Илья Муромец

- А что, выбор у меня не велик, - отвечал Илья, - всё же лучше, чем здесь пропадать.

На том они и порешили. В этот же день Добрыня Никитич заплатил хозяину двора всю сумму за проживание муромцев, без малейшей скидки, и все засобирались в дорогу. Никто не был против поездки в Киев, всемуже надоело пропадать здесь без дела. И потому уже на следующий день в компании новгородской знати богатыри покинули Чернигов.

Глава 18.

Киев.

Дорога от Чернигова до стольного града была на порядок более оживлённой. Здесь постоянно проезжали всадники и гружёные обозы, вдоль пути было полно сёл, где чуть ли не каждый дом был превращён в постоялый двор. Чем ближе к Киеву, тем больше было таких поселений. И вот в один день путникам открылось всё великолепие великого русского города. На семи холмах на побережьях необъятного Днепра раскинулись деревянные и каменные строения. Вид снизу создавал впечатление чего-то величественного, заставлял трепетать. Храмы, крепости и терема возвышались здесь, словно могучие великаны, наблюдающие веками за людскими делами. Городских стен не было вовсе, видимо, в них не было нужны. Сами холмы и большая река давали людям хорошую защиту от любых непрошенных гостей, будь то печенеги, викинги или ромеи. Внизу здания стояли вперемешку с деревьями. И если в Чернигове растительность уже убывала, то здесь её становилось снова много, но лишь у подножия холмов и в пространствах между ними. А на холмах строения расположились, словно складки на лысине. От этого могло показаться, что пространство меж холмов вообще никак не заселено, и будто Киев – это не какой-то единый город, а множество поселений на холмах, на разных берегах Днепра. Возможно, когда-то так оно и было, но затем чья-то могучая воля соединила эти поселения воедино и объявила матерью городов русских. При ближайшем рассмотрении были видны и городские стены, которые просто были не везде и лишь соединяли один холм с другим. Так же деревянные стены шли от холмов к реке. Отсутствие стен оказалось очередным заблуждением, в которое можно было впасть, если смотреть издалека. За стенами в низине стояли крепости, в каждой такой стене были свои ворота. В одни такие открытые ворота и вела дорога, по которой ехали муромцы вместе с новгородцами. Попав внутрь, Илья сразу понял, что в этом городе легко заблудиться. Но мысли быстро уступили эмоциям, особенно чувству восхищения и внутреннего трепета, который охватывал любого, кто впервые бывал в Киеве. Поражал сам контраст между уютным лесным мирком внизу, возле полноводной реки, закрытым забором, с деревянными строениями и большим каменно-деревянным миром на вершинах, миром, гордо заявляющем о себе всей земле и небесам. Илья с любопытством рассматривал каждый двор, каждого местного жителя. Он пытался окинуть взором разом весь Киев, но взгляд терялся в разнообразных живописных картинах бьющей ключом жизни. Да и размеры города были воистину невиданными.

Илья был поражён и совершенно влюблён в этот город с первым же своим появлением здесь. Здесь хотелось жить, хотелось творить, было видно, что это место великих замыслов и больших амбиций, место настоящих эмоций и крупных дел, огромное пульсирующее сердце просторной и молодой страны. Здесь сразу забылось всё плохое, что прежде Илья слышал о Киеве и его князе. Это было святое место, в таком большом городе не могли жить мелкие, мелочные люди. С особым трепетом забилось сердце муромца, когда он вместе с друзьями переходил через Днепр по огромному деревянному мосту. Другой конец бревенчатого моста был едва виден, а размеры его поражали, и больше всего поражало то, что это было сделано руками человека. Такую громадину могли построить только настоящие великаны духа, так казалось пришельцу из деревни. Мост был очень высок, подниматься на него пришлось по специальной земляной насыпи. Это было сделано для того, чтобы под мостом спокойно могли проплывать суда. И воистину, различных лодок, лодей, плотов, кораблей с вёслами в несколько рядом здесь стояло великое множество. На тот берегу находилась речная гавань, здесь могучая и огромная река преклонялась перед властью человека и становилась его покорным орудием, здесь природа не бунтовала, а верно служила своему господину – жизни. И Илья вздохнул полной грудью, но, казалось, грудь его слишком мала, чтобы вместить в себе столько воздуха. На этом великом мосту он и сам чувствовал себя великаном духа, и не только духа. Дух величия отовсюду бил здесь ключом, как у истока миров, у корней дерева мудрости. Здесь и смерть казалась невозможной, казалась лишь долгим сном, за которым снова последует жизнь. Жизнь, которую невозможно остановить в её стремительном потоке.

