Страница 95 из 139
После представления всех лиц нашего посольства, за исключением охраны, и указания целей нашей поездки, коей являлось подписание того самого договора, уменьшающего срок выплаты контрибуции на тридцать лет, нас отпустили с пожеланием видеть наше появление на приветственном балу. Покидая зал, Аскерий предложил мне локоть, в который я с готовностью вцепилась. Дрожь волнения нарастала. Здесь не было Ди, которая щелкнув по лбу, сказала бы, что всё хорошо. Была лишь толпа людей, смотрящая на нас со страхом. Кроме них меня тревожили маги с уже готовыми к бою артефактами, и следящие за каждым нашим движением. Один наш неверный шаг и начнётся что-то ужасное…
- Я рядом, - то ли шепот, то ли ментальное послание, даже непонятно. Но сразу становится легче.
На время. Потому что когда закрылись двери тронного зала и мы зашагали по коридору за одним из франтов императора, мою голову словно сдавили в тисках чужие мысли и перешёптывания. Аскер, наплевав на взгляды сопровождающих, остановился, развернул меня за плечо к себе и прикоснулся к моим вискам.
- Ставь щиты, пока я их держу.
Закрыла глаза и сжала пальцы в кулак. Минута магических манипуляций и защита, которую я тренировалась ставить до того как мне сделали татуировку от ментальных воздействий, установлена. Но почему не сработала…?
- «Ты переволновалась и потеряла контроль над ней. Конечно, тату бы не допустило вмешательства в твой разум, но ты где-то там в подсознании решила, что хочешь знать, о чём думают люди. Учитывая, что у большинства в том зале амулеты от чтения мыслей так себе, ты сейчас попыталась прослушать человек семьдесят, не меньше».
Ого! Да, похоже, придётся держать дополнительный заслон, пока я столь эмоционально нестабильна.
Покои мне выделили рядом с любимым. У входа уже стояла Кириэнна с чемоданами и сумками. Но перед тем как пустить нас туда, Аскерий осмотрел каждый угол, раскинул вокруг несколько плетений-сканеров, похмыкал и разбил одну из ваз, вытащив оттуда маленький камушек. Сжав в руке найденное, он коротко поцеловал меня в щеку и ушёл проверять остальные комнаты. Надо будет потом спросить, что он нашёл, думала я, входя в гостевую. Слава Богам, что здесь не было перебора в богатой отделке. Много белого, серебристого в сочетании с зелёным и сиреневым. Чувствовалось, что к стилю приложили руку сами саифы. Из окна открывался вид на парк и часть города. Пока осматривалась, горничная уже успела разложить вещи и достать моё бальное платье. Длинное, синее с серебряной вышивкой и бриллиантовыми каплями. Печально, что здесь в высшем обществе в первую очередь смотрят на количество камней на одежде.
Сам бал оставил неприятные впечатления. Тяжелый запах духов, фальшивые улыбки, покушение…
Кто вообще додумался приглашать на бал отца Шанса? Да, он лучший бард империи, у него действительно потрясающий голос, но всё же. Рассматривая его золотые кудри и голубые глаза, я испытывала сожаление, что не могу сказать ему, что с его сыном всё хорошо. Когда наши взгляды пересеклись, по его лицу пробежала непонятная эмоция.
- «Милая, кажется он решился на убийство», - протянул мысленно Аскер.
- «Что?!»
- «Правда ещё не определился, - продолжал он, - всё будет зависеть, согласишься ли ты, принцесса другой страны, танцевать пусть со знаменитым, но бардом. Если нет, то он пойдет уговаривать близняшек».
- «А с Динади связаться можно?»
- «Связался уже. Есть и третий вариант: он пойдёт за одной из вас после бала».
- «Как сделать так, чтобы он пошёл за мной? У меня есть ледяная ипостась, а у них нет. Если что-то пойдет не так, они пострадают».
- «Тигрица, - легкий намёк на улыбку, чтобы не выбиваться из роли. – Я могу сделать так, чтобы он выбрал целью тебя, но также могу и лишить его желания мстить. Хотя всем нам будет на руку, если нападение всё же произойдет».
Да, помню, Виттэ рассказывал, что происшествия, в которых виновна принимающая сторона, даёт право посольству на выдвижение дополнительных условий.
Искрящиеся радостью Аника и Амика притягивали взгляды большинства. Они с готовностью отвечали на любые вопросы, но при этом не рассказывая ничего лишнего, соглашались на танцы, шутили и показывали свою магию. Огненноволосые красавицы любили одеваться в одинаковое и смеялись каждый раз, когда их путали. Вот и сегодня они были в бело-черных платьях, в которых даже бантики и вышивка казались идентичными. Наблюдая со стороны, как к ним подходит бард со звучным именем Риан, я испытывала волнение.
- Ох, - заметив его приближение ахнула Амика, - мы с сестрой в восторге от вашего голоса! Вы поёте даже лучше, чем сай Ансиар!
Аника же, приблизив губы к левому уху музыканта, что-то неслышно прошептала, на что мужчина, почти не раздумывая, кивнул и улыбнулся. Моя же фрейлина незамедлительно покраснела. Со стороны это смотрелось как весьма интимная ситуация.
Ловушка расставлена. Осталось дождаться конца бала.
- Может, всё же станцуем? – раздался над головой голос Аскерия. Он задавал этот вопрос уже в третий раз, а я всё боялась выйти под перекрёстные взгляды толпы. Такого не было даже на моём первом балу. Словно кто-то или что-то сжимало меня в тисках. – Станцуем танец обрученных и женатых. И пусть завидуют. У них такого нет и не скоро появится, – с этими словами он хлопнул в ладоши и музыка, раздающаяся с балкончика с музыкантами затихла.