Страница 28 из 110
– Ты что-нибудь слышишь, Тибо? – шепнул де Брие.
– Кажется, там наверху какие-то звуки, – ответил оруженосец.
– Голоса?
– Голоса, – согласился Тибо.
– Сейчас проверим. Отдай факел, пойдем без света, – сказал рыцарь.
Приказав остальным оставаться на месте и ждать, Венсан де Брие и Тибо стали медленно и бесшумно подниматься по железной винтовой лестнице, ведущей к вершине башни. Вскоре их глаза привыкли к темноте. Через каждые два полных витка ступенек открывались коридоры, ведущие к различным помещениям. По коридорам гуляли сырые сквозняки. Везде было темно и зябко.
Постепенно где-то вверху замаячили отсветы огня. Рыцарь и оруженосец замедлили шаги и снова прислушались. Теперь совершенно ясно послышались человеческие голоса, но невозможно было определить, скольким людям они принадлежат.
– Кто это может быть, мессир? – шепнул Тибо за спиной Венсана де Брие.
– Уж во всяком случае, не призраки, которых так боится Эстель.
– А если их много и они вооружены?
– Много их быть не может, иначе они производили бы гораздо больше шума, – рассудил де Брие. – А что касается оружия… Ты разве разучился драться?
– Конечно же, нет. Однако сейчас мы не на войне, мессир. И драться с кем бы то ни было в мирное время…
– Знаешь, Тибо, если ты верен мне и если ты верен тому делу, которому служу я, ты должен быть решителен и непреклонен в любое время – мирное или военное.
– Хорошо, мессир, по вашему приказу я убью всякого, кто бы ни встал передо мною.
– Я не сомневаюсь в тебе, мой верный друг. Пошли дальше. Кажется, я знаю, где эти призраки находятся. На следующем этаже располагаются комнаты, которые занимал Великий магистр.
Они поднялись еще на несколько ступеней, и свет, падающий сверху, стал намного ярче. Вскоре Венсан де Брие и Тибо увидели факел, вставленный в кольцо, прикрепленное к стене. Часть коридора была хорошо освещена, из открытой двери в четырех шагах от угла послышались внятные голоса.
–…но мы не можем вернуться с пустыми руками!
– Я знаю это не хуже тебя. Продолжай искать.
– Я уже третий раз просматриваю одни и те же полки. И ничего нет. Он убьет нас!
– Не ной! Пролистывай каждую страницу.
– Я так и делаю.
– Да, в скверную историю мы с тобой попали!
Снова наступила тишина, было слышно только шуршание пергамента.
– Сеньоры, вам помочь? – Голос Венсана де Брие прозвучал как гром среди ясного неба. – Что ищут в библиотеке Великого магистра Жака де Моле двое священников в столь позднее время?
Рыцарь вошел в помещение и встал у двери, как скала. За его спиной остановился Тибо. Двое священников в черных сутанах от неожиданности вздрогнули и повернулись перекошенными от ужаса лицами к вошедшим. Увидев блеснувшие кинжалы, оба повалились на колени.
– Не убивайте нас, благородный сеньор! – взмолился тот, что минуту назад приказывал другому что-то искать среди книг. У него было слегка одутловатое, рябое лицо и густые черные брови.
– Не убивайте, мы простые люди, мы действуем по приказу епископа Парижа! – воскликнул второй, похожий на засохший лист из гербария.
– Весьма интересно узнать, что приказал вам его преосвященство Гильом де Бофе? И почему этот приказ нужно выполнять под покровом ночи? И каким чудесным образом вы проникли в Главную башню Тампля, если ключи от нее находились у начальника стражи? Ну! У меня мало времени, а вопросов так много, и я жду объяснений.
– Благородный сеньор, – сказал первый священник, продолжая оставаться на коленях, – мы готовы рассказать вам все, что знаем, только не убивайте нас…
– Все будет зависеть от правдивости вашего рассказа, – уклончиво ответил де Брие.
Он прошел в комнату и сел на короткий диван, приставленный к одной из стен между книжными стеллажами. Тибо остался стоять у двери.
– Ну, я слушаю, – сказал рыцарь, подав знак священникам, позволяющий встать с колен.
Те выпрямились и теперь стояли, прислонившись спинами к шкафу с рукописными книгами, в котором только что рылись. При этом оба молитвенно сложили руки на груди, смиренно опустив глаза к полу.
– Дело в том, сеньор, что его преосвященство епископ Парижа послал нас сюда по весьма деликатному и тайному делу…
Первый священник замолчал, искоса поглядывая на своего товарища.
– Продолжайте! – властно сказал де Брие, перекладывая кинжал из одной руки в другую.
– Нас убьют, если мы кому-то расскажем… – сказал второй дрожащим голосом.
– Поверьте, я не стану доносить на вас его преосвященству, – улыбнулся де Брие.
Первый священник помялся, потом продолжил объяснения.
– Дело в том, что два дня назад заболел папа Климент, – сказал он. – Однако вызванный к нему лекарь не смог определить причину недомогания его высокопреосвященства.