Иволга

– Зачем ты пригласил меня? Среди этих дам, я как золушка на первом балу, все косятся и обсуждают. Поставить меня в неловкое положение – это твоя цель.

– Дашенька, мне жаль, что ты чувствуешь себя неловко, но тебе не нужна вся эта мишура. Ты сама драгоценность.

– Леон, мне до лампочки украшения и наряды. Я не завидую, но всему есть место и время... – попыталась она объяснить своё состояние.

«Как он не понимает, что я чувствую себя чужой на этом празднике жизни. Мне очень неловко оттого, что меня рассматривают, как экзотическое животное. Да я даже в ресторан ходила только один раз, да и то с друзьями», – волновалась Даша. С трудом успокоившись, она решила наслаждаться музыкой, вкусной едой, чудесным, хотя и немного душным вечером.

Леон познакомил её со своим отцом высоким, седым, импозантным мужчиной. Его легко было представить в дворянском имении в окружении борзых собак. Иволге мгновенно привиделась эта картинка, и она улыбнулась. Олег Геннадьевич приподнял красивую, густую бровь.

– Я рад, что вызываю смех у такой милой девушки.

– Не обижайтесь у вас необычная внешность. Я вдруг представила вас гуляющим в имении с борзыми собаками.

– Вы ясновидящая? У меня в Карелии и правда есть такие собаки. Там у нас дом, – пояснил он. – Иногда мы с сыном ходим на охоту.

– На охоту? – скептически воскликнул Леон. – Мы бродим по лесу с ружьями и собаками, но в качестве добычи приносим необычные камни, которые ты собираешь везде, где бы ни находился.

Отец и сын были очень похожи, в них чувствовалась порода, та особая стать, которая почему-то проявляется у некоторых людей и называется коротко: аристократизм и интеллигентность. Даша всегда удивлялась, как мог сохраниться в нашем обществе ген, отвечающий за такую внешность, и часто сопутствующие ему прекрасные манеры и замечательные душевные качества.

Вечеринка проходила за домом. В саду на лужайке под лёгкими навесами установили столики. Чуть в стороне маняще поблескивала водная гладь бассейна. Вокруг водоёма расположились полосатые бело-синие шезлонги. На них в красивых позах возлежали девушки.

Иволга не удержалась и фыркнула.

– Что тебя снова рассмешило? – удивился Леон.

– Извини, но так похоже на глянцевую картинку из журнала. Видишь, в какой позе лежит блондинка у фикуса?

– Вижу. Только это агава, а не фикус, – сдерживая смех, хмыкнул мужчина.

– Да бог с ней с агавой. Девушке очень неудобно лежать, но что не сделаешь ради прелестной картинки. Посмотри, всё неестественно, словно их фотографируют, а они позируют.

– А сейчас кто в тебе говорит: злюка или вредина? – поинтересовался он. – Разве девушки не должны поддерживать друг друга и не раскрывать свои маленькие секреты мужчинам?

– Ты прав, раз так говорю, значит, завидую, – задумчиво проговорила Даша. – Они и, правда, красивые…

Леон посмотрел в грустное лицо гостьи: «Неужели она не догадывается, как хороша. И такая искренность… жаль, если жизнь убьёт в ней это качество». Он попытался утешить Дашу:

– Не красивее тебя, поверь. А некоторую искусственность ты подметила точно.

Он провел её к столику на двоих.

– Я подумал, что нам не нужна компания. Ты не возражаешь?

– Ничуть.

Принесли салат, красиво украшенный цветной зеленью, и тонко нарезанное мясо разных сортов.

– И что в этих блюдах из старой русской кухни? – удивилась Иволга.

– Попробуй и угадай, из чего сделан салат и что это за мясо? – предложил Леон.

– Вкусно! В салате крапива, одуванчики, портулак и редька. Я угадала? – улыбнулась довольная собой Даша. – А вот такое мясо никогда не пробовала и не знаю, что это. – Она ткнула вилкой в коричневую розочку.

– За салат – пятерка. А мясо – копченая оленина, маринованная утятина и обычная свинина в рассоле. Сейчас принесут уху из осетра и кулебяки, так что оставь местечко, – посоветовал он.

Она пробовала всего понемножку.

– Кто в вашей семье увлечён русской кухней?

– Папа.

Леон любовался девушкой. Глядя на неё, у любого проснулся бы аппетит.

Фоном к трапезе служила тихо звучащая классическая музыка. Даша крутила головой, пытаясь понять, откуда раздаются звуки.

– Колонки расположены по кругу в рододендронах, – пояснил Леон, видя её замешательство.

– Здорово! Полное ощущение играющего оркестра, – восхитилась Иволга.

От сладких пирогов с ягодами гостья отказалась: желудок оказался не способен их вместить. Откинувшись на стуле, она рассматривала ухоженный сад, расположенный за лужайкой.