Страница 106 из 110
– Я не понимаю вас…
– Постой, Гишар, – встрепенулся де Брие, – я не сплю? Может быть, это просто дурной сон?
– Вы не спите, сеньор, и я действительно стою перед вами.
– Тогда возьми этот документ и вслух прочитай то место, которое меня интересует, – попросил де Брие.
– Хорошо, я сделаю это, – согласился де Боже. – Давайте.
Но внезапно Венсан вскочил с кровати. Настроение его в одно мгновение переменилось, как меняется свет дня, когда из-за тучи выходит солнце. Из глаз рыцаря, как из костра, теперь вырывались искры. Гишар отшатнулся от могучей фигуры, он не понимал, как следует реагировать на состояние де Брие.
– В сад! – воскликнул Венсан. – Пусть это прочитает Северин!
***
Он бежал по коридору, и только одна мысль сопровождала его в этом порыве – мысль о том, что всё, наконец, кончено! Кончены тревоги, преследования, мытарства, недомолвки, кончены бессонные ночи и напряженные дни, кончен обман и жестокость. Напрасны были все многолетние усилия, интриги, авантюры и превращения, напрасны были ожидания и надежды.
Но теперь… Теперь, когда кончено одно, может начаться другое – тихое и светлое, от чего однажды пришлось отказаться, от чего пришлось сбежать, подменив послушанием – чувства, а тенью – свет.
С этой мыслью Венсан де Брие выбежал на крыльцо дома – в одних нательных штанах, босиком, без рубашки – и совершенно не был похож в это мгновение на рыцаря тамплиера, на мужественного и бесстрашного воина, прошедшего не одно испытание и видевшего не одну смерть. Только шрамы на его теле синими штрихами выделялись и пульсировали – будто напоминая о прошедших днях.
Увидев на лужайке всех, к кому теперь так стремился, Венсан поднял руку с развернутым свитком, трепетавшим, как знамя. Глаза его сияли, глубокое разочарование сменилось в душе давно не испытанным воодушевлением. В это мгновение он понимал, как ждут его решения все, кто давно был ему близок и дорог. И он открыл рот, чтобы крикнуть, чтобы немедленно сообщить им…
И вдруг странный толчок ощутил прямо в сердце. И жаркий цветок пламени запылал в нем. И странная легкость внезапно появилась в ногах, и перестали отвлекать звуки, и перед глазами возникла пелена. Он опустил голову, чтобы узнать, что послужило причиной. И сквозь туманную эту пелену увидел темный прутик, торчавший из груди…
Он сделал по инерции еще несколько шагов, и колени его подкосились. Северин, подбежавший к нему первым, не дал брату рухнуть на землю. Он подхватил вмиг отяжелевшее тело Венсана и бережно уложил его на траву. Потом в отчаянии поднял голову, оглядел окружающих и заметил, как Эстель выронила лук.
Крик ужаса вырвался из горла девушки. Она поняла, чтО натворила мгновение назад.
Подбежали все остальные. Ребекка схватила дочь за руки и оттащила в сторону. Обе заплакали, обнявшись. Тибо быстро свернул циновку и подложил ее под голову раненому рыцарю.
– Держитесь, сеньор! – приговаривал он, глядя в помутневшие глаза де Брие. – Я вытащу стрелу, я умею это делать. Вот только сбегаю в дом за моим волшебным снадобьем, вы его знаете… Всё будет хорошо!
– Не надо… – прохрипел Венсан.
– Почему? – спросил Северин. – Беги скорее, Тибо!
– Так лучше… – снова прохрипел Венсан де Брие. – Так будет лучше… для всех…
– Ты уже бредишь, брат! – воскликнул Северин. – Какая нелепость!
– Я не брежу, брат. Возьми свиток, там написано…
– Потом! Я прочитаю потом!
– Да, прочитаешь… – простонал Венсан. Потом попытался повернуть голову. – Где Эстель?
– Она здесь, – ответила Ребекка.
Вдвоем с девушкой они приблизились к быстро слабевшему рыцарю. Тот смотрел на них немигающим взглядом, и было трудно понять по глазам де Брие, видит он женщин или уже нет.
– Ребекка! – позвал Венсан.
– Я здесь, сеньор, – отозвалась женщина дрожащим голосом и встала на колени рядом с раненым. – Я слушаю вас.
– Прошу тебя… – простонал он, – береги нашу дочь… Она ни в чем не виновата… Где она?
– Я здесь, сеньор, я возле вас, – сквозь слезы едва слышно произнесла девушка, тоже вставая рядом с раненым на колени.
– Дай руку…
Девушка протянула свою ладошку и ощутила пожатие горячей мужской руки, в которой оставалось еще столько силы, сколько не успела отобрать смерть.
– Я очень люблю тебя… – слабея, прошептал Венсан де Брие. – Помни об этом всег…
Голова рыцаря упала набок, глаза потухли и остекленели. И тут же вопль отчаяния вырвался у обеих женщин. Они склонились над телом Венсана де Брие. Их слезы капали на его оголенную грудь и смешивались со струйками алой крови, сочившейся из раны.
Вернулся из дома Тибо. С ним на лужайку выбежал Гишар де Боже.
– Кто вы, сеньор? – спросил Северин, поднимаясь с колен.
– Я хозяин этого дома. Что здесь произошло?
– Несчастный случай, – ответил Северин де Брие. – Нелепая случайность.
– Как ужасно! Господи, как же так?!– воскликнул Гишар, растерянно глядя на бездыханное тело. – А я думал, что везу его милости хорошее известие…
– Какое известие? – спросил Северин.
– А вот. – Гишар поднял с травы свиток, который выронил Венсан де Брие. – Сеньор торопился к вам, чтобы дать почитать этот документ. Господи, упокой его душу…
– Что это?