Страница 41 из 74
– А… Понятно, – протянула Полина. – Как её брат, выздоровел?
Катя искренне рассмеялась – какая, оказывается, у неё бдительная соседка!
– Вы путаете, у Кати нет брата. Есть мама и сестра, Ольга. У Ольги две дочки и муж, живут загородом. Муж Кати, Саша, сейчас в командировке, – отчиталась она и прикрыла за собой дверь.
Не успела скинуть туфли, как зазвонил телефон:
– Катюха, ты? Точно ты? – взволнованно спросила Поля. – Ну-ка, скажи, куда я прошлым летом ездила?
Пришлось зажать нос и хрипло ответить, что не ездила, а летала прошлым летом Полина в Египет. Кате привезла в качестве сувенира синюю тунику с вышитым верблюдом.
– Всё правильно, – обрадовалась Полина. – Слушай, к тебе какая-то баба пришла, красивая, как фотомодель. Своим ключом дверь открыла, говорит, подруга. Ты её знаешь?
Катя мысленно ещё раз похвалила соседку – ей бы в полиции работать с такими талантами. Убедила Полю, что бабой-фотомоделью всё хорошо, сама Катя жива и здорова и в самом деле временно переехала к подруге.
Мама позвонила, когда Катя уже собиралась уходить.
– Катерина, тут такое дело! – возбуждённо сообщила она. – Ты не представляешь! Оля взяла путёвки в Египет, цена – копейки! У тебя дома молоко есть, кстати?
– Нет, – растерялась Катя. – Вообще продуктов нет, я сейчас у подруги живу… Временно.
– Катя? Что у тебя с голосом?
Опять забыла, что надо хрипеть!
– Простыла. Горло болит и вообще как-то нехорошо, апчхи!
– Плохо, – огорчилась мама. – Смотри, девочек не зарази.
– Каких девочек?
– Путёвки с завтрашнего дня! Мы ночью улетаем, девочек тебе сегодня завезём. Садик, правда, от тебя далековато, но можно каждый день и не водить, ничего страшного.
– Мама! Какой садик? У меня работа, я кашляю, я не могу с ними сидеть!
– Дочь, в кои-то веки матери удастся немного отдохнуть, Оля, бедняжка, от своих кастрюль вырвется, а ты отказываешься помочь! Тебе трудно? Поговори с вашим Ашотом, или с коллегой, пусть поработает за тебя. Поездка всего на десять дней. Договорились, да? Я побежала собираться.
Что делать? Она не может сидеть дома десять дней. Оставить с детьми Марину, пусть занимается? Но что она будет делать в офисе без неё? Ладно, как-нибудь разберётся, не боги горшки обжигают. Сейчас надо чтобы Марина ехала сюда, маму подругой не обманешь, она всех Катиных подружек и приятельниц в лицо знает.
Пока во двор не вкатила Маринина машина, Катя не отходила от окна – боялась, что мама привезёт племянниц раньше, чем Марина вернётся.
– Кто ещё из родственников может посидеть с детьми? – спросила Марина, неторопливо выбирая себе в шкафу домашний халат.
– Никто, – признала Катя. – Ольгин муж, отец девочек, всегда занят на работе. Его родители ещё не старые, но они никогда с девчонками не остаются, к тому же отец постоянно болеет, то на одно жалуется, то не другое. Няня исключается – чужому человеку детей не доверят. Других близких родственников у нас нет.
– То есть у них вполне благополучная семья? – уточнила Марина.
– Обычная, нормальная и благополучная, – подтвердила Катя. – Марин, что делать?
– Тебе – спрятаться в ванной или присутствовать в качестве подруги. Мне – разруливать ситуацию. Да не волнуйся ты, всё решаемо, – неожиданно по-доброму улыбнулась Марина. – Звони маме, я поговорю.
Мама не отвечала, наверное, у неё, как обычно, села зарядка телефона.
Когда в дверь позвонили, Катя с трудом сдержалась, чтобы не метнуться в ванную. Нельзя бросать Марину одну в трудную минуту.
В квартиру ввались мама с двумя чемоданами:
– Это всё детское, – объяснила она. – В такси ещё мольберт и собака, не забывай, ей три раза мало, надо четыре выгуливать.
Мама поставила чемоданы и присела на пуфик. Тяжело дыша и отдуваясь, вытерла пот со лба. Кате стало стыдно – бедная мама на себе тащила чемоданы на пятый этаж.
Не забывая, что она всего лишь подруга, Катя предложила:
– Давайте я остальное принесу.
– Стоп, – сказала Марина тихо, но чётко. – Мама, это Марина, моя подруга. Сейчас я живу у неё – понимаешь, мы готовим очень важный проект, свободного времени не остаётся ни на что, поэтому решили временно поселиться вместе.
– Какой проект? – опешила мама.
– Я уволилась из цветочного магазина, Марина, – Марина улыбнулась Кате и та торопливо закивала, – помогла мне устроиться в «Ювертенг». У меня меньше двух недель, чтобы закрепиться на новом месте. Поэтому взять детей я не могу.
– Куда же их девать? – опешила мама.
– Оставить с их папой, бабушкой и дедушкой в родном доме. Собаку, кстати, тоже.
– Да некогда папе, он работает! – поразилась мама Катиной, то есть сейчас Марининой, непонятливости.
– Я тоже. Всегда рада помочь, но не в этот раз.
– Там чего, зарплата, что ли, хорошая? – усомнилась мама. – Жила ты раньше без тенгов-шменгов, и теперь проживёшь.
От озвученной Мариной суммы мама удивлённо присвистнула. Катя едва не присвистнула тоже – чтобы её мама вдруг засвистела! Ничего подобного Катя не видела всю за всю свою жизнь.
– Чего делать-то нам теперь, Катеринка? – обратилась мама к Марине. – И денег этаких жалко, и путёвки жалко – пропадут, и девочек девать некуда, – простонала мама.
– Думаешь, они втроём с ними не справятся? – задумчиво спросила Марина.
– Справятся, так ведь не захотят, каждый собой занят.
– Это не страшно, для разнообразия позанимаются детьми. Девочкам полезно пообщаться с папой, бабушке и дедушке – с внучками. Мама, чайник поставить или помочь чемоданы в такси отнести?
Мама встала, одёрнула блузку:
– Какой уж мне чай, тащи чемоданы вниз, там сейчас счетчик натикает, не расплачусь. Эх, Катя, я ладно, я понимаю, а Ольга на тебя обидится, учти.
– Уверена, позже мы с ней сможем решить это небольшое разногласие, – улыбнулась Марина.