Страница 24 из 131
Чародей смотрел на девочку так напряженно, словно хотел взглядом прожечь в ней дырку. Она ощущала силу, живущую в нем, силу, которая была старше гор, крепче железа.
Позади него стояли Миррима и зеленая женщина, которая упала с неба.
- Аверан! - сказала вдруг последняя.
Чародей двинулся вперед, и во внезапно накрывшей сад тишине явственно послышался шорох его одежды. Зеленая женщина пошла за ним.
Возле девочки он остановился, посмотрел на бледные корешки, проросшие в ее курточке.
- Дитя мое, - мягко сказал Биннесман, - покажи-ка мне свои руки.
Аверан протянула ему руки ладонями вверх. Они зудели еще сильнее. На ладонях вчера виднелись бесформенные зеленые пятна, словно кровь зеленой женщины впиталась в ее кожу.
Но сейчас она с удивлением увидела на них отчетливый рисунок. Любой человек с уверенностью сказал бы, что это дубовые листья.
Биннесман улыбнулся, затем коснулся обеих ее ладоней. Зуд сразу же прошел, и затихла тупая боль в голове.
Один из королевских советников, старик с серебряными волосами, посмотрел на ее руки и изумленно сказал:
- Да она родилась чародейкой!
ГЛАВА 10. УДИВИТЕЛЬНЫЕ ВЕСТИ
Коли станешь слушать, от ребенка узнаешь не меньше, чем он от тебя,
Гередонская поговорка
Иом с бьющимся сердцем смотрела на Аверан. Такая маленькая, хрупкая девочка, думала она. Но явилась словно знамение судьбы.
Иом думала, что муж ошибается. Она полагала, что Место Костей существует только в его воображении, что он просто не может смириться, что Земля его отвергает.
Теперь же она испугалась, что Габорн заставит это невинное дитя вести его в Подземный Мир, воевать с Великой Истинной Хозяйкой.
Биннесман наклонился к девочке. Родилась чародейкой. Слова Джеримаса так и звенели у всех в ушах.
- Она родилась не просто чародейкой, - заметил Биннесман. - Это Охранительница Земли - ученица, которую я так долго ждал.
Он взял девочку за руку и нежно ей улыбнулся. Мягким голосом и ласковым прикосновением он хотел успокоить ребенка. Но и сам чародей был чем-то обеспокоен - Иом поняла это по его напряженной позе и по тому, как он прятал глаза от девочки.
- Не будем говорить при дневном свете, - сказал Биннесман. - Пойдем-ка со мной.
Держа Аверан за руку, он провел ее в общую залу постоялого двора. Все потянулись за ними, окружили скамью, куда села девочка, а кто не поместился, встал в дверях.
Усадив ее, Биннесман спросил:
- Скажи мне, детка, тебя зовут Аверан? Девочка кивнула.
- Откуда это знает вильде?
- Я летела на грааке и увидела, как она падала с неба. Тогда я приземлилась, попыталась ей помочь и выпачкалась в ее крови. Потом она пошла со мной на север, в Каррис...
- Хм -м... - сказал Биннесман. - Тебе не кажется, что это странное совпадение - я потерял вильде и именно ты его нашла?
Аверан пожала плечами:
- Это не просто совпадение, - продолжал Биннесман. - Скажи мне, о чем ты думала, когда все это происходило?
- Точно не помню, - ответила Аверан. - Я думала... надеялась, что кто-нибудь явится и мне поможет.
- Хм... Ты наездница? И ладишь с животными, я полагаю. Ты любишь их?
- Да, - кивнула Аверан.
- И с грааками ладишь?
- Мастер Бранд говорил, что я с ними управляюсь лучше всех, кого он учил. Он собирался когда-нибудь сделать и меня мастером.
- Хм-м-м... - задумчиво протянул Биннесман. - А любимый зверь у тебя есть? Аверан покачала головой:
- Я их всех люблю.
Биннесман поразмыслил некоторое время.
- А растения или камни ты любишь больше, чем зверей?
- Как можно любить камень больше, чем зверя? - спросила Аверан.
- Кое-кто любит, - сказал Биннесман. - Я вот, например, люблю растения почти так же сильно, как людей. В детстве я часто гулял в лугах, считал лютики и зерна в пшеничных снопах. Разглядывал часами, как вьется по дереву плющ. Порой мне казалось, что меня вот-вот осенит откровение. И я готов был... вечно сидеть и слушать, не шепчут ли мне луговые травы какую-нибудь мировую истину.
Я пытался представить себе, о чем думает дуб, как далеко протягиваются под землей корни осины, и гадал, какие сны видит ива. А ты когда-нибудь думала об этом?
- Вы говорите как сумасшедший! - выпалила Аверан.
Джеримас издал лающий смешок и сказал:
- Вот ребенок, который высказывается откровенно!
- Наверно, я кажусь сумасшедшим, - признал Биннесман. - Однако каждый человек слегка безумен, и тот безумен более других, кто не решается признаться себе в этом. А чародеи, как всякий скажет, и вовсе сумасшедшие.
Аверан кивнула, будто получила разумное объяснение.
- Я люблю Землю, - продолжал Биннесман. - И знаю, что ты тоже должна ее любить, по-своему. Нет ничего плохого или позорного в столь горячей любви к ней. Познавая себя, ты обретаешь великую силу. Эта сила таится в изучении жизни растений, животных и камней. Она составляет суть Сил Земли.
На твоих руках появились зеленые пятна, потому что по жилам твоим течет Кровь Земли.
- Но... - сказала Аверан. - Я... это вышло случайно. На них попала кровь зеленой женщины. Биннесман покачал головой.
- Нет. Кровь Земли была в тебе всегда. Она была частью тебя с тех пор, как ты родилась. Ты родилась чародейкой. А среди нас, избранников Земли, кровь взывает к крови. Вот почему я только что вышел в сад. Я почувствовал тебя. Более того, я подозреваю, что это ты вызвала вильде с небес. И ты не могла стереть с рук зеленую кровь, поскольку та же кровь течет в тебе. Подобное притянуло подобное.
- Но с тех пор я чувствую себя так необычно, - возразила Аверан. Я... обрела странные новые силы.
- В свое время они разовьются, - заверил ее Биннесман. - Лишняя Кровь Земли и ускорила процесс, заставила тебя кое-что понять. И уверяю тебя - не будь ты избранницей Земли, зеленая кровь с твоих рук смылась бы.
Иом слушала как зачарованная. Она не сводила с девочки глаз. У Аверан были рыжие волосы, веснушки, она выглядела как самый заурядный ребенок, если не считать удивительной зеленой татуировки на руках. Но в глазах ее читались такие глубина и сила духа, и зрелость, какие редко встретишь даже у взрослой женщины.
Габорн решился спросить:
- Ты говоришь, у тебя появились странные силы. Расскажи о них.