Солги мне. А не А

- Рози, - окликнула Нора, когда после нескольких танцев я решила сделать перерыв и выпить воды. Невысокая и полноватая Нора, была очень похожа на Джона, у нее были такие же добрые глаза, а еще рядом с ней всегда было спокойно и уютно.

- Я еще не успела поблагодарить тебя за Марти, - сказала она.

- Да что вы, не стоит, это все детектив Шарп, - начала отнекиваться я.

- Стоит, девочка. Не каждый отважится на то, что ты сделала для Марти и для всех нас. Кто бы мог подумать, что ты можешь ловить бандитов. Неужели тебе это нравится?

- Совсем не… нравится… - я хотела посмеяться. Но! «Мне нравится!» - эта мысль зажглась в моей голове мириадами огней, совсем как фейерверк на празднике его величества, и я уже не могла отмахнуться от нее. Мне нравилось разгадывать загадки вместе со своей группой и Шарпом, а еще впервые мой дар не был изъяном. Благодаря ему, я узнала, что графиня лжет, и спасла Сью от каторги, помогла Марти, а тело несчастной Фэй Картер теперь опознано. «Мне нравится!»

- Нора, который сейчас час? – всполошилась я. За окном уже было темно.

- Около восьми.

- Мне надо бежать! Если кто спросит, скажи, что я ушла, - прокричала я растревоженной моим странным поведением женщине.

«Быстрее, только быстрее», - мысленно подгоняла я кучера «хэнсома». Стоун обещал ждать, вот только в его терпение верилось с трудом, да и не обязан он был тратить свой выходной на меня.

Я вновь проигнорировала охрану академии, бросив им жетон. «Быстрее». Темные лестницы и коридоры сменяли друг друга. Я бежала так, словно за мной гналась смерть. Нет. Не так. Впервые я бежала не «от», я бежала «к». К той себе, которой хочу быть, к делу, которым хочу заниматься, и к человеку, который мог мне в этом помочь. Только бы Стоун оказался на месте. Только бы все еще ждал. Готовое вырваться из груди сердце пропустило удар, когда я увидела тонкую полоску света под его дверью. Все как в тот раз, и все совсем по другому.

- Что опять случилось? – обреченно поинтересовался лорд Стоун, оторвав свой взгляд от разложенных на столе листов. – Кого-то опять убили или ограбили?

- Я…согласна, - выдохнула я, безуспешно стараясь выровнять дыхание.

- На что? – даже в такой важный для меня момент Стоун оставался Стоуном.

- Стать Вашим секретарем.

- Я так и подумал, но уточнить стоило. Присаживайтесь.

Я с радостью уселась на ближайший к двери стул. Стоун не торопясь собрал бумаги и убрал их в верхний ящик стола, заперев на ключ. После чего, все так же не спеша, подошел к вешалке. Надел пальто, перчатки, цилиндр и взял трость.

- Идемте, я провожу Вас до жилого корпуса, - обратился он ко мне.

- Что? Спасибо, не надо, - попыталась отговорить его я.

- Теперь я Ваш начальник, а приказы начальства не обсуждаются. Идемте.

Мы молча шли по ведущей к общежитию дорожке. Редкие фонари освещали нам путь. Трость Стоуна с тихим стуком отсчитывала наши шаги. Я чувствовала себя немного скованно. А вот лорд проверяющий, кажется, не имел ничего против такой прогулки.

- Простите, могу я задать Вам личный вопрос? – я все-таки решилась начать разговор. Теперь мы будем много времени проводить вместе, и глупо каждый раз робеть и отмалчиваться.

- Насколько личный? – заинтересовался Стоун.

- Не знаю, это уже Вам решать.

- Задавайте.

- Как мне к Вам обращаться: лорд Торнтон или Ваша светлость?

Стоун расхохотался.

- И это Ваш личный вопрос? У нас разные представления не только о светской беседе, но и о личных вопросах. Чем же мое прежнее имя не угодило?

- Просто, после бала… - попыталась объяснить я.

- Называйте как прежде, я уже привык.

- Лорд Стоун, почему Вы решили не служить под Вашим настоящим именем? – вопрос дался мне с трудом, ведь он был по-настоящему личным. Думала, что Стоун рассердится или отшутится, но он ответил.

- Хотел понять, чего я действительно стою. Хотел быть кем-то, а не только лордом Торнтоном. Опекун меня поддержал. Было трудно начинать с самых низов, зато никто не может упрекнуть, что я занял чужое место. Мне кажется, для Вас это тоже важно – быть кем-то. Поэтому я и ждал так долго и был бы очень разочарован, если бы Вы не пришли.

Слова Стоуна поразили меня. Получается, он специально ждал меня, видя во мне то, о чем я сама узнала не больше получаса назад.

- Странно, что у второго по старшинству человека в пятом отделении до сих пор нет секретаря, - решила сменить тему я.

- У меня было много секретарей, но все они не продержались и недели.

- Почему тогда Вы считаете, что я справлюсь? – от слов Стоуна я застыла на месте, не дойдя несколько метров до входа в общежитие.

- Розмарин, Вы даже не представляете, как сильно подходите на эту должность. А будете хорошо себя вести, позволю подглядывать в папки с особо опасными преступлениями.