Другая сторона игры

 На следующее утро произошли сразу две небольших неприятности. Во первых, с самого утра по крыше барабанил мелкий противный дождь, а все небо заволокло серыми и унылыми тучами. А во вторых, я потерял свое первое оружие. Мои вилы сломались прямо у меня в руках.
 Утро началось паршиво. Впрочем как и любое утро у обычного человека, которому приходиться вставать раньше чем хотелось бы. Меня разбудила одна злая женщина и заявила, что время проведенное с любимой (читай с подушкой) окончено. И что пора приниматься за повседневную рутину.
 Сделав над собой усилие, я встал. Елки, такое проявление воли, а сила воли не растет. Выглянув в окно, я решил не опрокидывать сегодня на себя ведро холодной речной воды. Природа в этом деле мне сегодня решила помочь. Одевшись и вооружившись, я поспешил на улицу. Завтрак я как всегда пропустил, времени на него не было. 
 Только я вышел на улицу, как меня поспешили обрадовать.
 "Вы двигаетесь по мокрому лесу во время дождя"
 На вас наложен временный штраф - 5% к ловкости
 Штраф исчезнет, как только закончится дождь или вы выйдите из леса
 Надпись я проигнорировал. Теперь, когда я понял, как важны и полезны бывают эти подписи и пояснение, я решил уделять им больше внимания. Но было утро и я был раздражен. Сморгнув строчки, я пошел в сторону насиженного мной дерева. Прошел недолго, на ровном месте я поскользнулся на мокрой траве и упал. Это не улучшило моего настроения, но двигаться я теперь стал медленей и аккуратней. Залезть на дерево тоже оказалось сложнее чем обычно. Но я и с этим справился, затратив на все немного больше времени и две попытки.
 Серые были пунктуальны, как всегда. Едва за деревьями исчез Лем, как тут же появились они. Не знаю, возможно я выдумываю, но мне показалось, что настроение у них тоже было не ахти. Двигались они медленнее, наверное, тоже получили штраф ловкости. И будучи умнее меня, шагали с осторожностью. Именно поэтому в ловушку сегодня угодил всего один волк. Да и то, он успел бы отпрыгнуть, если бы скользкая трава не сделала свое грязное дело. Двое оставшихся кинулись ко мне.
 У меня был приличный запас снарядов, которого в сухую погоду хватило бы и на двоих. Но под дождем стрелять оказалось не так просто. Непосредственно на мое умение стрельбы дождь никак не влиял. Он просто уменьшил мою ловкость, и сделал дерево скользким. Теперь мне приходилось не просто балансировать на ветке, посылая снаряды легкой рукой, а делать это уже не с таким проворством, еще и пытаясь при этом не подскользнуться. Естественно я мазал как пьяный, косой, криворукий гоблин с приступом эпилепсии. Хорошо хоть я вчера не поленился пополнить запас камней. Его мне едва-едва хватило прибить одного зверя.
 За свои мучения в качестве обезьяны на дереве я заработал еще один бал к нераспечатанному доселе параметру.
 "Ваша ловкость увеличена +1"
 У меня осталось четыре камня, и абсолютно целый волк. Пришлось проделывать трюк с арканом. Это было довольно рискованно, волк был мокрый, но на счастье, из петли он не выскользнул. Пока он находился в подвешаном состоянии, я что есть силы бил его вилами, и вот тут-то фортуна подкинула мне очередной сюрприз. Мой верный инструмент сломался. Просто взял и рассыпался деревянной трухой и ржавчиной, которая тут же, упав на землю, исчезла. Я стоял и в шоке смотрел на свои руки, сжимающие воздух. Повезло еще, что для волка этот удар тоже был последним, и мне не пришлось ковырять его маленьким тупым кухонным ножичком.
 "Ваш инструмент - вилы, сломан"
 Ремонту не подлежит
 Внимательно следите за запасом прочности своих вещей
 Вы можете отремонтировать свои вещи при наличии того навыка или умения, которой нужен для их создания
 Ну, супер! Я внимательно всмотрелся в свою пращу, и увидел тот показатель, который я до этого игнорировал.
 "Запас прочности 29/52"
 Чуть меньше половины уже нет. И как мне ее ремонтировать? При ее создании никакого навыка я не получил. И до этого у меня ничего такого не выпадало. Я повертел оружие в руках, поиграл с ней в гляделки, никакой новой информации не появилась. По логике чтобы отремонтировать пращу, ее надо подшить и подлатать. Но дело в том что визуально оружие в ремонте не нуждалась. Я не наблюдал никаких разрывов или трещин. Только кожа была немного потертой, но она была такой еще будучи ремнем.
 Ладно, оставим пока как есть, даже если и это оружие исчезнет, новую пращу сделать я всегда смогу, чего не скажешь о вилах. Так нагло отобрав у меня оружия, мне все же удосужились дать что-то взамен. До того как вилы сломались, во время моего последнего забоя волка, мне дали еще два новых навыка.
