиолетовом. А все споры решал в пользу того, у кого род богаче и знатней. Что ждать от лорда проверяющего я не знала.

- Тогда расскажите, что произошло в фехтовальном зале? – спрашивает Стоун, облокотившись о край стола.

Рыжий делает шаг вперед, а я глубокий вдох, готовясь к долгой обвинительной речи.

- Это все моя вина, готов понести наказание, - выпалил Вудхаус.

Я так и застыла, забыв выдохнуть. Что он сказал?

- Адепт Вудхаус, - голос лорда наблюдающего звучит сухо. – Вы понимаете, что учитесь на военном факультете, а значит ваше заявление будет рассматривать военная комиссия. И может так случится, что вас признают виновным в умышленном причинении вреда. Вы это понимаете?

- Да.

- И продолжаете настаивать, на своей вине?

- Да, - твердит Артур, как заведенный. Так он действительно поверил в мою уловку и считает себя виноватым. Это был мой триумф. Но я не торжествовала. Перед глазами стояла Кассия и ее победная улыбка. Соперник был повержен.

- Адептка, что по-вашему произошло в зале, и как вы получили ранение? Мне нужна правда, - обратился ко мне лорд Стоун.

- Во всем случившимся виновата я.

Лицо Рыжего вытянулось от удивления.

Было ли мне страшно? Да. Понимала ли все последствия признания? Да. И нет, я не спасала Вудхауса, я спасала себя. Спасала ту Розмарин Рок, которую любили Джон и Мари, ту из-за которой мастер Тейлор нарушал правила, тренируя по вечерам, и из-за которой у ее друга Брайана Стаффорда разбито лицо. Их Розмарин не смогла бы искалечить жизнь человеку, пусть даже этот человек Его светлость Вудхаус. Я отказывалась становиться чудовищем, я отказывалась становиться Кассией.

- Может быть вы поясните свои слова? – лорд Стоун удивлен не меньше Артура, но ему удалось не показать своих чувств. Все-таки пятое отделение и правая рука лорда Роквульда. А мой отец способен кого угодно выучить скрывать свои эмоции за маской спокойствия. Наилучшим свидетельством его таланта являюсь я с моим огромным страшным изъяном.

- Я не ходила на уроки фехтования, - начала я, взвешивая каждое слово. – А если и ходила, то отсиживалась в углу. Мастер Тейлор разрешал мне, пока это было неважно. Я не должна была соглашаться на тот учебный бой, потому что с самого начала знала, что ничем хорошим он не закончится. И я видела, куда адепт Вудхаус наносил удар, но не уклонилась. Все случилось по моей вине, и я готова понести наказание.

- Вы сговорились? – интересуется лорд Стоун, переводя взгляд с меня на Артура и обратно.

- Нет, - хором отвечаем мы, бросая друг на друга сердитые взгляды. Казалось, Его светлость хотел меня испепелить им. Еще бы, не дала по упиваться своими страданиями и великодушным поступком. Ничего, подождет до следующего раза, когда действительно будет виноват.

- И что же мне с вами делать? – задумчиво протянул лорд Стоун, разглядывая белый конверт на столе. – Кажется, знаю.

Его улыбка не предвещала ничего хорошего.

- Держите, Адептка, это для вас, - и мне вручили тот самый конверт. – Я говорил, что вы можете свободно выходить в город. Разрешение действительно, только если адепт Вудхаус будет вас сопровождать. И он не в праве отказаться. Вам ясно? – вопрос предназначался Рыжему.

- Ясно, - процедил он.

- Тогда, все свободны.

***

- Это что сейчас было? – преградил мне дорогу в коридоре Артур. – Чего ты хотела добиться?

- Ничего. Просто сказала правду. Верить или нет, решай сам.

Вудхаус буравил меня глазами, а когда ему надоело играть в гляделки, отошел в сторону.

- Как рана? – неожиданно спросил он.

- Болит, как все раны, - отозвалась я. – Во сколько у вас сегодня заканчиваются занятия?

- В три.

- Значит, в четыре встречаемся у входа. И еще, Ваша светлость, спасибо, что не бросили меня в коридоре, - делаю книксен почтительно склоняя голову. Моя благодарность искренняя, надеюсь он это поймет. Артур ушел, ничего не сказав, предоставив мне возможность любоваться его сиятельной спиной.

Я шла из лазарета в общежитие, когда на меня навалилась страшная усталость. Возможно дело было в ране, а может быть в микстуре, что доктор Гилберт влил в меня на перевязке. Даже возникла мысль, не отменить ли поход в город. Но я тут же отогнала ее прочь. Мне нужно разобраться с тем, что случилось в доме маркиза Лессора, иначе буду исключена. Да и Рыжий, наверное, уже ждет. Так я себя уговаривала, пока улиткой ползла вверх по лестнице на четвертый этаж. На лестничной площадке, перед закрытыми дверьми в женское крыло на меня метнулась тень. Будь я в другом состояние, точно бы успела среагировать. Меня резко толкнули к стене, больно приложив затылком.

- Ты, - шипела мне в лицо разгневанная девица, вцепившись в волосы так, что из глаз брызнули слезы. – Отцепись от Стаффорда. Он мой!