Приказ императрицы

Ренсинк Татьяна

Оглянувшись на парк, из которого только что вышел, ведя за собою коня, Владимир остановился. Он бросил взгляд на стоящее возле пруда имение. Медленно приблизившись к нему, он отдал коня вышедшему на двор конюху...

-Доложите графине, что прибыл Владимир Александрович Протасов, - встал он перед слугой у входа.

Тот выполнил лёгкий кивок и удалился в дом. Через некоторое время Владимира пригласили пройти следом. Слуга привёл его в просторный зал библиотеки. Это был настоящий книжный дом. 

Каждую стену закрывали великаны шкафы, на полках которых с низу до потолка красовались в разных переплётах, старые и новые книги. Красные полосы ковров на полу указывали дорогу между выстроившимися в ряды шкафами. 

Будто видел улицы с лабиринтами, Владимир медленно проходил вперёд по ковру и остановился перед сидевшей у окна Татьяной. Она исподлобья смотрела в ответ, держа в руках закрытую с закладкой книгу. 

-Владимир Александрович? - протянула она руку, и он одарил ту поцелуем:

-Простите, княгиня, что потревожил. Дело не терпит отлагательства. 

-Вот как? - поднялась она и отложила книгу на круглый столик рядом. - И что же это за дело?

-Вижу, догадываетесь, - улыбнулся Владимир. - Однако... Да, - кивнул он, встретившись с её удивлённым взглядом. - Я узнал, что госпожу Симолину привезли сюда. У меня именно к ней и есть дело.

-К сожалению, в данный момент я не смогу помочь Вам, - развела руками Татьяна. - И потом, я намерена сначала спросить её саму, хочет ли принимать кого здесь. Насколько мне известно, ни с кем встреч она не желает.

-Правда ли? - удивился Владимир. - Я думал, видел её в сопровождении некоего господина... Они удалялись в парк. Здесь рядом.

-Прошу Вас, - улыбнулась Татьяна, стараясь найти новую отговорку, как в библиотеку вошёл Иван.

Он сразу, как только вернулся с Настей с прогулки, узнал от слуги о прибывшем Владимире. Отправив возлюбленную переодеваться, обещая, что всё будет хорошо, Иван поспешил сюда. Видя тут же оглянувшегося на его приход Владимира, он резко вопросил:

-Что Вам угодно, сударь?

-Ах, прошу, а то не известно, - вздохнул тот. - Рассказать хочу нечто, но не тебе. И давайте прекратим этот театр. Мы все трое знаем, что настоящая Симолина не здесь. Я прошу позволить мне переговорить с Анастасией.

Иван тут же достал шпагу из ножен и поправил на голове треуголку:

-Никогда!

Владимир вздёрнул удивлённо бровью и наставил в ответ свою шпагу. 

-Вы с ума-то не сходите, - только и успела вымолвить Татьяна, поражённая происходящим, и страх её усилился при виде начавших биться противников. 

Те беспощадно пытались заколоть друг друга, нанося мощные удары. Не раздумывали ни о чём, ни о ком. Эмоции выплёскивались, словно ничего важного в жизни больше не было. Сталкиваясь то с углами шкафов, то с креслами, они вскоре покинули библиотеку, оставив на её дверях несколько царапин от промахнувшихся шпаг.

-Остановите их, кто-нибудь! - прокричала Татьяна, переступая через павшие от произошедшей схватки с полок книги.

Только дом будто был пустым. Никого вокруг, ничего не было больше слышно, кроме тяжёлого дыхания противников да звона их клинков.

-Прекратите! - выкрикнула Татьяна вновь, облокотившись на перила балкона.

Она с ужасом наблюдала, как Иван с Владимиром, умело защищаясь и нападая, спускались по ступеням на нижний этаж к выходу. Когда Владимир нанёс Ивану рану в плечо, Иван с озверением ускорил темп, словно не чувствовал никакой боли.

Слыша издали выкрики Татьяны и уже давно предчувствуя, что случиться может неладное, Настя спешила покинуть спальню, где сменила наряд с прогулочного на более лёгкий. Она осторожно вышла из-за угла, когда звук клинков стал ближе. Она с замиранием сердца увидела, как возлюбленный бьётся на шпагах с Владимиром. 

Только рот не успела открыть и выкрикнуть что против. Кто-то, кто подошёл быстро сзади, схватил её одной рукой за талию, а другой плотно закрыл рот. Вытаращив глаза, Настя наблюдала, как двое мужчин в чёрном тащили её прочь, за дверь, в тёмный коридор, лестницы которого вели вниз.