Страница 8 из 116
Подруга смотрела на нее и не узнавала. Варька поняла, что на самом деле она не издала не звука, хотя и пыталась кричать. Черная стоячая вода не отпускала, обволакивая тело как смола. Варька рванулась снова, но ничего не вышло, только ушла под воду по пояс. Сельма стояла рядом спокойная и безучастная, даже не понимающая, что они погибают.
Варька заплакала от злости, отчаяния и безысходности. Подруга не узнавала ее, каждый из них пропадал в одиночестве, и от этого было вдвойне страшней.
И тут она услышала музыку.
Далекий, чуть слышный звук волынки. Мелодичный, спокойный, растекающийся над ночным болотом. Варька прекратила реветь и судорожно сглотнула, а потом вдруг почувствовала, что может пошевелить рукой. Ноги тоже повиновались.
- Сель? – не особенно надеясь, позвала она.
- Варь, где мы?
Варька обернулась, не веря своим ушам. Сельма растерянно озиралась по сторонам, в глазах ее читалось полнейшее одурение от происходящего, но, по крайней мере, это определенно был взгляд ее прежней разумной подруги.
- Сель, поверь, неважно где, важно свалить отсюда поскорее! – Варька схватила подругу за руку и поволокла за собой, рассекая воду и тину как маленький упорный ледокол.
- Куда мы идем? – Сельма не могла понять, чем выбранное направление отличается от всех остальных.
- Мы идем на звук, - пропыхтела Варька. – Слышишь, волынка играет? Вот, нам туда.
Спустя какое-то время болото стало мельче, а впереди на крутом берегу они увидели огонек костра. На обрыве, свесив ноги вниз, сидел Эйво и дудел в свою волынку. Лоб блестел от пота, волосы взмокли – все это время музыкант играл, не останавливаясь, не давая звуку угаснуть, протягивая нить спасительного волшебства через мертвое болото.
Эйво протянул руку и помог девушкам выбраться на твердую землю. И только тогда перестал играть.
Варька, впрочем, едва оказавшись в безопасности, вырвала свою ладонь и сердито уставилась на волынщика:
- Предатель!
Тот покаянно кивнул, не желая больше врать.
- Обманщик! Как ты мог?! – разорялась Варька. Ей было до чертиков обидно, потому что Эйво успел ей понравится.
Сельма, что удивительно, смотрела на музыканта спокойно и не спешила возмущаться. Дождавшись паузы в Варькиных выкриках, она негромко сказала:
- Он нас спас, Варь. Тебе не кажется, что это важнее?
Эйво уставился на Сельму, не веря своим глазам. Уж от нее-то он поддержки не ждал.
Варька замолчала, осмысливая. Потом нехотя выдавила:
- Ладно, извини.
- Да права ты, признаю, - слова давались тяжело, но Эйво понимал, что лучше сказать их сейчас, чем оставить висеть в воздухе. – Соблазнился подкинутой идеей. Слишком удачно все выходило – вы сами лезли в это болото, будто вам там медом намазано. А я… в общем, да, все как ты сказала, я – предатель.
- Но все живы, - неуверенно проговорила Варька. – Благодаря тебе. Почему ты передумал-то?
Эйво покраснел. Вот вопрос личных симпатий он совсем не готов был сейчас обсуждать, хватит им и полуправды.
- Вас-то сожрут и все, а мне с совестью своей потом как жить? - пробурчал он. Варька не выдержала и пнула его кулаком в бок, но музыкант увернулся, чем разъярил девчонку еще больше. Пока двое гонялись друг за другом по поляне, Сельма оглядывалась по сторонам.
- Костер… как он у тебя горит?
Эйво остановился, удерживая машущую кулаками Варьку на расстоянии вытянутой руки, оба посмотрели на волшебное пламя, в котором горели и не сгорали кость, веточка дерева и комок травы.
- Элементарное колдовство, - небрежно пожал плечами Эйво. – Может, пойдем отсюда? Хотелось бы добраться до машины к рассвету.
Сельма шла последней, то и дело озираясь.
- Сель, что такое? – насторожилась Варька.
Та помотала головой – мол, ничего, просто. Странно, там в болоте она могла поклясться, что играли двое.
* * *
Они шли через лес, и Сельма снова дивилась странным существам, не понимая, почему Варька совсем не обращает на них внимания. Теперь же их можно было увидеть не краем глаза, а очень даже отчетливо, прямо перед собой. Вон, Варька чуть не наступила на сиреневую жабу. Сельма успела отдернуть ее в последний момент.
- Ты чего?! – недовольно изумилась Варька.
- Под ноги смотри!
- А что там под ногами? – подруга уставилась вниз, совершенно не понимая, какие могут быть претензии к простой траве.
- Ты правда ничего не видишь? – теперь Сельма смотрела на нее изумленно.
- Вижу траву. Много. Кусты. Мох. Достаточно? – Варька решительно зашагала дальше. Жаба, к счастью, успела убраться с ее пути. Сельма зашагала следом, глубоко задумавшись, не замечая, как смотрит на нее Эйво.