Илья Муромец

- Нет! – послышались со всех сторон крики его товарищей. Муромцы подняли копья и закрылись щитами. Ужасного упыря кто-то рубанул по голове топором, а затем и отрубил голову. Укушенный им богатырь уже истекал кровью, он умирал. На место убитого упыря пришли ещё несколько.

- Оружие! Дайте мне оружие! – молил Соловей, но теперь никто бы ему не доверил даже бритвы. Упыри смело ринулись в атаку, но встретили упорное сопротивление. Некоторые из них были ранены, но не убиты. Убить упыря вообще было слишком сложно: для этого нужно было срубить ему голову или проткнуть сердце. В конце концов кровососы поняли, что не смогут взять верх и израненные стали отступать в лес. Но тут из леса на них выскочил кто-то и, проткнув одного злодея копьём, повалил его на землю. Это был Илья. Никто и не заметил, как он прокрался в лес, чтобы атаковать врага с тыла. Когда тело волка-гомункула почти сгорело, старшина почувствовал сильное облечение своих страданий и тут же ввязался в бой. Михаил хотел тут же срубить голову раненному упырю, но Илья ему запретил.

- Сначала нужно его допросить. Говори, жалкое создание, зачем вы напали на нас, и кто вас послал?

Но упырь молчал, не говоря ни слова. Илья почувствовал, как им снова овладевает слабость. Нужно было торопиться, пока есть силы. И богатырь достал из костра горящую головешку и прижёг ею лицо страшного существа. Упырь взвыл от страшной боли.

- Скажу, скажу, только убери!

Илья убрал горячую палку. Лицо упыря теперь стало ещё безобразнее.

- Имя нашего вождя – Идолище. Мы почитаем его, как бога, и воистину нет на свете существа сильнее, чем он.

- Посмотрим! – отвечал лишь Илья и сел на землю, так как силы стремительно оставляли его.

- Я бы на твоём месте не сомневался, Илья, - заговорил Соловей. – Я слышал про этого Идолища, его называют ещё – Кукумер. Говорят, он живёт уже 500 лет, за все эти годы он убил многих, но никто не смог убить его. Он – вождь поколения упырей, говорят, от одного его страшного вида можно упасть в обморок. А ещё я слышал, что у него есть такие же способности, какие были у меня, когда я владел посохом Велеса. Только Идолищу этот посох не нужен, он и без него повелевает животными и упырями.

- И зачем ему убивать тебя?

- А вот этого я как раз и не понимаю. Я ни разу с ним не виделся, я не знаю его тайн, он не друг и не враг мне. Но я знаю, что с ним дружна молодая ведьма Варвара. Возможно, это она попросила могучего вождя упырей разделаться со мной. Ведь про неё я знаю много страшных секретов.

- Уходить нужно с этой дороги, - произнёс Михаил Игнатич, - иначе Идолище нас настигнет. Пришлёт больше упырей, а, может, и сам явится.

- Потолкуем об этом завтра, а сейчас спать, - отвечал лишь Илья. Сил у него было совсем мало, и он погрузился в сон, полагаясь на защиту своих друзей и сторожевых собак. Утром Илья чувствовал себя лучше, хоть вчерашние раны и давали о себе знать. Снова все дивились, как быстро у старшины заживают раны, как быстро он приходит в себя и справляется со всеми напастями. Теперь богатыри держали путь в ближайшее село. Здесь они планировали узнать, есть лишь другой путь до Чернигова, кроме главной черниговской дороги. Своего покусанного товарища они похоронили, на всякий случай воткнув в сердце кол. В противном случае он мог ожить, но уже не человеком, а упырём. Вскоре путники набрели на тропинку, которая уводила их с основной дороги в сторону. Как правило, такие тропинки вели к какому-нибудь хутору. Так оно и случилось. Вскоре всадники выехали на луг, на котором паслись коровы. Рядом были и пастухи, вооружённые луками и палками.

- Опять кто-то идёт за нами по следу, - сообщил старшине богатырь Бронислав, - наверное, друзья того волка.

- Постой-ка, - остановил вдруг его Илья, - слушайте, братцы. Они хоть и гомункулы, но есть им всё равно надо. Для этого медведь и напал на село. Лёгкая добыча – людские запасы еды. А здесь домашний скот и пара беззащитных пастухов.

- И что ты предлагаешь?

- Устроим охоту на охотников.

И у муромцев от этих слов глаза загорелись азартом. Все они спешились и стали устраиваться в засаду. Вскоре все расположились в удобных местах в лесной чаще и притихли. Мирные коровы, щиплющие траву, и их хуторские пастухи ничего не заметили. Какое-то время всё было тихо и спокойно. Но тут коровы стали тревожно разбегаться в разные стороны, а из лесу вышли сразу три страшных чудовища. Пастухи в страхе стали выпускать свои стрелы. Но, видимо, именно страх не позволял им попасть куда надо. Они выпускали стрелу за стрелой, но никак не могли ранить зверей. А хищники меж тем уже свалили на землю одну корову. Один волк вцепился ей в шею, другой в ногу, третий в живот. Корова мычала, рычала от боли, но не могла вырваться. И тут вокруг монстров появилось сразу несколько воинов в кольчугах. В руках у них были ни копья, ни луки, а тяжёлые палицы. Первый же волк, получив такой булавой по спине, выгнулся и отполз в сторону. Двое остальных тут же оторвались от своей ещё живой добычи и встали в оборонительную позу. Корова с диким криком тут же поднялась на ноги и рванула прочь. Теперь люди остались наедине с хищными гомункулами. Волки рычали и скалились во все стороны. Они были окружены, но всё же часто уходили от страшных ударов. Круг меж тем постепенно сужался, и места, чтобы уйти, оставалось всё меньше. В конце концов звери уже отчаялись вырваться и набросились на своих двуногих врагов. Этого-то муромцам и было нужно. Тут же со всех сторон посыпались удары палицами, от которых не могли защитить никакие иглы. Более того, теперь эти иглы вонзались в плоть самих гомункулов. Звери рычали, звери визжали, но ничего не могли поделать. И так все троя разом были забиты насмерть. Богатыри тут же принялись разводить костёр, а пастухи, вне себя от радости и благодарности побежали со всех ног ко спасителям своего стада.