Солги мне. А не А

Работа четвертого дивизиона была тесно связана со множеством учебных заведений, находившихся в пределах Южного округа. Помимо Первой императорской академии здесь располагались академия юстиций (судья традиционно учились отдельно), академия точных наук и высшая школа искусств. Здесь же предпочитали селиться преподаватели, открывались книжные магазины, ателье по пошиву формы и пабы, разумеется, куда же без них. Адепты – народ вольный и кипучий, нередко затевали друг с другом ссоры. Особенно много их случалось во время матчей по найтболу между академиями. В такие дни полиции приходилось действительно туго. В остальное же время это был тихий и спокойный район.

Нелюбимая инспектором улица Кленовых листьев находилась на границе центрального и южного округов, но по какой-то неведомой причине ее приписали к последнему, к большому неудовольствию полиции и живущих на ней аристократов.

Тряская полицейская карета въехала на просторную улицу, по обеим сторонам которой стояли двухэтажные особняки с садиками, зелеными изгородями и коваными заборчиками по периметру. Весь их вид говорил о спокойной и благополучной жизни обитателей улицы. Но почему-то мы были здесь?

- Что произошло? – первый вопрос, который задал инспектор Уоттс, выбравшись из кареты.

- Ограбление. Патрульных они вызвали сами. Мы ничего не трогали. Собрали всех в одной комнате и ждем вас, - отрапортовал мужчин в темно-синей форме.

- Хорошо, - кивнул инспектор и, обернувшись к нам, строго сказал. – Всё происходящее здесь – следственная тайна. Вздумаете болтать и двадцатью кругами не отделаетесь. Все поняли?

Мы согласно закивали.

- Надо отвечать «Да, сэр», - продолжил наставления Уоттс, и мы дружно выдохнули «Да, сэр». Правда, у Эллис получилось что-то вроде «Да-с», а Пауэл так и застрял на «Д», поэтому вновь ограничился кивком.

- Идем.

Белая дорожка вела к увитому виноградом каменному дому с большими окнами. Справа у забора я заметила кирпичное строение, к которому шли две полоски рельсов. У них был «Реверсаль». Эта самоходная машина была новым изобретением Стаута. Ездила она только по рельсам и только вперед. Чтобы ехать обратно, водителю приходилось слезать с машины и садится с противоположной стороны. По середине «Реверсаля» стоял блестящий котел с трубой, из которой то и дело вырывались белоснежные клубы пара. «Реверсаль» стоил баснословно дорого, но еще дороже стоило проложить рельсы, ведь перебирать приходилось всю мостовую. «Мелочь какая», - решили ярые поборники прогресса и создали клуб «Владельцев «Реверсаля». Каждый его член обязан не только сделать дорогу к своему дому, но и платить ежемесячные взносы, за счет которых прокладываются рельсы на общественных дорогах. Стараниями «Реверсальцев» металлические полосы протянулись к зданиям оперы, музея и ресторана «Алмаз императора». Зная все это, напрашивался вопрос: «Что же такое украли в этом доме, если самая дорогая в нем вещь стояла на своем месте?»

Внутренняя обстановка в доме полностью соответствовала современным веяньям моды. Со вкусом подобранная мебель, картины известных художников на стенах и милые сердцу безделушки, привезенные из путешествий по колониям.

В кабинете хозяина дома помимо двух патрульных находилось еще шесть человек: трое мужчин и три женщины.

- Инспектор четвертого дивизиона Джервис Уоттс, - представился наставник, осматривая присутствующих.

- Маркиз Альберт Лессор, - поднялся со своего места за столом чуть полноватый мужчина средних лет в слегка растрепанной одежде. – Жаль, что пришлось оторвать вас от дел. Я уверен, что все это недоразумение, но леди Лессор настояла на вызове полиции.

- Разберемся, - пообещал Уоттс. Испросив разрешения, мужчина устроился за хозяйским рабочим столом, достал несколько белых листов и приступил к допросу.

- Что именно было украдено?

- Бриллиантовые сережки. Я подарил их леди Лессор на годовщину нашей свадьбы.

- Вы не возражаете, если наши люди осмотрят дом?

- Да, да, разумеется, - согласился стоявший возле окна маркиз. Было видно, что все происходящее выбило его из колеи, и ему нужно время, чтобы прийти в себя.

Уоттс коротко кивнул патрульному у двери, и тот тут же вышел. Дом наполнился голосами, звуком шагов и передвигаемой мебели. Полицейские преступили к обыску.

- Продолжим. Леди Лессор, - инспектор обратился к сидевший напротив него молодой белокурой женщине, - когда вы обнаружили пропажу драгоценностей?

- Когда вернулась домой. У нас сегодня должен был быть званый ужин: друзья мужа с их женами. Утром я поехала к портнихи, а когда вернулась, обнаружила, что драгоценности пропали.

- Но когда вы уезжали, они были.

- Да. Я специально их достала, чтобы надеть вечером. Какой стыд, как мы все это объясним гостям, – всплеснула руками женщина.

- Да уж объясните как-нибудь, - хмыкнул вальяжно развалившийся в кресле парень.

- Вик, - строго одернул его маркиз.

- Молчу, молчу, - поднял руки вверх тот, - и не надо так злобно на меня смотреть, милая матушка.