Госпожа

А ведь по сути госпожа имения должна знать множество разных вещей. Допустим, что необходимо обязательно вести бухгалтерию и правильно составлять деловые бумаги я понимала. А вот тонкости хозяйственной части экономики имения доиндустриальной эры в ВУЗе не преподают.

Как рассчитать объем запасов на зиму. Как правильно хранить большой объем продуктов. Если появились излишки, куда их продавать и стоит ли это делать вообще. Все цепочки производства товаров, начиная от копчения рыбы и заканчивая пошивом шляп. Что может быть проще конопляной веревки? А как она изготавливается? Какие ремесла там задействованы? Или другое. Собрали мало зерна. Как понять, это год такой плохой или пришла пора вызывать мага-погодника, чтобы восстановить плодородие почвы? Лето выдалось дождливым, не успели заготовить сена в достатке. Просить у соседей продать излишек или заготовить силос? Вы не знаете, что такое силос? А я вот теперь знаю. Корм для животных, зеленая травяная масса, которую консервируют в больших емкостях без доступа воздуха. Другая беда. Слишком ранняя и жаркая весна. Проблема для овец, которых стричь еще рано, а носить шерсть уже жарко. Да и вредители завестись в шерсти могут. Прямо на овце.

И таких тонкостей — воз и маленькая тележка. У меня волосы дыбом стали, когда я поняла всё это. Госпожа имения. Ага. Два раза. Звезды светлые, благодарю за то, что послали меня именно в семью Андерисов, не оставив у Байрсов. Это на Макса и Данера с Кариллой я положиться могу полностью. А если бы пришлось под начальством Мионы хозяйствовать? Та бы толкового управляющего нанимать бы не стала. Но и все время в имении она проводить не привыкла. По факту, именно моя мама и руководила хозяйством имения Байрсов. И жаль, что только хозяйством. Я была уверена, что она бы и с обороной имения от уртвар справилась бы. Если бы дали и не ставили палки в колеса.

А ведь я действительно могла появится не на грунтовой дороге у поселения энторцев у Фар-Руна, а рядом с имением Барсов, откуда меня пытались увести уртвары. С той кашей в моей голове, которая тогда была, да учитывая отсутствие мамы на тот момент в поместье отца… Нет, место, в котором я выросла, нельзя назвать поместьем. Усадьба — да. Достаточно хорошо укрепленная усадьба с претензией на полноценное поместье, но все же не оно. Вот Ясеневый бор — это поместье. Крепость и усадьба в одном. Это и позволило нам продержаться до прихода войск. А если бы я оказалась в усадьбе отца…

О, эльф обо мне вспомнил, декорации поменял. Чем мне это грозит?

— Защищайся, — услышала я приказ эльфа и хотела послать его в вежливой форме куда подальше, да вот не успела. Действительно пришлось защищаться. Я автоматически заблокировала выпад мечника и, увидев в некотором отдалении мага, поставила щит от магического урона. Лишь потом заметила, чем именно блокирую и во что вообще я одета. Деревянный меч. И такой же доспех, как и у мечника. Что за бред?! А ну сменить на нормальную экипировку. Что за… Почему я смогла сменить доспех на привычный мне фреевский, а оружие — не выходит? Может потому, что постоянно отбиваюсь им? Значит что? Значит используем "Воздушную волну", отталкивая мечников подальше. Не помогло. Клинок никак не хотел превращаться не только в световой, но даже в обычный стальной.

— Какого лешего, эльф? Как я могу защищаться от твоих духов, когда у меня нет нормального оружия? — высказала я свои претензии, вновь блокируя выпад противника и тут же контратакуя. Правда, в результате вместо раны в плечо, которая бы лишила врага возможности использовать вторую руку, вышел лишь болезненный тычок деревяшкой.

— Для защиты этого вполне достаточно, — сухо сказал эльф, а я сжала зубы поплотнее и сосредоточилась на противниках. В отличие от меня, у них были настоящие мечи.

