Страница 76 из 98
Поплелась к зданию академии, щурясь от яркого зимнего солнышка и стирая со лба пот.
"А как же, драконьего кала вам в кашу, это же начало зимы, чего вы хотели?!"
В общем, славное критическое настроение подходило к точке кипения, а уже завтра начинались первые забеги и испытания. Центральный холл кипел, словно котел с душами грешников, наводненный взбудораженными первокурсниками и второкурсниками. Кто-то даже пытался украшать лестницу и стены расписными снежинками, поблескивающими серебром, но таких насчитывалось единицы, остальные же бестолково толкались у расписания, в проходах и у лестниц. Шум от множества голосов наводнил сознание, стучась в виски, отчего захотелось зажать уши руками и ринуться сквозь толпу к спасительной тишине спальных комнат, но меня удержали чьи-то руки.
-Элана, - прошептал до боли знакомый голос, отчего я дернулась и чуть не откусила себе язык.
-Тише, Рик.
Дракон только отмахнулся.
-В такой толкотне и гомоне никто нас не услышит.
Я с опаской огляделась по сторонам, натыкаясь взглядом на Ледмара, Патрицию, Айриша, Статсона и других "стихийников", собравшихся возле расписания. Несмотря ни на что они общаются друг с другом, дружат и поддерживают "своих".
В горле встал ком, а руки отчего-то задрожали и пришлось сжать ледяные ладони в кулаки.
-Прости, - прошептал Рик, делая шаг навстречу, но не пытаясь меня коснуться.
В глазах дракона мелькнула паника, уязвленное чувство гордости и обида, а я только закусила губу, страясь в очередной раз не разреветься у всех на глазах.
-Удачи завтра, - на выдохе произнес Рик, поворачиваясь и вскользь касаясь меня крепким мускулистым плечом, пока я задыхалась от такого родного запаха.
-Спасибо, - прошептала в ответ, когда дракон уже не мог меня слышать. Я хотела сорваться на бег, догнать Рика и сказать ему, что дорожу нашей дружбой, хочу вернуть все, как раньше, но... но понимала, что "как раньше" застряло в прошлом, навсегда.
Уже в общей гостиной, закрыв за собой дверь и прижавшись лопатками к массивному деревянному полотну, вспомнила, как совсем недавно мы с Риком, Мирой и Даком дружно смеялись, прогуливаясь по долине. Братья с интересом слушали о моих приключениях на Восточном континенте, интересовались жизнью и бытом Дерека и ему подобных, с любопытством расспрашивали о Черном Омуте и императоре черных драконов. Теперь подруга все свободное время проводила в обществе Доромира, а Рик и Дак предпочитали общаться друг с другом, а не со мной. И, видимо, этот мимолетный разговор, это пожелание удачи все, на что я теперь могу рассчитывать.
-Интересно, что получится с эфирами? - расслышала я голос из смежной спальни, где жили Эйси и Дора, и позавидовала тому, что сестры заняты насущными проблемами, а не личными переживаниями. Пора бы и мне подумать о предстоящем магическом турнире! И стоило только зайти в спальню, где о Мире теперь напоминал только еле различимый сладковатый запах, как мысли сосредоточились на подушке и мягком одеяле. Сонное дремотное состояние заставило меня опуститься на матрас, прилечь и всего на секунду закрыть глаза. Этого, правда, хватило для того, чтобы сон без сноведений увлек меня в черноту, заставив до самого утра проспать, не меняя позы.
Утро выдалось солнечное, птицы голосили так, как будто встречали весну в начале зимы, а пожухлая трава и смятые ветром листья встрепенулись и потянулись к солнцу. Природа оживала на глазах, и вместе с ней мой организм требовал разрядки, поэтому я вскочила в половине шестого и, наскоро умывшись, пошла на пробежку.
Привычный маршрут перегородили красными лентами, отчего пришлось бегать по аллее парка туда и обратно, разминаясь в оранжерее. На помощь преподавателям прибыли студенты из боевой академии Центра, которые лично опробовали каждое препятствие и теперь готовились к забегу, устанавливая на трибунах магические уселители и наблюдательные посты. Я разглядела в толпе Дакки, Вольного и Дариэна, отчего на душе снова паршиво заскреблись кошки. С приходом в нашу жизнь магического турнира эти трое полностью ушли в работу, забывая о ком-то важном, обо мне, например! И если других студентов поддерживали родители, близкие родственники и друзья, то меня только члены собственной команды, которые при этом надеялись, что я не напортачу с заклинаниями и не расстеряю к началу событий весь свой запал.
За завтраком Дариэн не появился, и все выдохнули с облегчением, устав от его бесконечно-нудных наставлений. Правда, атмосфера в столовой и без того пропиталась густым напряжением, а первокурсники, принимавшие участие в турнире, так и вовсе не притронулись к еде. Мне тоже кусок в горло не лез, и я размазывала по тарелке овсяную кашу, приправленную абрикосовым джемом, прислушиваясь к разговору ребят. Статсон и Айриш пригласили разделить с ними трапезу перед началом забега, и Дорн с Дорой присоединились за общий столик, своей бледностью и зеленоватым оттенком напоминая болотных призраков. Понимая, что никто из нас сейчас не может сосредоточиться на еде, мы всей командой потянулись на выход.
-Дорн, обещай, что все будет хорошо, и ты выведешь нас к финишу, - ныла драконица "бытовику" в затылок, пока он зашнуровывал ботинки перед выходом на старт. Нас нарядили в ярко-желтые командные жилеты и надели на руки браслеты с сигнальными искрами, призывая использовать их только в самом крайнем случае.
-Дора, прекрати наводить панику, иначе мы "потеряем" тебя на первом этапе забега! Дрю, - позвал меня дракон. - Ты видела программу? Воздушные препятствия поставили первыми и неизвестно, какой финиш нас ожидает в этот раз.