Страница 7 из 116
- А ты?
- Я не могу.
Варька мысленно обругала странные правила этого мира, ей неизвестные, но, видимо, имеющие огромное значение для Эйво, и рысью устрепилась в топь.
Эйво смотрел ей вслед и чувствовал, будто кто-то когтистой лапой царапает ему сердце. Что он наделал?! Идиот!
- Варь!!!! Варя!!
Бесполезно, она не услышит его, хотя отошла всего шагов на десять. Болото – это уже другой мир, мертвый мир.
Он все равно попытается!
Эйво потерял много времени, выискивая нужные ингредиенты, а затем выбирая безопасное место на границе, и только чудом наткнулся на сухой пригорок, заросший травой. Он расчистил небольшую площадку в траве. Дальше следовало действовать аккуратно. Он сложил подобранную обглоданную кем-то кость, ветку засохшего, выбеленного ветрами дерева и пучок грязной осоки в маленькое подобие шалаша и начал бормотать заклинание призыва. Двуликая обязательно клюнет и придет к нему, дав отсрочку двум девушкам. А там… или он ее уболтает, или… ну может же случится чудо, и они выберутся?!
Эйво шептал, все настойчивее и настойчивее, покрываясь холодным потом от того, что он делает, занес над «шалашиком» руку и достал нож, готовясь полоснуть по запястью, но не успел.
«Шалаш» вспыхнул ярким, теплым пламенем, не прогорая, но и не угасая. Вместо отвратительного смрада горящей кости по болоту поплыл вкусный запах тлеющего дерева и сухих листьев. К Эйво явился не тот, кого он звал.
Высокий человек отделился от тени деревьев и сел у костра напротив Эйво. Человек… только из спутанной гривы светлых волос, заплетенных в косички, торчат раздвоенные рога, только глаза слишком яркие и опасно фосфоренцируют в полумраке, только зеленые узоры татуировок на кистях рук, кажется, движутся, меняя рисунок, едва от них отвести взгляд… Эйво проглотил язык. Он знал, что этот гость опасен ничуть не менее, чем та, кого он призывал.
- Пытаешься исправить то, что натворил, Вороненок? – проговорил рогатый, указывая глазами на костер. – Не выйдет, просто погибнет на одного больше.
- Должен же быть какой-то способ, - не выдержал Эйво.
- Играй.
- Что?
- Играй, - парень качнул головой в сторону волынки, - они не слышат тебя, но музыку услышат.
Эйво недоверчиво подтянул к себе инструмент. Играть в этом месте было по ощущениям примерно как выступать в склепе, но Эйво быстро запихал это чувство подальше. Теперь он делал музыку – то, что он умел лучше всего. Рогатый выудил из складок куртки грубо вырезанную свирель и, когда он начал играть, Эйво вздрогнул – мелодия разила древней магией, настолько древней, что тогда еще не было даже слов. Они играли, не прерываясь, не останавливаясь, костер горел, над болотом всходила луна.
* * *
Это место Сельме нравилось меньше, чем предыдущие. Никаких тебе веселых феечек и смешных пикси, а только полупрозрачные призраки, у которых и лица не различишь. Болотные огоньки не приближались ни на йоту, а потом и вовсе пропали.
Сельма остановилась под засохшим скрюченным деревом, у подножия которого полускрытый болотной водой лежал скелет. Она хотела обратно в тот странный лес, к забавным существам и вкусному роднику.
- Сееель!
На болотах кто-то кого-то звал. Сельма отметила это краем сознания, ни на секунду не относя к себе, но крики и хлюпанье раздавались все ближе – кто-то пер через топь с целеустремленность дикого кабана.
- Сельма! Ой! Мамочки…
Что-то неуловимо изменилось вокруг. Болотная вода стала внезапно густой, как деготь, облепляя жертв и затягивая вниз, медленно, по чуть-чуть, но даже едва коснувшиеся воды кончики пальцев захватывало намертво, не давая высвободить руку.
Сельма еще успела обернуться и увидеть темноволосую вихрастую девчонку, на лице которой читался ужас и отчаяние. Странная, чего она так расстраивается…
- Чем сильнее сопротивляешься, тем скорее погибнешь, – проскрежетал скелет у подножия.
Варька с ужасом оглянулась на источник звука. Скелет издал странные звуки, походившие на смех.
- Я чувствую на вас его музыку, - хрипел он. - Дудочник хочет откупиться от Двуликой, отдав вас в жертву… наивный…
Сельма слушала с равнодушным любопытством, а Варька перестала дергаться и жадно переспросила:
- Дудочник? Ты кого имеешь в виду?
- Дитя ворона… черноволосый музыкант… он был с вами, разве ты не видишь на себе его колдовство? Он задолжал Двуликой и тянул с долгом…
Скелет поквохтал еще и снова замер – то ли ему надоело, то ли заснул. А Варьке оставалось только стоять и вспоминать. Метания Эйво и его старания поскорее выбраться из этого мира. Его нежелание лезть в чащу. Его колебания. А потом странная решимость, когда он увидел Сельму, бредущую по болоту. Что ж, похоже, они сами делали все, чтобы их удобно было предать. Но как он мог?!!! Варька понятия не имела, о какой двуликой идет речь, но встречаться с существом, которому принадлежит это место, ей совершенно не хотелось. Она чувствовала, как сгущается тяжелое ощущение неизбежности.