Страница 71 из 115
И голос этот был, словно тупой железякой по стеклу скребли. Ланцова от ужаса поглотившего всю её, вжалась толстенным задом в плиту, и захотелось ей бежать прочь или провалиться куда-то, хоть бы даже в адское пекло, только бы не слышать отвратительного этого скрежета.
– Помилуй, господь! Никогда! Никогда не травила! – истошно возопила Верка. – Нет на мне этого! Не травила я!.. – в истерике врала несчастная, спасая свою еле держащуюся в теле грешную душу. Хотя как раз намедни Ланцова именно что травила по всей квартире рыжих паразитов и остервенело давила тапками тех, кто еще был жив.
– Врешь! – грозно изрек таракан и затянулся сигарой с такой силой, что та истлела на половину в один миг. – А посему, – произнес рыжий монстр дымом, клубящимся, как пожарище, – быть тебе самой затравленной!
И с этими словами жуткий таракан встал с табурета, раскрыл спинные закрылки, заполонив всю кухню собой, и откуда-то из потаенных своих складчатых запазух вытащил в одну секунду по огроменному баллончику аэрозоля в каждую лапу.
– Умри, тварюга! – заскрежетало чудовище и нацелило прямо в Ланцову ядовитые струи. С шипением зверским излились они на упавшую к ногами твари Верку, и, рыдая, стеная и плача, проснулась она на полу возле своего лежбища, вся запутанная в простыни, потная и почти задохнувшаяся.
– Бог ты мой! Это ж сон! – возликовала она и полетела в ванную смывать с себя чудовищное видение.
***
Вечером, возвращаясь с работы, Ланцова зашла в магазин купить к ужину котлет и, проходя мимо мясной витрины, увидала краем глаза разложенных рядком ощипанных цыплят. Словно мертворожденные, лежали они под стеклом, выгнув неестественно шеи. И Ланцова только поморщилась. Но тут вдруг как-то сами собой превратились они на её глазах в здоровенных шевелящихся тараканов, пробудив в памяти её кошмарный сон, о котором она уже и думать забыла. Верка дернулась в панике и, моргнув, с ужасом уставилась на витрину. Но опять лежали там лишь бледные куриные трупики, да различные полуфабрикаты из них.
Но опять новое неспокойствие поселилось в её сердце. Выйдя из магазина тяжёлой измученной походкой, шла она к подъезду дома своего, гоня из головы прочь мысли о таракане, что заморил её во сне. Но он мыслей её не покидал. И казалось Ланцовой, что её преследует кто-то, что наблюдают за ней из окон домов, стрекоча закрылками, гигантские тараканьи выродки. И, подойдя к двери подъезда, она увидела вдруг белый листок объявления, где крупным шрифтом обозначалось:
Уважаемые жильцы, на этой неделе в вашем доме будет
проводиться дезинфекция!
Если вас тревожат тараканы, муравьи, клопы и прочие
насекомые паразиты – оставьте у двери вашей квартиры ёмкость
под спецпрепарат для их уничтожения.
А уж как Ланцову это тревожило! Так тревожило, что она, не раздумывая, бросилась домой и выставила на порог, прямо на коврик, пластмассовое ведро, в котором засаливала летом пузатые семенные огурцы, привезенные с дачи. И каждые пятнадцать минут выглядывала в коридор, проверять ведро. Но до самой ночи оно оставалось пустым.
Так и не дождавшись спасительного препарата, отправилась она спать.
Всю ночь Верка не могла уснуть. Ей мерещились то шорохи, то скрежет тараканьих лап, то стрекотание насекомой нечисти за дверцами шкафа. То слышала она явные чужеродные звуки с кухни. И бога молила, чтоб это был Павлушка! То вдруг казалось ей, что за окнами не деревья качаются под дыханием ветра, а полчища тараканов, огромных и злобных, шагают шеренгой под дикой, сияющей ледяным блеском луной. И Ланцова вертелась в кровати, и тихо скулила, и обращала к небесам молитвы, чтобы не тронули её омерзительные паразиты, чтоб оставили в покое.
Мерещилось и такое: будто по коже её проползает под одеялом отвратительное насекомое, и в лапах у него ядовитые баллончики. И Ланцова вскакивала с визгом, стараясь скинуть тварь. Но твари не было. А если и была, то была столь юркой и ловкой, что поймать её было невообразимо. Наконец поняв, что ни за что она не уснет, а темнота гнетет и страшит её, насаждая в голову невыносимые образы, Верка встала, включила свет и, взяв с полки первый попавшийся детектив, принялась читать.
Бульварный роман, попавшийся Ланцовой, с первых страниц погружал в мир чудовищного криминала, кровавых денег, подлых людей, ментов и убийств. И этот мир удивительным образом успокаивал и умиротворял. Все казалось привычным и простым. Настоящим. И мысли как будто бы становились приятными. И забывала она потихонечку о рыжих тварях, мучающих её.
Но тут произошло вот что. Переворачивая очередную страницу, Ланцова, увлеченная чтением, увидела, как что-то крохотное и легкое, словно пушинка, выпорхнуло из книги и почти неощутимо упало ей на грудь. Ланцова перевела взгляд на темный хранившийся неизвестно сколько, в потайных складках книги, клочок и обмерла. На груди её лежал сплющенный и высохший тараканий остов.
Отбросив книгу в угол, Верка рефлекторно попыталась его с себя скинуть. Но вот ужас! Высохший труп даже не шелохнулся. И это было невероятно. Ланцова в истерике обеими руками, словно кошка, отбивающаяся от назойливой осы, засучила по коже. Но ничего не происходило. Таракан словно впился в её кожу, словно прирос к ней, словно по трафарету вывел его ей мастер тату-салона.