Констанция

— Зачем ты точил еще одну палку, если у тебя был нож? — допытывалась Мелинда, явно недовольная преимуществом мальчика в этой схватке.

— Не знаю, — ответил Фред, пряча нож в сумку Констанции.

Констанция все это время молчала, медленно переводя взгляд от Фреда к Мелинде и обратно, зато в мыслях у нее творился полный бедлам.

Та боль, которую получил Фред, когда поцарапался, будет действовать не долго, но даже этого уже достаточно, особенно для восстановления сил. Да к тому же, лесу до сих пор конца не видно. Что делать, если они решат устроить привал, если не пойдут дальше?

— Есть охота, — сказала вдруг Мелинда. — Где-то у меня была еда.

Она вытянула из недр травы сумку и принялась шарить внутри. Под ее пальцами сначала что-то шуршало, потом загрохотало, как будто это были камни, а потом она вытащила здоровенный ломоть хлеба с яблоком.

— Никто не хочет? — спросила Мелинда, берясь за яблоко.

— Мне бы не помешало подкрепиться, — сказал Фред, взяв хлеб.

Констанция смотрела на них и думала о том, как бы им дальше продолжать путь. Стоило бы идти дальше, но только все они устали и идти в ночь без света — плохая идея.

Но на привал оставаться нельзя, иначе их могут найти дикие звери, которые здесь действительно имеются. К тому же, без «пищи» Констанции обходиться долго нельзя — ей нужно в город, в деревню, в любое людное место. Только там есть боль.

Все трое брели через лес, уже как-то не обращая внимания на направление, лишь бы только не стоять на месте. После волков не хотелось бы встретить кого-то еще.

Мелинда поначалу все же как-то пыталась сконцентрироваться, понять направление и сколько примерно еще идти до конца. Но, спустя некоторое время, она уже перестала пытаться это делать. Они сбились с самого начала, теперь же остается только выйти отсюда и определить верное направление.

Стемнело окончательно, правда бледный свет луны все же пробирался сквозь кроны деревьев. Тихий шепот ветра был отрывист, мрачен и прохладен. 
Констанция посильнее завернулась в свой плащ, стараясь не обращать внимания на спутников.

Спустя какое-то время Фред остановился.

— Кажется, я устал, — произнес он сдавленно.

— Мы тоже устали, но лучше уйти отсюда поскорее, — Мелинде совершенно не нравилось это место.

И все же, она не пошла дальше, а подошла ближе к Фреду. Констанция уже тоже подбежала к ним и присела на землю. Мелинда молча последовала ее примеру.

— Но...

— Просто сядь.

Фред послушно опустился на землю, правда, все еще слегка удивленный тем, что с ним так быстро согласились.

Они сидели, не слишком близко прижимаясь друг к другу, но все же им было тепло.

— Знаете, стоит пройти лес — и ведь наши пути разойдутся. Мне нужно идти прямиком к другу матери, а вы, я так понимаю, пока не нашли свое место, к которому движетесь, верно?

Мелинда была такой противоречивой личностью, ей нужно было кому-то противоречить, указывать на ошибки и просто командовать. Странно видеть ее беспомощной и пугливой, жалкой и податливой, хрупкой и одинокой. Нет, вокруг такой всегда должно быть действие!

Но, несмотря на это, она по-прежнему женственна и красива. Она все равно остается девушкой, которой просто необходимо внимание.

— Нами движет судьба, — сказал Фред.

— Ой, да ну тебя! Судьба ими движет, ага. Нужно точно знать, куда и зачем идти. А эти глупые кочевки — трата времени!

— Мы идем к одному человеку, который сделал много плохих вещей миру, — тихо заговорила Констанция.

Боль отпустила ее, что ее немало напугало, но после девочка решила, что воспользуется тем же приемом, что и с папоротниками. Хоть ей очень этого не хотелось.

— Ох, надо же! А судьба?

— Она вела меня изначально туда. Теперь она ведет меня вместе с Фредом.

Девочка стала говорить тверже, словно уже давно смирилась с участием в этом деле Фреда. Она уже перестала его сторониться.

— Если изначально ты шла туда одна, то Фред явно не судьбой к тебе приделан, — сказала Мелинда после небольшой паузы.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Фред.

— Даже если вы вдвоем пойдете к нему, то кто-нибудь из вас обязательно споткнется и упадет. Кто бы это ни был, он должен остаться, ибо подняться будет невозможно.

В то же время, возможно, судьба пожелала свести вас именно сейчас, правда, не знаю, зачем. Фред может и один справиться.

Констанция фыркнула и отвернулась, что крайне позабавило Мелинду.

Констанция казалась Мелинде чем-то беспомощным, постоянно грустным и хрупким существом. Но какой внутри нее стержень скрывается на самом деле! После драки с волками Мелинда это окончательно поняла. У нее и раньше возникали такие предположения — когда Констанция накричала на Мелинду ни с того, ни с сего, заставив ту ошарашено отшатнуться. О, а как круто провернула этот фокус при их первой встрече! Даже Мелинда, которая, казалось бы, самая спокойная и волевая, и то была подавлена и пребывала на грани истерики. И все же, что-то в ней было пугающее, странное, не человеческое. Кто она такая? Ангел? Демон? А может, вовсе Бог? Она кто угодно, но явно не человек. Интересно, что у нее на уме, когда она молчит? А молчит она постоянно. Она читает мысли или подсматривает в будущее?

Мелинда готова была поклясться — Констанция не была просто человеком.

— Нам нужно идти дальше, — сказала Мелинда после некоторого молчания. — Оставаться здесь опасно, тем более что до утра уже не далеко.

— Нам нужен огонь, — Фред взял недавно заточенную им палку. — Хотя бы факел.

— Спички? — спросила Констанция, доставая из своей сумки коробок.

— Нужна тряпка, — сказал Фред, разглядывая палки в куче перед ними.

Мелинда и Констанция, кажется, ничего вокруг себя не видели. Фред же обладал удивительной остротой зрения и мог довольно легко ориентироваться в темноте.

— Факел привлечет ненужное внимание, — произнесла Мелинда почти шепотом, — Не лучше ли идти так, ведь к темноте мы вполне привыкли?