Страница 77 из 98
- Ты мог бы сообщить это и пораньше, а не за несколько минут перед "стартом", - произнесла она задушенным голосом, хватаясь за Статсона и зеленея еще больше.
-Радуйся, что мы узнали об этом, - вступился за Дорна Айриш, - нам инфу подкинули второкурсники. Официально никто не в курсе, что задания всех этапов кардинально изменили, как и месторасположение. В прошлом году, говорят, тоже так было.
Паническое настроение Доры оказалось заразным, и ее нервные шаги и частое сглатывание, припадание к плечу Статсона и заламывание рук разбудили во мне доселе дремавшую тревогу.
"А вдруг что-то пойдет не так? Я не справлюсь с заклинанием или...?"
С трибун раздался сигнал, предупреждающий участников турнира о начале соревнований, и Дорн подобрался, вскинул голову и выступил вперед с торжественной речью, но как-то быстро стушевался и замолчал, кивнув в сторону выхода.
-Просто, держимся вместе и в любой ситуации не даем волю панике и собственным страхам! - закончил он пламенную речь и вышел, пока я плелась "в хвосте" команды, не желая покидать пределов уютной комнаты, пропитавшейся запахом металла и дерева.
Немного приободренные речью Дорна, мы трусцой побежали на рубеж, где нас уже ждал Драко.
-Удачи вам, ребята! - обратился он ко всем, не выделяя меня даже взглядом, отчего снова неприятно кольнуло в области сердца. - Помните, что в любой непредвиденной ситуации вы сможете обратиться к преподавателю, который будет курировать этап.
Мы кивнули головами и выстроились друг за другом. Дорн стоял впереди, потом Дора, "стихийники" и я, замыкающая строй. С трибун на нас смотрела толпа любопытсвующих зрителей, а магический экран позволял им видеть все, что происходило на каждом приготовленном для студентов этапе.
-Я совершу выброс через три, две, одну... - методично отсчитывал Драко секудны, загибая пальцы, и вот мы впятером уже бежим ко рву, радуясь тому, что не изменили хотя бы место проведения воздушных испытаний.
Дорн снова создал крепление и карабины, Статсон и Айриш помогали нам с Дорой справиться с оборудованием и подвесили на трос, опасно провисший над туманной пропастью. Драконица закинула ноги на толстый канат и пыталась рассмотреть, что же движеться в непроницаемой дымке, пока остальные занимали свои места.
-Погнали, - скомандовал Дорн тихим голосом, и мы медленно поползли на другую сторону рва, до слез в глазах вглядываясь в туман и ожидая, что из него внезапно выползет какое-нибудь скользкое смертоносное щупальце или же вылетит эфир - опасный враг любого страха, но первым появился водный элементаль. Он со свистом завис прямо у нас над головами, противно переливаясь серыми и рвотно-желтыми радужными пятнами и посылая на наши головы град размером с арбуз. Одна такая ледяная глыба с легкостью могла расколоть череп любого из нас, но Дора справилась со щитом в несколько секунд, чем несказанно меня порадовала.
Следующая атака оказалось огненными струями, а элементаль, плюющий огнем, старался попасть не в нас, а в трос. Веревка начала дымиться и с треском загорелась, но Айриш быстро потушил ее водным потоком, не переставая передвигать руками и ногами.
Дорн в это время уже дотянулся до противоположного берега и отцеплял карабин, помогая каждому из нас забраться наверх. Его сильные четкие движения вселяли в меня уверенность, а вот злость на преподавателей и организаторов магического турнира возрастала с каждой минутой.
"Мало нам опасности со стороны черных драконов! Но, нет! Мы сделаем все для того, чтобы умереть раньше, чем их нога ступит на земли Западного континента!"
Я пыхтела от возмущения, оглядываясь через плечо на ров, заполненный непроницаемым туманом. Вдруг, на прощание оттуда еще кто-нибудь вылезет, а Дорн тем временем читал какое-то заклинание, призванное открыть нашей команде путь к следующему этапу. Дракон действительно оказался толковым командиром, за все время не выказав ни капли паники или же страха.
На утоптанной тропинке проявились красные стрелки, по которым мы побежали, через несколько минут натыкаясь на расщелину, протянувшуюся через всю долину. Уверена, что она являлась иллюзией, но проверять лично никто из нас не решился.
-У меня в рюкзаке веревка, - соориентировался Айриш. - Привяжем ее к толстой ветке вон того дерева и перепрыгнем. Ширина тут незначительная.
Других предложений не было, и мы поступили так, как предложил "стихийник".
-Он у нас, случайно, не дитя обезьяны? - пошутил Айриш, поймав канат, который Дорн с усилием запустил обратно, ловко преодолевая препятствие.
Меня отправили в полет следующей, а капитан команды схватил мою талию, осторожно приземляя на твердую почву и кидая веревку обратно. Без всяких видимых препятствий Айриш, Статсон и Дора перебрались через ущелье и осторожно пошли за нами, увязая ногами в противной хлюпающей жиже.
-Это болото, ребят, - прокомментировал Дорн, - ищем шесты, палки, что угодно, чем можно прощупывать путь.
Поиски отняли много драгоценного времени, потому что постоянно приходилось выуживать ботинки из засасывающих ноги воронок. Мы разбрелись по периметру, и тут я поняла, что звуки вокруг меня стали приглушенными, а потом и вовсе стихли.
-Ребят! – позвала я кого-нибудь из команды. – Дорн! Айриш!
Тишина. Ни кваканья лягушек, ни противного чавканья под ногами, ни голосов драконов.
Огляделась вокруг и поняла, что реальность меняется прямо на глазах, затягиваясь жуткой давящей пеленой вакуума, которая, правда, быстро рассеилась.