 "Вы получили навык владение древковым оружием 1 уровня"
 Урон наносимый древковым оружием увеличен на 1%
 "Вы получили навык владения вилами 1 уровня"
 Урон наносимый вилами увеличен на 1%
 Так что древковое оружие мне было нужно позарез. Привык я к такому виду оружия, а теперь, еще и навык получил. Идеальным вариантом было бы копье, но где я в лесу копье найду? Можно было бы попробовать сделать его самому, но только вряд ли из этого что-то получится. Само древко сделать не проблема, а вот железный наконечник я сделать не смогу. У меня нет не только нужных умений, но и простейших инструментов, необходимых для этого дела. Можно не делать железного наконечника, а просто заострить палку, получится длинный деревянный кол. Но урон у него будет тогда просто смешной. Видел я показатель деревянного кола в ”Пасти”, он минимальный. Если бы урон не умножался на высоту ямы, то волки попадая в ловушку не выли бы от боли, а хохотали от щекотки. Возможно, если удастся напроситься на поход в город с отцом, я смогу присмотреть там себе хорошее оружие. Денег у меня было мало, но зато имелись шкуры на продажу. Правда до поездки еще ждать больше недели, и все это время надо чем-то перебиваться. Я раздумывал на тему, чем мне заменить сломанное оружие, все время пока разделывал волков. Между делом заработал второй уровень свежевания. 
 Позавтракав жареными волчьими подошвами, я отправился к реке собирать боеприпасы. Снова с самого утра идти в разведовательный поход, как планировал вечером, я не стал. Во первых вооружение подвело: снаряды кончились, а вилы сломались. А во-вторых погода не располагала. Но полностью отказываться от затеи я не стал. Решил сходить чуть позже, ближе к полудню. И со сбором камней закончу и погода возможно улучшится. Сам поход тоже сделаю коротким, особо отдаляться не буду. Поброжу в окрестностях, повысматриваю знакомые травки. Глядишь и заработаю на первую страницу маминой книги.
 Дождь к полудню не прекратился. Но я все равно не отменил свой вояж. Киснуть дома для меня было хуже, чем мокнуть под дождем. Альтернативу вилам я так и не придумал, решил отправиться только с пращей и ножом. Все равно далеко я не собирался.
 Отправился я в ту часть леса, что непосредственно выходила на город Саммервуд. Она была меньше той, где я гулял вчера, но скорее всего, более опасной.
 Выйдя из дома, я пересек поляну по диагонали, чуть левее того места, где появлялись волки, и вошел в чащу. Вокруг сразу повисла гнетущая тишина. Все замерло в ожидании чего-то. Что-то плохое могло случиться. Что-то плохое должно было случиться. Не было никакого движения, я не увидел ничего подозрительного, но почему-то я знал, впереди меня что-то поджидало. Кровожадный монстр сидит в засаде вот за теми кустами. Или вот за теми. Лес притих и ждал, когда же он на меня накинется. Когда утолит свою жажду крови. Я шагал, я не мог остановиться, весь сжавшись и сгорбившись в ожидании нападения. Я ждал его в страхе, и одновременно с надеждой. Когда он прыгнет, это выматывающее, вытягивающее все соки, ожидание наконец закончится.
 Я сделал еще шаг, и как будто пелена слеза с моих глаз. Передо мной был обыкновенный лес. Нестройные ряды разнокалиберных деревьев. Вокруг тишина, но не звонкая, гнетущая, а полная звуков и шорохов. Обычная лесная тишина. Под ногами журчала, собравшаяся в ручейки, вода, с тихим шелестом бились о листья капли. Все зверье попряталось в своих логовах, от мокрых объятьев дождя. Покой и умиротворение. Но ведь всего лишь шаг назад. Страх. Покорность. Неизбежность. Что это было? По описанию очень похоже на ментальную атаку, о которой я недавно читал. Что за существо может такое сотворить? Или быть может артефакт? В любом случае, чтобы это не было, я вышел за пределы его действия. И снова его испытывать на себе я не собирался. По пути назад нужно будет сделать крюк, и обойти проклятое место. Сплюнув под ноги, я пошел дальше.
 Лес был мокрый и тяжелый, и постоянно норовил влепить мне затрещину своими влажными лапами. Все растения, в отличие от меня, радовались, пролившемуся на их головы, небу. Конечно, они то минус пять процентов к ловкости наверняка не получили. А может еще и бонус какой отхватили. Вон, все растет, как на дрожжах.
 Я, действительно, все чаще натыкался взглядом на вылезшие из под земли грибы. Собирать их, я не рискнул. Вопросительные знаки в названии говорили мне о том, что они могут быть как съедобными, так и ядовитыми. Лесные травы и цветы от грибов не отставали. Я уже начал планомерный сбор ингредиентов для маминых зельев. Занятие оказалось довольно таки затягивающим. Казалось бы, что может быть азартного в сборе трав? Но полчаса спустя, я обнаружил, что мой инвентарь забит под завязку, а я, зайдя уже дальше, чем сам того хотел, все рыскаю внимательным взглядом по зеленому ковру. Настоящая тихая охота. Так конечно называют только сбор грибов, но, думаю, к моему занятию эта фраза тоже применима. "Найти и уничтожить" трансформировалось в "увидеть и срезать".