Да, у них. Эльф вызвал еще одного мечника. Зараза. А ведь это еще маг полноценно не вступил в бой. О нет, он как раз вступил. Только я не поняла этого раньше. Точный удар магическим сгустком в единственное слабое место плетения уничтожил мой щит. И тут же один из мечников бросил в меня "Ледяное копье". Броня не спасет, увернуться или сплести новый щит просто не успеваю. Изменить форму тоже. О, нашла выход. Навстречу сосульке-переростку полетел "Каменный кулак". И тут же всё внимание переключается на второго мечника, который и не думает сдаваться. Стоп. А эта связка мне не знакома.

Для меня связки ударов в фехтовании — что мелодии из нот. Их вроде и семь всего, тех нот, а вот мелодий придумано из них бесчисленное множество. Когда мелодия тебе знакома — ты знаешь, какая нота будет следующей. И можешь не только понять, как можно избежать ранения, но и как перейти к контратаке. Блокировать, увернуться, "слить" удар или принять на броню, пропуская удар, но сразу начиная контратаку, не теряя время на парирование. По сути, используя знания Государя, я нагло мухлевала, в нужный момент просто выбирая лучший вариант для меня. Мухлевала только потому, что эти знания мне достались не потом и кровью, не бесчисленными поединками с различными противниками, а "довеском" в общем пакете данных. Я пользовалась опытом предыдущих поколений даже не своей собственной семьи. Поэтому и считала это мухлежом. Незнакомая же связка ударов заставляла напрячься и в усиленном режиме искать лучший вариант моих действий.

А еще надо было выбрать из известных мне щитов против магии наиболее подходящий. Поскольку маг уже нашел слабое место моего любимого щита и преспокойно мог уничтожить его сразу после того, как я его сделаю. Естественно, что я просто физически не успела отследить действия остальных противников. Реального-то опыта поединков у меня просто не было. Двойной удар магией и сталью я пропустила. Фреевский доспех выдержал, конечно, но левая рука онемела и со вторым деревянным клинком пришлось расстаться. Блин, даже обычный щит теперь не удержу.

Надо убирать мага. Или хотя бы на время вывести его из строя. Смогу ли, вот в чем вопрос. От стандартных заклинаний он защищен хорошо. На смену облика мне нужно всего пара секунд, но их мне никто не даст. Так, есть одно интересное и быстрое плетение. Энергии требует сразу прорву, но потом действует само. Так, сюда, вот так и указать цель. Странно, опустошения не чувствую. А, ну да, у меня же вместо тела браслет. Меня теперь энергией обеспечивает тот, на ком браслет. Ну, эльф, хочешь своих духов-воинов тренировать — расплачивайся магической силой. Блок. Уворот. О, вырисовывается нужная мне связка. Отбить удар одного, заблокировать второго, уйти в низкую стойку, а теперь "Воздушный кулак" на первого. Как там маг? По идее именно сейчас должно сработать заклинание. А, не забыть завершить связку "Ледяной плетью", сбивая второго мечника с ног и бросая его на первого. Ох ты ж…

Десяток толстых лиан в мгновение ока выросли из земли прямо под ногами мага и за секунду обвили его с ног до головы, одновременно разветвляясь и переплетаясь боковыми, более тонкими лианами между собой. Так, не забывать о мечниках. Э… А где они? О, и маг в коконе из лиан пропал. Не поняла.

— Мне надоело то, что ты пытаешься убить моих духов-бойцов, — буквально прошипел эльф, оказавшись почему-то рядом со мной. — Неужели непонятно, что именно поэтому я и не дал тебе в руки настоящего оружия?

Я обернулась на голос эльфа и поняла, что он снова сменил декорации. Тот же зал, в котором он мне первый раз объяснял, что он теперь главный. Красивый зал, что могу сказать. Ажурные резные стены, стрельчатые арки и окна без остекления. Красиво. По-эльфийски.