Страница 31 из 35
Вскоре она услышала стук копыт. Всадники пронеслись по дороге.
-Это точно люди Раймштайнов....-прошептал Урс.
-Чего им надо?
-Предлагаешь встать и спросить?
Лиз фыркнула.
Урс привстал на колено.
-Уходим!
Он крепко взял Лиз за руку. Оглядываясь то и дело они побежали, лавирую между кустов и деревьев подальше от дороги. Добежав до леса, рухнули под елку на мягкий пружинистый слой павшей хвои. Лиз подтянула левую ногу ближе, стараясь рассмотреть ступню.
-Что?
-Наколола на что-то пока бежала...
Проводник нагнулся, потрогал осторожно большими широкими пальцами.
-Ничего страшного-царапина.
Урс шлепнул себя по лбу.
-Я совсем позабыл! Кирса дала в дорогу свои старые сандалии .
-Для меня?
-Ага.
Он порылся в сумке своей и вытащил на свет потертые сандалии и узелок с чем-то копчененьким.Лиз проглотила слюну.
-Надевай сандалии и перекусим.
Урс развязал узелок и протянул девушке ломоть хлеба с куском копченого мяса.
Лиз съела свою долю очень быстро. Но Урс умял бутерброд еще быстрее-в два укуса.
Потом подогнал по ноге сандалии.
-Старые, но лучше чем ничего.
Улыбнулся так открыто и светло, что у Лиз замерло сердце.
Солнце пробиваясь через еловые лапы золотила волоски в его лохматой шевелюре. В карих глазах парня мерцали искорки.
-Спасибо. Как же мы теперь пойдем в Неймеген?
-Придется сделать крюк.
Лиз как привязанная шла за Урсом. Тот безошибочно находил в лесу направление, обходил заранее павшие деревья и завалы.
"Без него бы я заблудилась!"
-Так близко от города и такой дремучий лес! Вот не думала!
Урс издал короткий смешок.
-Разве это дремучий лес? Да здесь прямо епископский сад! Не видала ты настоящего древнего леса!
-А чей это лес?
-Епископа Рирского, конечно. Деды рассказывают, что когда они были молодые-за срубленное дерево егеря епископа вспарывали лесорубу живот и, прибив конец кишки к дереву заставляли бегать вокруг, пока все потроха наружу не вылезут. Дерево было дороже человека. Дереву расти надо пятьдесят-шестьдесят лет, а человек сам собой растет и плодится как помойные мухи...
-Это какие-то страшные сказки!
-Нет, кузина, это не сказки, а самая паскудная правда! Зимы были холоднее, чем теперь, а дрова не купить и не срубить. Люди замерзали целыми семьями в ледяных хижинах. Кто хитрее рыл норы в земле, как кроты. В земле то теплее...Чтобы все не сдохли-добрый епископ разрешил собирать хворост, но не больше чем сумеешь унести в руках.
Летом, в жару отчаянные головы поджигали лес. Таких ловили и рвали лошадьми на куски живьем. Веселые были времена....
-Что было нужно людям баронов от нас, как ты думаешь?
-Думаю, что им нужна была ты. Бароны с одинаковым рвением охотятся и на косулей и на девок. Разве ты не знала?
-Знала...
-То-то и оно.
Когда впереди появилась освещенная солнцем поляна, Урс приложил палец к губам.
Нагнулся. Тихо прошептал на ухо Лиз:
-Здесь хижина смолокуров стоит. Больно тихо...Я посмотрю. Чтобы не случилось-не двигайся и ни звука. Ага?
Лиз кивнула и присела под дерево, обняв колени. Погладила ткань. Жалко в таком платье по лесу бегать. Вот и пятна какие-то появились...
Между деревьев мелькнула тень. Урс двигался быстро и практически бесшумно. Как у него выходит?
-Стоять! А ну стоять! - заорал кто-то басом со стороны поляны. Тугие щелчки - раз и другой!
Лиз замерла.
Это не голос Урса!
"Он сказал сидеть тихо. Я буду сидеть. Он сейчас придет. Все хорошо. Боже, помоги ему!"
Лиз обхватила руками плечи и сидела почти не дыша.
-Там, оттуда пришел!
-Быстрее, бездельники!
Треск сучьев под быстрыми шагами.
Лиз подняла голову и окаменела. Озноб пробежал по спине.
От поляны шли двое. С взведенными арбалетами в руках.
Она не сдвинулась с места. Крепкие парни в добротной одежде встали напротив, ухмыляясь. На груди вышитые гербы Раймштайнов-красный скакун на золотом поле.
-Как зовут? Откуда?
-Немая?
Без долгих разговоров, не дождавшись ответа, парни подхватили Лиз под руки и потащили к поляне. Она шла, тупо шла, повинуясь им и не делая попытки высвободится.
"Урс? Что с ним?!"
Нехорошие предчувствия камнем залегли на грудь.
Трава на поляне вытоптана. Возле убогих шалашей кучка перемазанных в смоле худых мужчин.
Три лошади под седлами нервно храпят у дерева, перебирая ногами.
-А вот и наша птичка! Недалеко улетела!
Весело воскликнул третий всадник. У Лиз замерло дыхание. Она узнала этого человека! Длинный нос...тонкие губы...Он три года назад платил Шульцу деньги за нее! Он отвозил ее в замок к поганым насильникам!
Она в ужасе вскрикнула, рванулась из рук слуг и побежала к лесу. Ее быстро нагнали. Скрутили. Заткнули рот тряпкой и, связав руки, сноровисто перебросили как тюк поперек седла. Сверху Лиз увидела лежащего лицом вниз в выгоревшей траве Урса. Из спины его торчали два оперенья арбалетных болтов. Руки бессильно раскинуты.