Страница 29 из 110
– А что с ним?
– Гм, как бы это сказать… Из него внезапно стала литься вода…
– То есть?
– Ну, понимаете, сеньор, обычно у человека вода льется только из одного отверстия…
– Ах вот что! – Венсан де Брие переглянулся с Тибо. – Может быть, папа просто чем-то отравился?
– Что вы! Ни он сам, ни кто бы то ни было в его окружении не допускают этой мысли! И потом, по словам епископа Парижа, который всё своё время проводит возле больного, весь этот… процесс сопровождается мучительными болями… Папа очень страдает!
– Но я не вижу связи между этим безусловно неординарным событием и тем, что вы под покровом ночи проникли сюда!
– Дело в том, благородный сеньор, что в период короткого облегчения папа высказал мысль о том, что на него так может подействовать проклятие Жака де Моле, произнесенное им перед казнью.
– И поделом! – воскликнул де Брие, оживившись. – Если это так, то господь как никогда проявляет свою высшую справедливость!
– Благородный сеньор, мы не знаем, кто вы, – с дрожью в голосе выдавил из себя "плоский" священник, – но вы сейчас говорите страшные вещи…
– Вы так считаете? Хорошо, я скажу вам, кто я, но прежде вы сами расскажете, что делали здесь.
– По приказу его преосвященства мы искали здесь книги по магии, манускрипты или какие-то записи, принадлежавшие Жаку де Моле, и в которых можно было бы отыскать способы избавления от проклятия.
– Теперь все стало ясно! – сказал де Брие. – Папа считает, что Великий магистр был колдуном! Но это утверждение само по себе является ересью и святотатством!
Священники угрюмо переглянулись, но никто из них не стал возражать против заявления вооруженного незнакомца.
– И последний вопрос: как вы сюда проникли, минуя стражу?
– Нам известен тайный подземный ход, – ответил первый священник. – А ключ от Главной башни давно был подделан, и его преосвященство епископ Парижа дал нам дубликат.
– Что ж, – заключил де Брие, поднимаясь с дивана, – я вижу, что вы не стали скрывать от меня истинную причину вашего странного пребывания здесь. Полагаю, пришел черед и мне открыться перед вами. Но прежде чем я это сделаю, скажу лишь то, что диктует мне сердце и честь воина. Великий магистр Жак де Моле никогда не был ни колдуном, ни алхимиком, ни сторонником какого-либо иного дьявольского ремесла. Он был благородным и мужественным человеком, истинно порядочным и истинно верующим в Бога. И если ему довелось десять дней назад произнести свои пророческие слова, то это значит, что он до последней своей минуты свято верил в Его высшую справедливость. И теперь, коль скоро папа действительно заболел, я полагаю, в ближайшее время должно свершиться торжество этой справедливости.
– Кто же вы, сеньор?
– Я – граф Венсан де Брие, рыцарь Ордена тамплиеров и в данное время являюсь прецептором Франции. И пока бьется мое сердце и сердца таких же благородных рыцарей, разбросанных по всему свету, Орден будет жить! Он разгромлен, но не погиб. Теперь вы понимаете, сеньоры, что отпускать вас на все четыре стороны для меня равносильно смерти?
– Пощадите нас, ваша милость! – взмолились священники, снова падая на колени. – Мы никому не расскажем о нашей встрече!
– А вот тут я позволю себе не поверить вам. Как только вы окажетесь на свободе, тут же наперебой станете докладывать епископу Парижа обо мне, и тот непременно организует поиски и погоню. А мне это вовсе ни к чему.
– Мы не сделаем этого, бог свидетель!
– Ваши слова, как и слова любого священника в наше время, ничего не стоят! Все вы лживы и продажны. И потом, не вы ли говорили несколько минут назад, что вас убьют, если не отыщете нужной книги в этой библиотеке? Так не лучше ли вам умереть от руки благородного рыцаря, чем от жалких палачей инквизиции?
Через минуту, сняв со стены факел и освещая ступени перед собой, Венсан де Брие и Тибо уже спускались вниз.
– Нас, наверное, заждались, – твердым голосом сказал рыцарь.
Тибо не ответил. Его руки и губы дрожали.
2
Общение людей – самых разных и по различным поводам – наполняет жизнь смыслом. С этим трудно спорить, да и не станет никто этого делать. Совершенно иное – способы общения, тут уж с особенной наглядностью очевиден технический прогресс цивилизации. От марафонца Фидиппида – до мобильного телефона, от почтовых голубей – до Скайпа. Казалось бы, научившись в одно мгновение преодолевать немыслимые расстояния и с помощью радиоволн отыскивать нужного человека на противоположной стороне земного шара, люди должны были бы стать не просто доступнее друг для друга, они должны были бы стать ближе – в полном смысле этого слова. Но почему-то не становятся… и как это объяснить?.. Может быть, гарнитура Bluetooth возле уха или подернутое легкими искажениями лицо собеседника в Scype, при всей гениальности этих изобретений, лишает людей самой малости – обыкновенной тактильности, и в этом, наверное, всё дело… А как иногда хочется, общаясь с человеком, как бы случайно коснуться его теплой руки, насытиться натуральным цветом волос и глаз, вдохнуть тонкий аромат ненавязчивых духов или просто чистого тела…