Феномен

   - Стоять. Стрелять буду! - напарник скинул сумку и потянулся за пистолетом-автоматом, висевшим на боку.

   Максимов нырнул обратно в кусты. Выбравшись на другой стороне, он бросился за угол здания.

   За спиной прогремела короткая очередь.

   От испуга у Максимова запутались ноги, и он грохнулся прямиком в лужу, глубиной по щиколотку. Вместе с необходимым воздухом он случайно засосал в ноздри грязную ледяную воду. Закашливаясь и барахтаясь, как лягушка в болоте, Максимов выкарабкался и побежал к машине.

   Его никто не преследовал. Мокрые, онемевшие от холода, пальцы не с первого раза вставили ключи в зажигание.

   Максимов выехал на дорогу и двинулся по указанному водителем направлению.

   Лобовое стекло запотело. Максимов не мог надышаться. Во рту стоял отвратительный привкус песка и железа. От дрожи воздух из легких вырывался короткими очередями.

   Максимов внимательно сканировал соседние машины. Каждый поворот с главной дороги снижал шансы на успех. На Рижском путепроводе, после поворота на Сокольнической вал образовался затор. Впереди мигали синим светом автомобили скорой помощи и ДПС. Автобус занесло на скользкой дороге и он протаранил несколько машин. Свободной осталась только одна полоса из четырех. Автомобили сгустились почти вплотную друг к другу и клином, подобно вагонной сцепке, тащились медленней шага ребенка.

   Максимов собирался сунуться на обочину, но и там ему места не нашлось. Мешало металлическое ограждение.

   Автомобилисты гудели и пререкались, кричали оскорбления тем кто, рискуя, пытался пролезть вперед на лишние несколько сантиметров.

   Максимов положил голову на руль. Что-то опустилось в нем, и вся эта затея показалась глупой и бесполезной. Он же не спецназовец. Его работа ковыряться в отчетах в уютном кресле за большим столом, решать организационные задачи, курировать работу следственных групп, взаимодействовать с отделами. Все что угодно, но только не гоняться за преступниками, лучше подготовленными физически с огнестрельным оружием наперевес.

   Максимов прибавил звук на магнитоле. Начались новости.

   Диктор поприветствовал публику и сразу передал слово специальному корреспонденту с Нижнего Новгорода. Взволнованный женский голос перекрикивал порывы ветра и вещал:

   "... Трагедия, за которой в прямом эфире наблюдали миллионы россиян, кажется, завершилась. Рейс 1661 следовавший из Красноярска в Санкт-Петербург, с которым несколько часов назад была потеряна связь, совершил экстренную посадку в аэропорту Нижнего Новгорода. В региональном центре МЧС подтвердили, что лайнер раскололся на две части, произошло возгорание, которое быстро удалось локализовать. Выживших пассажиров эвакуировали. Пока остается неясным количество погибших и раненых, но уже доподлинно известно, что депутат Госдумы Глеб Воронской погиб. На борту лайнера уже работают следователи..."

   Максимов отвлекся на черный внедорожник BMW, нагло втиснувшийся между ним и задохлым микроавтобусом.

   "... Главным остается вопрос, что произошло на борту ничем не примечательного рейса? Официальный комментарий удалось получить несколько минут назад на брифинге главы комитета по связям со СМИ Гульнар Акишевой вместе с главой службы по защите конституционного строя и борьбы с терроризмом Бузуновым Николаем Валерьевичем. Давай послушаем фрагмент"

   Режиссер включил запись с брифинга. Защелкали объективы фотоаппаратов. Говорил Бузунов:

   "... Когда поступил сигнал о возможном захвате воздушного судна, в воздух сразу был поднят самолет для перехвата и установления визуального контакта. В результате проведения оперативно-розыскных мероприятий удалось установить, что самолет был захвачен Мухутдиновым Богданом Петровичем ранее судимым по статье 239 УК РФ за создание религиозного объединения "Свидетели апокалипсиса" и статьи 110 доведение до самоубийства десяти членов своей секты. Мухутдинов неоднократно признавался невменяемым, проходил лечение в психиатрических клиниках и освободился три года назад. Его целью было направить самолет на объекты инфраструктуры крупного города для достижения максимального людского ущерба. Я сейчас не хотел бы забегать вперед и раскрывать детали всей операции до завершения расследования, но отмечу, что благодаря героическим действиям сотрудников ФСБ и неравнодушных пассажиров была проведена беспрецедентная в истории всего мира спецоперация, не позволившая воплотить злой замысел террористов, которая безусловно войдет в историю. К сожалению, мы не смогли уберечь всех. Поняв, что проиграл, этот зверь начал убивать заложников. От себя хочу добавить, что все обстоятельства этого преступления будут тщательно расследованы, а сообщники Мухутдинова найдены и представлены суду. Нашу страну не удастся сломить этой грязной вылазкой сумасшедшего, решившего управлять чужими свободными судьбами. Пока я жив и занимаю этот пост, я этого не допущу. Уверен, что ему подобные услышат мои слова. Лучше бегите, еще не поздно или мы вас достанем..."

   Максимов слушал в недоумении. Что это за наспех сплетённая ложь? Как Певчий мог допустить это? Если только Бузунов не поставил и его на колени.

   В свете горящих фар, Максимов заметил в крайне левом ряду в окне автомобиля седую голову старика с впавшими щеками.

   Максимов прищурился чтобы рассмотреть получше. Это Матлаков.

   Чтобы протиснуться наружу Максимову пришлось втянуть живот и почувствовать себя червяком. Раскрытая дверь уперлась в крыло соседнего BMW, проделав там вмятину. Водитель внедорожника начал кричать и размахивать руками. Он собирался выйти, но BMW тоже подперли со всех сторон.