Страница 6 из 229
– В общем, у аиргов консервативное мышление, мы с трудом принимаем новшества, зато бережем самые замшелые и непонятные традиции.
– Какие?
– Хм... Ну, в частности: нельзя есть оленину в четверг и пятницу. И никого не волнует, что оленина вообще в основе рациона питания. Женщина никогда не должна открывать руки и шею. И никого не волнует, что летом у нас в горах бывает, как в плавильной печи. Женщина никогда, ни при каких условиях не может стать Старейшиной. Мужчина не должен проявлять ласку к своим детям, должен быть сдержанным и строгим отцом.
– Почему?!
– Не спрашивай. Никогда не понимала и не пойму. Впрочем, моего отца это правило не останавливало. Вот еще: мужчина всегда должен быть красноречив. Был у нас такой Хиге, который двух слов связать не мог. Так ему вообще запретили разговаривать в обществе. Либо говори красиво, как все, либо молчи и не смущай окружающих, сказали ему Старейшины. И много чего в таком духе.
– Сильно... – покачал головой Анхельм.
– Да. Это, конечно, безобидные вещи, но есть и серьезнее. Так вот, после неприятностей, которые аирги терпели от людей, общины стали обособлены. Люди и аирги не могут существовать в мире из-за разных взглядов на жизнь. То, что для людей незначительно, значительно для аиргов, и наоборот. Тут ничего не поделаешь, чтобы было взаимопонимание, нужно либо аиргам сократить среднюю продолжительность жизни лет до семидесяти, либо людям увеличить до пятисот. Мало того, наш язык – это своего рода гарантия, что мы не перемешаемся с людьми и не впустим их в свою культуру. Аирги сопротивлялись завоевателям и насильственному насаждению культуры людей, не позволяли традиционному аириго уйти в небытие или заменяться соринтийским. Но завоевания – завоеваниями, а жить-то надо, контакты необходимы. Только проще заставить волка есть лимоны, чем аиргов открыть границы.
– Ты не представляешь, как я хочу донести это до Кейске.
– Кейске? А сейчас он Старейшина?
– Да. Я уже год предлагаю ему построить прядильную фабрику, чтобы хотя бы шерстью с ними торговать выгодно, а не как придется. Мало того, я готов был выделить ему поля для выпаса скота и средства на развитие – толку-то?
– Скажи-ка, а он женат сейчас?
– Нет. Какое это имеет значение?
– Секрет открыть? В следующий раз просто скажи ему, что Маэми поклялась выйти за него замуж только тогда, когда он на деле докажет, что действительно может сделать что-то значительное для общины. И он тебе сразу все подпишет и построит.
– А ты откуда знаешь? – удивился Анхельм. Рин хихикнула.
– Мы с Маэми были подружками, часто тайнами делились. Маэми клятву свою нарушить не сможет, а Кейске из тех, кто скорее зашьет себе рот, чем открыто признается в чувствах. Поверь, эти весы ты будешь качать очень долго, он очень нерешительный и слишком боится рисковать хоть чем-то.
– Похоже, это общая проблема всех аиргов.
– Ты на что намекаешь? – Рин все еще улыбалась, но теперь немного напряженно.
– На тебя, конечно, – ответил он, задумчиво теребя ее длинные локоны.
– В каком смысле?
– В смысле, сколько мне еще перед тобой выписывать вензеля?
Рин отодвинулась.
– Тебя никто не заставляет, знаешь ли.
– Мои чувства меня заставляют. А еще то, что ты – первая женщина в моей жизни. Может быть, ты не знаешь, но у нас, дворян, сначала женятся, а потом делят постель.
– Ты сейчас за свою невинность радеешь или за мою? – уточнила Рин. – Потому что если за мою, то это чуточку слишком поздно.
– За свою.
– Ах, очаровательно. Я совратила невинного мальчика! – всплеснула руками она и окинула взглядом комнату в поисках своей одежды. – Что ж, мои извинения, что я все делаю не так, как надо. Может быть, ты не в курсе был до этого момента, но я – солдат, принадлежу к славному обществу простых смертных. И, ты знаешь, если бы ты не хотел, чтобы это случилось, то просто оставил бы меня в другой комнате и все!
– Я не мог тебя оставить!
– Тогда что ты сейчас начинаешь?!
– Я хочу разрешить последствия!
Рин рыкнула. Последствия? Да какого…
– Да? Правда? Каким же образом? Жениться на мне?
– Да.
– Замечательный способ очистить свою совесть! Только ты не учел, каково будет мне!
– Что с тобой не так?
– А ты включи свои умные мозги и проведи сравнительный анализ своего статуса и моего, сразу поймешь, что не так!
– Рин! Все, чего я от тебя жду – это слово «да». Ты не из дворян, поэтому не понимаешь, что стоит мне щелкнуть пальцами – никто слова сказать не посмеет о твоем происхождении!