Страница 10 из 131
Биннесман проворчал:
- Это подойдет.
Он встал на колени и плюнул на землю.
- Прими и испей влагу моего тела, о Госпожа, - сказал чародей. - Мы просим твоей помощи в час нашей нужды.
Он кивнул Габорну и остальным. Они тоже плюнули на землю.
Охранитель Земли поднял посох, взмахнул им над головой.
Зову тебя, Мать.
Зову, Защитница.
Древо Жизни, осеняющее наш дом
Приди, Сотворяющая.
Приди, Разрушающая.
Возьми нас, и да будем мы твоими.
Затем коснулся посохом земли и сказал тихо:
- Откройся.
Корни сухой травы расступились с рвущимся звукам ком. Земля рассыпалась на две стороны холмиками, от крыв узкое углубление между ними.
Габорн всмотрелся в него. В жирной земле было но маленьких белых камушков.
Он выпустил руку Иом и начал раздеваться. Глянул было на зеленую женщину, но вильде, этого воина, созданного Биннесманом из камня и дерева, как будто совершенно не интересовали ни правила приличия, ни телосложение Габорна.
Он огляделся по сторонам, исполненный ожидания. Когда-то, в саду чародея, Земля приняла физическое обличье, сама пришла поговорить с ним.
Сняв одежду, Габорн лег в углубление. Вздрогнул, коснувшись холодной земли, но скрестил руки на груди, сделал глубокий вдох, закрыл глаза. И прошептал:
- Укрой меня.
Ничего не произошло. Земля не исполнила даже такую его маленькую просьбу.
- Укрой его, - тихо сказал Биннесман.
Иом не совсем понимала, зачем Габорн попросил ее пойти с ними. Силы она не имела, не могла помочь вызвать Дух Земли. Она могла дать только одно: утешение...
В утешении он очень нуждался. Но она тоже не знала, что принесет им будущее. У них по-прежнему было много врагов: Радж Ахтен еще мог угрожать им с запада, а дочь Ловикера и король Андерс - с севера. Опустошители лезли из-под земли, сама Иом встретилась с убийцей из Инкарры.
"Если всем нам суждено умереть, - решила Иом, - остается только принять смерть с достоинством". Это она могла Габорну обещать.
Но боялась, что другие не смогут.
И молча взмолилась Земле: "Пожалуйста, ответь нам".
Земля волной нахлынула на Габорна. Прохладные ее комочки были всюду под ногтями, меж пальцами ног, лежали тяжестью на груди, губах и веках.
Он задержал дыхание. И послал Земле свою мысль, свое желание.
"Прости меня. Прости. Я не буду больше злоупотреблять силой, если ты снова наделишь меня ею".
Затем сосредоточился в ожидании ответа. Обычно Земля разговаривала с ним посредством мышиного писка, крика дикого лебедя или скрипа ветвей в лесу. Но порой она говорила и на человеческом языке.
- Прости меня, - прошептал Габорн. - Я буду покорен твоей воле. Позволь мне спасти семена человечества. Большего я не прошу. Позволь мне снова стать твоим слугой.
Ответа не было.
Ему представилось будущее, ожидающее их, если к нему не вернутся силы. Он видел, как люди убегают от опустошителей, сражаются с ними, прячутся в лесистых холмах, скрываются в пещерах.
Кому-то он еще сможет помочь, используя свое последнее умение предчувствовать опасность, - тем, кто рядом и кого можно окликнуть.
Но он все равно проиграет. Возможно, в конце он останется один, последний человек на Земле, и его единственный дар обернется проклятием.
Он так долго задерживал дыхание, что заболели легкие и мышцы.
В прошлый раз, когда он лежал, укрытый Землей, его госпожа избавила его от необходимости дышать, позволила расслабиться и спокойно заснуть.
А сегодня... ему вспомнились слова, сказанные Духом Земли при первой встрече: "Некогда миром владели тоты. Затем на смену им пришли даскины. Возможно, когда минуют времена мрака, тогда и человечество станет всего лишь воспоминанием".
Земля вдруг содрогнулась. Иом знала, что в Каррисе Габорн вызвал землетрясение. И подумала было, что это вторичный толчок.
Но дрожь продолжалась. С деревьев посыпались листья, по склону холма покатилось несколько валунов. Под ногами Иом послышался рокот, и Габорн вдруг выскочил из-под земли, запнулся и упал.
В воздухе заклубилась пыль. Всюду появились откуда-то серые камни. Присмотревшись к ним, Иом поняла, что это кости - разложившаяся коровья челюсть, конский череп, медвежья лопатка. Они вышли на поверхность земли одновременно с Габорном.
Габорн, отчаянно хватая ртом воздух, пытался счистить с лица налипшую грязь. Затем сел, отплевываясь от пыли.
Рокотание прекратилось, по склону скатился еще один валун, едва не зацепив маленькую кучку людей.
Биннесман показал посохом на вышедшие из-под земли обломки костей. Он присел на корточки и хмуро уставился на них.
- Вот и ответ.
- Но что это значит? - спросил Габорн. Биннесман почесал подбородок.
- Земля разговаривает с вами. Для вас-то это что значит?
- Не понимаю, - ответил Габорн.
- Так подумайте, - сказал Биннесман. - Это ответ вам. Верьте тому, что чувствуете. Верьте Земле.
И ничего не говоря более, он пошел вместе со своей вильде обратно к дороге.
Габорн присел, подобрал несколько костей и принялся разглядывать, словно надеясь прочесть скрытое в них послание. Иом принесла плащ, накинула ему на плечи.
- Кости в земле... - бормотал Габорн. - Место костей под землей. Ищи Место Костей.
Но Иом уже сама перевела послание, хоть и не была чародейкой. И Габорн должен был понять это: Земля его отвергала, отвергала его мольбу. Она сказала тихо:
- Земля будет покрыта костями.
Габорн услышал, прижал к груди собачий череп.
- Нет! Не так, совсем не так!
Иом обвила его руками, пытаясь успокоить.
Габорн вполне заслуживал того, чтобы стать Королем Земли. Он не был равнодушным и не был жестоким. Воином он тоже не был. Иначе она никогда не полюбила бы его.
Но его ошибки, скорее всего, будут стоить им всем жизни.
"Хватит ли у меня сил поддерживать его, несмотря ни на что?" подумала она. И спросила:
- Что нам теперь делать, любовь моя? Габорн так и сидел на корточках, голый, если не считать плаща на плечах.
- Сначала нам необходимо предупредить Скалбейна и все остальные войска, что я утратил свою силу. А потом мы станем делать то, что прикажет Земля.