Страница 143 из 299
Взяв двадцать человек, Луций и Мартин вышли за ворота и, построившись глухой шеренгой, выставили копья вперед. Ратибор гнал лошадей во весь опор. Как только он приблизился к вышедшим навстречу воинам, шеренга по приказу Луция разошлась, дав ему возможность проскочить внутрь лагеря, и тут же сомкнулась обратно и стала медленно и синхронно отступать назад. Над головой солдат просвистели стрелы, но этим атака и ограничилась: тормозя коней и разбрызгивая грязь, германцы повернули обратно и вскоре с криками скрылись в лесу.
Спрыгнув на землю, Ратибор передал лошадей подбежавшим к нему солдатам, и те стали водить их по территории лагеря, чтобы животные пришли в себя от бешеной скачки.
– Как же я рад тебя видеть, варвар! – радостно воскликнул Луций, подходя к русичу.
– Я же сказал, что вернусь! – держась за руку, ответил Ратибор.
– Ты ранен? – спросил Ромул, подходя ближе.
– Царапина. Небольшой порез. Сейчас промою и забинтую. Ерунда. Видали, каких красавцев я достал нам, а?!
– Хороши! Нечего сказать! – радостно оглядел лошадей Понтий.
– Твою мать, а это что такое?! – подводя одного из коней, с отвращением поморщился Луций.
С обеих сторон седла было привязано по две отрубленные головы.
– Ах, это… Это трофей, Луций. Так сказать, мой подарок вам. Это головы владельцев этих красавцев. Эй, солдат! – снимая головы и бросая их на землю, крикнул русич. – Сделай-ка колья, надень на них головы и выстави возле ворот лагеря на обозрение нашим врагам. Ну, что вы так на меня смотрите? Сами же хотели их разозлить.
– Делай, что сказано! – скомандовал Луций, и воин подобрал трофейные головы и скрылся с ними из виду. – Пойдем, Ратибор, расскажешь, что да как. Мартин и Понтий, вы с нами. Нужно все обсудить и взвесить. Ромул, проследи за тем, чтобы работы по укреплению лагеря были закончены, и присоединяйся к нам.
При свете коптящего светильника друзья склонились над столом в землянке Луция.
– Здесь их ставка! – ткнул пальцем в карту Ратибор.
– А тут?
– Тут стоят их основные силы, в основном, пехота. Я подбирался к ним, когда было еще совсем темно. Судя по кострам, их около двух тысяч. Возможно, чуть больше или меньше – я могу ошибаться.
– Сколько-сколько?! – схватился за голову Понтий.
– Я же сказал! Пара тысяч, может, чуть больше, может, чуть меньше, – спокойно повторил Ратибор.
– Пара тысяч?! На наших-то сто с небольшим человек?! Нам точно конец! Тут даже к гадалке не ходи! Вот Клементий, сукин сын, знал, куда нас отправить! – ударил кулаком по столу Мартин.
– Успокойтесь оба! То, что произошло, уже не изменишь! Надо думать, как нам быть дальше, – спокойно обошел вокруг стола Луций.
– Всадников у них мало, почти все из них отправились на перехват Германика. Здесь их арьергард. Нам повезло, что мы смогли зайти к ним в тыл и укрепиться. Если нам удастся задержать их здесь хотя бы на пару-тройку дней, Германик с основными силами разобьет их союзников, и тогда Арминий будет вынужден дать нам основной бой.
– Откуда такая осведомленность, русич? – не отрывая взгляда от карты, спросил Луций.
– Те головы, привязанные к седлу, не так давно сидели на плечах у людей, которые тоже хотели жить, Луций. Страх смерти развязывает язык даже самым смелым воинам.
– Что ты еще узнал от них, Ратибор?
– Узнал?! Скорее, вытряс из их мерзких ртов!
– Так что же?!
– Этой сворой псов командует Ульрих! Мерзкий старый шакал!
– Ты так говоришь, будто лично знаком с ним, – усмехнулся Понтий.
– Знаком?! Нет, я не знаком с ним! Я знаю только то, что он виновен в смерти моего отца! И что знает того, кто непосредственно совершил это злодеяние! – ответил Ратибор, даже не взглянув на Понтия.
– Остуди свою голову, русич. Ты нам нужен живым. Глядишь, и судьба сама предоставит тебе возможность отмщения, если ей так будет угодно.
– Ромул, я не стану спрашивать у вас разрешения на возмездие, если увижу перед собой этого негодяя! Я просто вырежу ему сердце!
– Ты вправе сделать с ним все, что захочешь. Чинить препятствия тебе в этом никто не собирается. А сейчас, прошу тебя, не отвлекайся. Мне нужно знать все, что ты разузнал и увидел, – произнес Луций.
Русич прикрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул, чтобы вернуть самообладание, и затем уже спокойно ответил:
– В основном там пехота, вооружение легкое. Конница есть только в охране Ульриха. Плюс его личные телохранители и небольшой отряд разведки, копий под сто. От одного из захваченных я узнал, что они явно не ожидали нас тут увидеть и поэтому сейчас обсуждают, как им поступить дальше. Сколько нас здесь, они тоже не знают. Если бы знали, напали бы немедленно. Тем более, пока была непогода, германцы стояли в лагере без дела, рассчитывая, что ни один здравомыслящий римлянин не высунет нос из укреплений в такую бурю. Ульриха застигло врасплох сообщение разведки о том, что за это время мы построили укрепленный лагерь прямо у них под носом, заперев его войско. Тут повсюду болота, и пройти они смогут, только уничтожив нас. Но пока они не подготовятся к штурму, у нас будет еще немного времени.