- Вот он и Подол, - молвил Добрыня, когда всадники начали съезжать с моста на берег, - равнина меж четырёх холмов. На этом берегу не так тихо, как на том. А наш путь лежит на один из холмов, на Щекавицу. Видишь, огромным храм на горе? Десятинная церковь.

- Я хочу подняться туда, - восторженно вымолвил Илья.

- Поднимешься. Вам, муромцы, тоже туда надо. Здесь вас мало кто знает, на постоялом дворе никто в долг держать не будет. А постоялые дворы здесь ой какие дорогие. Так что путь у вас один, в десятинную церковь к настоятелю. Может он вас куда и пристроит, как богатырей.

- А ежели не пристроит? – спрашивал старшина.

- Тогда что-нибудь придумаем. Деньги у вас есть не первое время, с голоду не помрёте.

А меж тем они уже ехали по кварталам Подола. Здесь уже местность больше напоминала единый город, а точнее, портовый городок. Деревьев было мало, во дворах на заборах сушилось много рыболовных сетей, у многих стояли свои лодки. Ближе к горе Щековице деревянных зданий становилось всё меньше, а каменных строений всё больше. Появились многоквартирные дома в два этажа, в которых жили те, кто победнее, те, кто побогаче предпочитали ещё дерево. Вместе с каменными зданиями появились и многочисленные надписи на них, который порой вызывали смех, а порой и изумление. На одном здании чёрным углём большими буквами было написано: «Коловрат» и рядом крест с закруглёнными краями. Видимо, имя языческого бога солнца здесь считалось чем-то неприличным, а особенно вращающийся крест, который был чем-то вроде глумления над христианским крестом. Другие надписи были не такие богохульные и носили какой-то бытовой или оскорбительный характер. Так, на одних воротах кто-то мелом написал: «Макар – сын осла, смердящий пёс». Или на стене кабака: «Боян, сын Колояра перунил здесь Веру». На этом фоне надпись над входом в церковь: «Христос воскрес» выглядела как-то совсем неуместно. Зато уместной казалась лаконичная надпись на другом здании, без конкретики, большими буквами: «СУКИНЫ ДЕТИ». Другая надпись была, видимо, совсем крамольной и потом наполовину стёрта: «Кривша – наш верхо…» Так, улыбаясь и умиляясь этим играм духовных великанов, Илья вместе со своими спутниками постепенно забрался на Щековицу. Щек, в честь которого была названа гора, по легенде был братом основателя города – Кия. На этом холме был захоронен великий князь – Олег Вещий, бравший в своё время приступом Царьград. Отсюда уже больше двух веков потомки Рюрика управляли русской землёй. Здесь был центр, здесь на своём скромном ложе отдыхала сама вечность. Сердце замерло у Ильи, когда он оказался на самой вершине, и поистине в тот миг казалось, что выше могут быть только небеса. Противоположный берег теперь оказался полностью скрытым под шапкой листвы на деревьях. Необъятные леса, дикая природа окружала город со всех сторон, и сам он среди этих диких мест был каким-то вызовов природе. А строения на холме были не иначе как жилищем великанов, которые назвали себя господами всей этой природы.