Страница 21 из 110
И однажды парней потянуло в большой город с большими возможностями. Они бросили сельскую глушь и приехали в Париж в поисках лучшей судьбы. Сняв угол на окраине, возле ворот Сен-Дени, они поначалу перебивались случайным заработком: то удавалось наняться на стройку или разгрузку в порту, то стать временным подмастерьем, а то и торговцем вразнос. Так продолжалось до тех пор, пока Луи однажды не украл у своего хозяина-лавочника отрез дорогого сукна. Его поймали и взяли под стражу. Через несколько дней королевские судьи приговорили Луи к публичному наказанию, и несчастный воришка получил свои сорок плетей у позорного столба в Сен-Жермен-де-Пре.
С тех пор дороги приятелей разошлись. Луи, озлобившись на весь белый свет, примкнул к шайке воров, где в короткий срок прошел полный курс обучения весьма непростому ремеслу. Тибо же подался к тамплиерам, принял их жесткую дисциплину, через некоторое время дослужился до звания "сержанта" и впоследствии стал оруженосцем рыцаря Венсана де Брие.
За десять лет, прошедших после тех событий, с приятелем детства Тибо виделся всего несколько раз, да и то случайно. Они перебрасывались парой фраз и снова расходились на долгое время. Не будучи ни в чем уверенным, Тибо очень надеялся, что Луи по-прежнему обретается в Париже, и встретить его можно не иначе как на Соборной площади.
Так и случилось. Проходя в очередной раз по Большому мосту в сторону Сите, Тибо заметил быстро идущего прямо на него земляка. Тот стремился вперед, пряча одну руку под камизой, не глазея по сторонам, не заглядывая в лица прохожих, и явно хотел от кого-то улизнуть. Ему помешал Тибо.
– Эй, приятель! – окликнул он, задерживая Луи за локоть. – Давно не виделись!
– Тибо! Друг! – Луи замялся на мгновение. – Рад встрече, но я тороплюсь. Если хочешь, пошли со мной.
Луи был такого же роста, как Тибо, только худее и Уже в плечах. Его лохматая рыжая голова сидела на тонкой подвижной шее, светлые, будто выцветшие глаза постоянно бегали из стороны в сторону. Он был из тех, кто не любит ветра в лицо, кто не способен преодолевать сопротивление жизни. Он плыл по течению, однако не бездумно и вольно, а еще и стараясь извлечь из этого максимальную выгоду для себя.
– А ты, я вижу, на работе? – усмехнулся оруженосец. – Срезал?
– Что ж ты так кричишь? – Луи забеспокоился, оглядываясь. – Или ты теперь служишь в полиции?
– Я не служу в полиции, – ответил Тибо, – и я не кричу. Просто рад встретить тебя, вот и все.
– Пошли. – Теперь уже Луи взял приятеля за локоть и повлек за собой. – Здесь неподалеку, на Английской улице, есть замечательное местечко. Посидим там.
– На твои или на мои?
– Сегодня на мои, – ответил Луи с улыбкой, потом добавил приглушенно: – Ты угадал, я теперь сборщиком промышляю.
– Значит, я правильно предположил, что ты только что срезал кошелек с пояса какого-нибудь зеваки?
– Ну да! И если мы не поторопимся, меня могут увидеть и опознать.
– Тогда вперед! – Тибо и сам оглянулся, бегло осмотрел прохожих, пытаясь определить, нет ли за Луи погони. – Как называется твое местечко?
Через несколько минут они уже сидели в небольшой, но уютной таверне под названием "Джон-три пальца" и потягивали вино из кружек.
– Действительно хорошее заведение, – сказал Тибо. – Мне как-то раньше не доводилось тут бывать. Почему только оно так называется?
– Это очень просто, – ответил Луи. – Хозяин когда-то был кукольником, бродил со своей ширмой по свету, показывая представления детишкам и взрослым. А тряпичную куклу держат ведь тремя пальцами, вот его так и прозвали.
– Забавно, – усмехнулся Тибо. – Но меня больше интересуешь ты, друг детства Луи Ландо. Сколько мы не виделись, года два?
– Да, примерно так.
– И где ты теперь живешь?
– Знаешь, постоянного места у меня нет, – вздохнул Луи. – То у кого-то из приятелей переночую, то на постоялом дворе.
– Выходит, семьей не обзавелся еще?
– Нет угла – нет и семьи. – Луи вздохнул и сжал губы. – Такая вот жизнь…
– А дома бываешь? Как там твоя мать? Все работает на мельнице?
– Умерла в прошлом году, – произнес Луи, – мне передали…
– Жаль, хорошая она была женщина. Меня всегда чем-то угощала.
– Ну, а ты? – переключился Луи. – Сам-то как? По-прежнему с тамплиерами? Орден ведь запретили… Сам король и папа занимались этим.
– Да, и три дня назад казнили Великого магистра.
– Я был там, – сказал Луи. – Знаешь, в большой толпе бывает особенная удача.
– Ты и во время казни занимался своим ремеслом!
– А что такого? Каждому своё, как говорится.
– Нет, бог тебя непременно накажет, Луи. Ты подумай об этом.
– Ну, это еще когда будет! – воскликнул тот, потом оживился, переводя разговор на другую тему. – Ну, а ты? Великого магистра сожгли, и что теперь? Как собираешься жить дальше? Ты ведь у кого-то из рыцарей служил?