Становление

Внезапно он приподнял к себе дракончика так, что между их глазами осталось всего несколько сантиметров.

— Всегда, когда тебе будет тяжело, думай о том, что помогает тебе идти к цели. Тогда у тебя всё обязательно получится. Ну, ладно, — он аккуратно поставил дракончика на землю, — топайте дальше. Вам там есть ещё на кого посмотреть. А мне работать надо.

Когда драконята покинули комнату, он уже надел перчатки, маску и извлёк остуженное лезвие. Через пару секунд из-за двери донеслись удары молота.

Драконята ещё посетили орка красного, который показал им множество шаманских масок, орка зелёного, который оказался книгочеем и рассказал удивительную историю о том, как племя орков впервые повстречало дракона. Затем они посетили двух гномов: гном подземный и гном горный. Горный гном имел белую кожу и чёрную бороду. Он работал с драгоценными камнями. Одна из драконочек ему так понравилась расцветкой, что он даже попросил её несколько минут попозировать ему, чтобы зарисовать и потом сделать украшение. Подземный гном имел синеватую кожу и белую бороду. Он работал с горными породами. У него были красивые изделия из малахита, азурита, оникса, мрамора. И даже янтаря, хотя тот и не был горной породой. Он подарил Дитриху маленький янтарный кулон, который тот сразу же надел на себя. Затем они зашли в гости к тёмной эльфийке, которая рассказала им о том, какие подземные травы и грибы они используют в своей алхимии. И последним был небесный эльф. И кожа, и волосы у него были цвета ослепительного снега. Небесные эльфы были очень одарёнными ледяными скульпторами. И этот эльф прямо здесь, всего за десять минут высек изо льда статую маленького Дитриха.

— Это невероятно, — бормотал Дитрих, недоверчиво обходя свою ледяную копию в натуральную величину, — так быстро — и так похоже. Да вы волшебник!

— Это для меня обычное дело, — рассмеялся небесный эльф, беря востороженного Дитриха на руки и ласково поглаживая его, — вот вы, маленькие драконята, которых я такими юными, признаться, первый раз в жизни вижу — вот это для меня волшебство.

Поход в зоопарк вышел очень познавательным. Даже драконьи наставники не могли не признать того, как ловко это было устроено: пригласить по представителю каждый расы и позволить остальным драконам и прочим жителям Стигиана с ними знакомиться.

Вечер драконята снова провели в парке с каруселями. Обычных детей в этот раз было на порядок больше: всем очень хотелось поиграть с драконятами. И их ожидания были вознаграждены сверх меры. В поисках новых впечатлений малыши, порядком уставшие от общения только друг с другом, старались познакомиться и повеселиться с как можно большим количеством ребят.

Драконята в самом чудесном расположении духа возвращались в гостиницу. Несмотря на то, что уже завтра им предстояло улетать обратно на остров, они были в восторге от поездки. И все неустанно благодарили Дитриха за то, что он упросил старших наставников позволить им это замечательное приключение.

Дитрих от всего этого ужасно смущался. Странное дело: когда маленького дракончика никто не замечал, он всячески из кожи вон лез, чтобы привлечь к себе внимание, но стоило ему добиться желаемого, как он тут же смущался и чувствовал себя ужасно неловко. В конце концов, чтобы лишний раз не попадаться на глаза, он пристроился в самый хвост процессии.

Через несколько минут они шли по главной улице Стигиана. И внезапно Дитрих увидел яркую радужную вывеску: Поймай судьбу за хвост!

Дитрих удивился. Вывеска ярко сияла, переливалась и вспыхивала всеми цветами радуги. И, тем не менее, ни один из драконят не обратил на неё внимания. Сиреневый дракончик удивлённо остановился и поглядел на других прохожих. Они рассматривали красивую упаковку для подарков в первой витрине на одной стороне улицы и выставленный товар в мясной лавке на другой. Вывески, которая приглашала поймать судьбу за хвост, кроме Дитриха, казалось, вообще никто не замечал. Дракончик нерешительно посмотрел на остальную процессию. Они как раз остановились перед одной из витрин полюбоваться игрушками и украшениями. Решив, что он глянет только одним глазком, Дитрих помчался в переулок, куда указывала вывеска…

Глава 5

Уталак танцевал с Меридией. Это был уже устоявшийся ритуал: на каждой встрече драконов хоть в Лазурном, хоть в Золотом, хоть в Сиреневом замке Меридия безошибочно находила Уталака, добивалась приглашения на танец и засыпала его вопросами о Дитрихе.

