Страница 4 из 4
Работу я искала долго, и "Звезда полуночи" привлекла меня тем, что работает в основном ночью (отец и мачеха, естественно, не должны были знать о моей "диверсии") и обещала безопасность. Мне там нравилось - уютно и сравнительно недалеко от замка. Таким образом, ползать по стенам через окно я научилась лихо и почти незаметно... почти. Тем более, там я познакомилась с Див - близкой подругой, которой, однако, почему-то не доверяла полностью. И она мне тоже. Из-за этого у нас есть темы, которые мы старательно обходим, будто наложили негласное табу. Див - тоже Одарённая. Её Дар - пение. Голос у неё... как у мифической птицы сирин, которая выпивала души несчастных, попавших под влиянее её неземных вокальных чар. Услышишь однажды - никогда не забудешь.
Как-то незаметно жизнь, разделившаяся на две половины, стала нормальной. У меня была неясная цель, но была... А вчера она, казалось, обрела плоть и кровь.
Вечером отец позвал меня к себе и сообщил, что я стала одной из кандидаток в жёны наследника престола. Одной из участниц... конкурса невест.
- Что?! - Как стояла, так и упала. Благо, на табуретку.
- За тебя неплохо заплатили. Высоко оценили товар, - "Мило" улыбнулась дражайшая мачеха. Отец только кинул в её сторону укоризненный взгляд, но промолчал. Против правды не пойдёшь...
Я знала, что когда-нибудь это случится. Знала, но всё равно надеялась на... на что?..
...Вдруг кто-то крепко ухватил меня за плечи и так резко потянул назад, что я едва не упала. С глаз будто упала пелена, и мимо, в нескольких сантиметрах от меня, обдавая шквалом ветра, буквально пролетела на бешеной скорости карета.
Сердце на секунду остановилось, чтобы в следующую пуститься вскачь.
- Осторожнее, лаэри, - Красивый, вкрадчивый голос неожиданного спасителя, всё ещё сжимающего мои плечи, заставил очнуться от испуга, и, вывернувшись, стремительно обернуться.
На меня смотрел по-кошачьи сверкающими в темноте глазами, похожими на облитые лучами солнца льдины, давешний незнакомец.
...
Айлин
Выдохнув и кое-как уняв бешено колотящееся сердце, словно норовящее разорвать грудную клетку, я с благодарностью взглянула на незнакомца.
- Спасибо, - хрипловато ответила я, отступив на пару шагов. Нет, этот молодой человек с солнечными глазами не вызывал у меня опасений, напротив. Просто я сегодня нервная. - Откуда вы знаете, что я лаэри?
- Жесты, взгляд, походка. Ухоженные руки и лицо. Это видно. Хотя я просто предположил, - пожал плечами тот, - А что незамужняя - так на вас обручального кольца нет.
Надо же, какой наблюдательный. В отличие от меня. Я никогда не умела замечать мелочи.
- А может, сняла его для конспирации? - Слегка усмехнулась я.
- Ну, тогда простительно, если я ошибся. - Ответил тот, шутливо поклонившись, - Аден Кайвуд, к вашим услугам.
- Айлин Тонсад, - на ходу соврала я, вежливо кивнув.
- Позвольте заметить: ваше выступление было восхитительно, - тепло улыбнулся он, так, что я прям залюбовалась.
- Благодарю, - немного смутилась я.
- Одного не могу понять: что же вынудило благородную лаэри стать танцовщицей? - Поинтересовался он, но, заметив выражение моего лица, тут же пошёл на попятную: - Прошу прощения, вероятно, нетактично с моей стороны спрашивать вас об этом.
- Обстоятельства бывают разные, - выкрутилась я, - да и люблю я танцевать.
- Заметно, лаэри, - в его глазах вспыхнул и тут же погас какой-то неведомый огонёк.
- Полагаю, вы тоже из аристократов... лаэрд? - Наугад закинула удочку я.
- Угадали, - ухмыльнулся он, - Что же выдало меня?
- Речь. Крестьяне и горожане разговаривают чуть менее витиевато. - ответила я.
Мы разговаривали минут пятнадцать, обо всём и ни о чём одновременно. Обычно меня жутко утомляют эти пустые заковыристые светские разговоры, но не в этот раз. Я то и дело ловила себя на том, что искренне улыбаюсь, смеюсь над какой-нибудь невинной остротой, в коих мой собеседник оказался тем ещё профи.
- Сожалею, но мне пора, - искренне огорчилась я, вспомнив о времени, - Приятно было познакомиться с вами.
- И мне, лаэри, - улыбнулся тот уголками губ. Его глаза сияли... или это всего лишь лунный блик?.. - Можно попросить вас о встрече? Понимаю, это немного не соответствует канонам воспитания и этикета, но не могу удержаться.
Меня довольно часто приглашали на такие свидания - и хорошо знакомые, и не очень - однако в основном я отказывала, так как никакого удовольствия подобное не приносило, и голова была забита другим. Теперь - тем более, но чёрт-таки дёрнул за язык:
- Хорошо... я не против.
- Завтра к полудню, на Фонтанной площади? - Слегка улыбнулся он. А когда я, подумав, кивнула, добавил: - Вас проводить?
- Нет, не стоит, - отмахнулась я, - Тёмной ночи, лаэрд.
- Скорее уж светлого утра, лаэри, - усмехнулся тот.
"На что я только что подписалась?.."- Подумала я, снова направляясь к дому.
Тем не менее, не промелькнуло и тени сомнения в том, что я поступила правильно. Странно это. А впрочем...
...
А мне б свободу забывать,
Прогнать из сердца вечный холод,
Не знать ту боль, вовек не знать...
И лучше стать. Лишь дайте повод...
Дивина
Томная ночь пронзала стёкла окон, смешивалась с ароматным дымом кальяна и запахами яств, кружила голову, отражалась в глазах людей едва заметным блеском пьянящего безрассудства, проникала в кровь, как яд, замирала с дыханием на губах в этой застывшей тишине, нарушаемой лишь дивной песней, вместе с которой неслышно пела душа...
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.