Страница 47 из 176
Миррима прошла к стене позади стола и, сев рядом с Иом, взяла королеву за руку. Боринсон посмотрел на жену. Иом ухватилась за Мирриму, словно в поисках опоры. Лицо ее освещал звездный свет. Боринсон заметил в лице королевы страх.
Он перевел взгляд на Габорна. На лбу у того блестели капли пота. Он тоже был встревожен. Совет и вправду обещал стать необычным.
Чуть позже вошла Эрин Коннел и заняла место за дальним концом стола возле канцлера Роддермана. Все Хроно встали у стен за спинами своих лордов.
- Мы обыскали весь лагерь,- сказал Роддерман,- но Верховного Маршала не нашли. Он уже отбыл.
- Этого я и боялся,- сказал Габорн.
- Вы не оставили ему выбора, - с вызовом заметил Боринсон. Габорн, считал он, поступил неправильно, отказавшись от меча Верховного Маршала, и пусть никто и никогда не должен указывать Королю Земли на его ошибки, Боринсон, видят Силы, не станет скрывать своего к этому отношения.
- Мы будем разговаривать в темноте? - спросил лорд Ингрис томным голосом, уводя собеседников от опасной темы.
- Да,- сказал Габорн.- Никакого огня. Я велел слугам погасить даже угли в очаге. И то, что здесь будет сказано, никто не должен повторять при дневном свете и перед зажженным огнем.
Он глубоко вздохнул.
- Мы должны готовиться к войне. Земля предупредила меня, что всем нам грозит большая опасность, а сегодня вечером чародей Биннесман воспользовался Камнями Видения и узнал, что делают наши враги. В Северном Кроутене появились опустошители.
- Что? - встрепенулся лорд Ингрис. - Когда мы выступаем?
- Мы не выступаем - то есть выступаем, но не против опустошителей, сказал Габорн. - Железный король за целую неделю не ответил ни на одно послание, и я не знаю, пустит ли он наши войска в Северный Кроутен даже теперь. Да и король Андерс вряд ли позволит нам пройти через его земли.
Поэтому полчаса назад я отправил герцога Мардона с войсками на север к Донаэйсу, чтобы обезопасить нас от вторжения опустошителей, а королю Андерсу и Железному королю послал гонцов с предложением помощи. Больше я ничего не могу сделать.
- Вы полагаете, - спросил лорд Ингрис, - что против опустошителей этого довольно?
- Нет, конечно, - ответил Габорн. - Опустошители уже разрушили в Мистаррии Башню Хаберд. Кроме того, они появились и в Картише. Не исключено, что из недр выйдет еще не одна стая.
Лорды переглянулись. И одна-то стая на одном севере уже была поводом для беспокойства. Мысль о появления новых была чудовищной. Значит, опустошители что-то задумали.
Похоже, они задумали завоевать Землю.
Боринсон услышал про опустошителей перед самым советом, более скверную новость трудно было себе представить. На его памяти опустошители редко выходили из-под земли. Однако предания утверждали, что такое случалось, и больше всего людей ужасала мысль о том, что когда-нибудь они все попытаются выйти наверх.
- Итак, мы столкнулись с серьезной угрозой, - продолжал Габорн, - а сделать в настоящий момент не можем ничего. Но есть и другая угроза, не меньшая, ибо пока опустошители беспокоят нас на границах, Радж Ахтен собирается нанести удар в самое сердце.
Неделю назад он отступил со своими войсками на юг. Они вымотались, к тому же их изрядно потрепали Рыцари Справедливости. Когда Лорд Волк вышел из Флидса, у него было более сорока тысяч солдат. А сейчас, как доносит разведка герцога Палдана, только четыре тысячи, и Неодолимых не больше половины, остальные же - великаны Фрот, боевые псы, колдуны и просто лучники.
- Похоже, силы его иссякают, - с надеждой сказал лорд Ингрис.- Но он не может вечно отступать.
- Да, войско Радж Ахтена утомлено,- сказал Габорн, - кони, взятые им во Флидсе, измучены. Его армия оставляет за собой страшный след - павших великанов, боевых псов и простых солдат, которые падают от усталости и не в состоянии угнаться за Неодолимыми.
Радж Ахтен сейчас избегает столкновения с нами. Его главное войско встало в восьмидесяти милях к северу от Карриса. Мы с советником Роддерманом справились с картами и считаем, что сам он ушел для встречи с другими частями в крепость Тал Дур, а может быть, в Грейден или Феллс.
- Только не в Феллс, - сказала Эрин Коннел. - Час назад я получила известие. Наши разведчики сообщают, что войско Радж Ахтена только недавно покинуло Феллс. Большая часть его вроде как двинулась на Каррис - там свыше ста тысяч человек из одного только Феллса, в основном простые солдаты. Радж Ахтен собирается присоединиться к ним. Он готовится к осаде вашего "Охотника" Палдана!
Боринсон и сам уже говорил об этом Габорну. Не может быть, чтобы Лорд Волк вдруг взял и отступил к скромному Тал Дуру, когда перед ним маячит могучая крепость в Каррисе.
Сестра-всадница Коннел сказала:
- Моя мать приказала клану Бэйбан отбить Феллс и вернуть его Мистаррии.
Габорн удивился, а у Боринсона перехватило дыхание.
- Отлично сделано! - сказал король Орвинн, а лорд Ингрис захлопал в ладоши.
Боринсон мысленно представил объединяющиеся войска Радж Ахтена. Каррис самая сильная крепость на западе Мистаррии, но Лонгмот Радж Ахтен разрушил одним только Голосом. То же самое может повториться и в Каррисе. Только и надежды, что он задумал что-то другое.
- Если Радж Ахтен возьмет Каррис,- предостерегающе сказал Боринсон, считай, падет пол-Мистаррии. Мы должны его остановить.
Джурим подпер кулаками свой толстый подбородок. И сказал Габорну с сильным тайфанским акцентом:
- Боринсон прав, но поостерегитесь, о великий Король! Радж Ахтен, подобно волку, надеется поразить вас в самое уязвимое место, и это место - Мистаррия. Он надеется втянуть Короля Земли в войну, заставить его покинуть Даннвуд. Он будет атаковать Каррис.
Габорн тихо ответил:
- Знаю, это-то меня и тревожит. Но есть и еще одна опасность - ее показал Биннесман. Сегодня вечером пламяплеты Радж Ахтена вызвали из подземного мира Темного Духа-Победителя.
Лорд Ингрис от удивления открыл рот, но остальные восприняли новость спокойно. Боринсон не знал, что и подумать. Он, конечно, слышал о Победителях - носителях света и добродетели, обитающих в подземном мире. И вроде как слышал, что у них есть враги, создания тьмы, обладающие тайными силами. Но больше он ничего не знал.