— Уталак, пожалуйста, расскажите о нём ещё раз, — сказала она, покорно следуя за ним в вальсе.

— И не устала ты, милая моя, в сотый раз одно и то же слушать? — усмехнулся Сиреневый Хозяин.

— Не устала, — слабо улыбнулась Меридия, — вы всегда вспоминаете что-то новое, о чём не упоминали раньше.

И что было делать старому дракону? Он всякий раз вспоминал, как повстречал свою Ланире, как, ведомый проснувшейся любовью, жаждал и искал с ней встреч… И какой ужас он ощутил, когда узнал, что на Серебряный клан напал Убийца драконов, и он думал, что потерял свою любовь навсегда. Нет, он как никто другой понимал, какие муки сейчас испытывает Меридия. Даже собственный отец не мог бы выказать ей большего сопереживания. И Уталак в который раз начал своё повествование:

— С тех пор, как вы улетели, в яйце он сидел от силы года полтора. И такое ощущение, что все эти полтора года он рос прямо там, в яйце. Когда он вылупился, то уже умел ходить. И сразу же потребовал молока.

— Он быстро нашёл ко всем нам подход, но как ни странно, практически этим не пользовался. Он… казалось, в какие-то моменты в его глазах я видел непонимание. Будь он постарше — я бы поклялся, что он задаётся вопросом: а что я здесь, собственно, делаю? И он растёт. Как же быстро он растёт. За эти шесть лет он научился говорить, рассказывать истории. Совсем недавно он научился читать. И буквально пару дней назад мы отняли у него книгу «Суть Цвета», которую он умудрился протащить к себе из библиотеки. Он очень быстро растёт, девочка. Мы думали, что пройдёт целых семьдесят лет до его становления на крыло, но нет… Максимум тридцать раз сменят друг друга лето и зима — и вы с ним увидитесь. А может быть и раньше. Ведь едва он станет на крыло — то станет совершеннолетним, и тогда уже ничто не будет мешать вашей встрече.

— Спасибо, — прошептала Меридия, — а что, если он…

— Да? — поднял брови Уталак.

— Если он и дальше будет так стремительно расти? Что если…

— Прости, дорогая, но на этот вопрос у меня нет ответа, — покачал головой дракон, — мы оба понимаем, что вторую жизнь ему дали Цвета, и сколько ему отмеряно — неизвестно никому. Если сравнивать его текущую скорость взросления и привести к общему знаменателю со средней продолжительностью жизни дракона, — он задумался, — лет триста у вас есть. Может, больше. А там — там видно будет.

Танец закончился. Меридия сделала книксен и ушла поговорить с Лиалой. К Уталаку же подошёл Мизраел.

— Есть серьёзный разговор, — тихо сказал он.

— Хорошо, — кивнул Уталак, — поднимемся в библиотеку. Ланире, дорогая, — он взглянул на супругу, — проследи за гостями, будь так добра.

— Как скажешь, милый, — улыбнулась Ланире в ослепительном золотом платье, — Тарган и Геярр вам не нужны?

Уталак вопросительно посмотрел на Мизраела. Тот покачал головой.

— Очень хорошо. Не задерживайтесь там, мальчики, — снова улыбнулась Ланире и поспешила к остальным гостям.

Главные Лазурный и Сиреневый драконы поднялись в библиотеку. Едва за ними закрылась дверь, как Уталак в упор посмотрел на Мизраела.

— Ну? Что за проблема?

— Тискулатус, — коротко ответил Мизраел.

— А что не так с Тискулатусом? — удивился Уталак, — мы, помнится, предлагали свою помощь с посольством. Вы отказались.

— Дело не в этом. Тискулатусу не нужные новые драконы, — поморщился Мизраел, — проблема в его короле.

— И какая же? — настороженно спросил Уталак. Хотя, ещё до того, как вопрос сорвался с его губ, он уже знал ответ.