 Прийдя в себя от азарта, я уж было хотел поворачивать домой. Сумка полна травами, разведку я произвел, и зашел даже дальше, чем планировал. Но внезапно услышал странный звук. Он чем-то напоминал мне тот, что издает рой жужжащих пчел. Но больше всего он был похож на приглушенный растоянием гвалт базарной площади. Это было странно. Откуда в лесу взяться рынку?
 Как известно, любопытство сгубило кошку. А в скором времени, возможно, еще и Миха отправит на перерождение. Потому как я поддался искушению потратить еще немного времени и одним глазком глянуть, что происходит. Осматривать то все равно придется, раз уж я решил разведать лес вокруг дома. Так как я уже был тут, глупо было бы уходить, чтобы завтра вновь сюда прийти и все проверить. Может тут дел на полчаса. А так я гляну и пойму, нужно мне завтра сюда возвращаться или нет.
 Я аккуратно продвигался вперед, в любой момент готовый залезть на дерево или кинуться бежать. Впереди забрезжил просвет. Я пошел еще медленнее, крадучись приближаясь к нему. Лес не хотел меня отпускать и, как бывшая, цеплялся за меня. Но, как и все в этом мире, он закончился и я оказался на поляне.
 На этот раз это действительно была поляна, никакой реки тут не наблюдалось. Она была больше нашей домашней раза в три. Огромная площадь практически ровной земли, окруженная со всех сторон стеной леса. Ровно посередине вздулся большой зеленый холм, у самого основания которого виднелся черный зев пещеры. Как будто голова великана, выглянувшего из под земли и открывшего рот в немом крике. У основания этого холма и находился источник, так заинтересовавшего меня шума. Это оказался не рынок, хотя издалека можно было так решить. Но приглядевшись, я не увидел ни лотков ни киосков, просто большая толпа народа. Толпа была настолько разношерстной, что сперва я даже не поверил своим глазам. Там были люди, эльфы, орки, дварфы и гномы. И это только самые часто встречаемые. Мелькнул в толпе зеленый хвост сцинка, жителя Темных Болот. Показалась на мгновение и тут же исчезла чешуйчатая спина с рудиментарными обрубками крыльев, принадлежащая дракониду. Вот в толпе прошествовала рогатая голова минотавра, возвышающаяся над каждым в этом сборище народа.
 Это не базар, это какой-то саммит наций, отчего-то проходящий в лесных дебрях.
 Толпа издавала невероятный шум. Кто-то разговаривал, кто-то кричал, кто-то шептал, кто-то плакал, кто-то смеялся. И все это одновременно и вперемежку. Периодически из толпы отделялись небольшие группы и смело ныряли в зев пещеры. В обратную сторону поток тоже шел. Люди группами выходили из провала, садились прямо на землю и что-то горячо обсуждали, доставая из рюкзаков различные предметы и рассматривая их. На вершине холма лежала круглая каменная плита, метра три диаметром. По бокам от нее возвышались четыре витые колонны, которые на высоте пяти метров смыкались между собой в одну перемычку. Получалось что-то типа двух арок, которые перекрещивались между собой. Потолка у этой странной, но несомненно элегантной конструкции, не было. Время от времени, внутри нее случалась вспышка света, и через секунду там появлялся кто-то из разумных. Что примечательно, в одном нижнем белье. Сначала я подумал, что сооружение представляет из себя телепорт. Но потом засомневался. Во первых, все кто в нем появлялись, были вообще без каких-либо вещей. А во вторых все они испытывали негативные эмоции. Кто-то из них зло ругался и кричал, размахивая руками и показывая неприличные жесты, а кто-то даже плакал, усевшись почти голышом на мокрую траву и уткнувшись лицом в колени.
 В общем, сам не знаю почему, я сделал вывод, что это соружение представляет собой место возрождения. Сам я возрождался всегда в одном месте. Дома. Но это не означало, что остальные делают также. Ведь есть же люди, отличающиеся от меня, или моих родных. Взять, к примеру, хоть тех же охотников. 
 Все это я рассмотрел, пока, в течение получаса, наблюдал из леса за открывшейся панорамой. Подходить я не рискнул. Того времени, что я себе выделил, хватало только на поверхностный сбор информации. Завтра же я обязательно сюда вернусь, и досконально изучу это место. Надеюсь, я пойму, что здесь происходит.
 Развернувшись, я практически бегом направился домой, заложив приличный крюк, что бы не угодить в страшное место. К моему глубочайшему сожалению на ужин я все-таки опоздал. Пришлось снова питаться жестким волчьим мясом. Подкрепившись, я как раз успел до темноты замаскировать ловушку.
 Собранной мной травы не хватило для получения новых знаний. Но начало было положено, чему мать явно обрадовалась. И даже похвалила меня, похлопав по плечу. Высочайшая оценка моих достижений с ее стороны.
 Накидав в голове примерный план действий на завтра, я лег спать. Завтра мне предстоял трудный день. По моему подобную фразу я говорю себе уже каждый вечер.