Я — герой!

Он стал прыгать от радости, вспоминая прошлые деяния своего монстра. Заячья голова, а точнее уже просто череп, открыла рот. Арт схватил меч и стал им махать.

Неожиданно меч засветился, вылетел из рук радующегося Арта, и его поглотило зелёное сияние. Оно стало расширяться, приняв человеческую форму и застыв, исчезло.

Перед героем стояла девушка среднего роста. Совершенно голая. Ей можно было дать лет так шестнадцать. От обычных девушек её отличало то, что у неё был лисий хвост, а уши, заострённые как у эльфов, походили на беличьи, поскольку были покрыты мехом и имели огненно-рыжие кисточки. Они торчали из длинных рыжих волос. Яркие зелёные глаза, украшали красивое лицо.

— Наконец-то! — выкрикнул юноша.

— Я Форонэя — изумрудная высь — демонический меч Природы, — представилась девушка. — Можешь звать меня просто Форо.

— А я Арт де Петро — великий герой! Я защищаю слабых и обороняю обиженных! Я щит бедняков и обездоленных! Я крепость молодых дев! — выкрикнул он, не зная, что сказать от радости.

— По-моему ты не герой, а обычный деревенский бугай, — отвернулась Форо. Радость на её лице исчезла.

— Это я бугай? — открыл рот Арт. — И кстати почему ты голая?

— Разве можно быть настолько тупым! — вспылила она. — Я голая по тому, что у меня нет одежды! Это разве не ясно?

— Ясно, ясно! — кивал он. — Я могу одолжить мантию.

— Давай, — она протянула руку. Арт развязал пояс и стянул с себя мантию, обнажая драные куртку и штаны.

— А без мантии ты вообще какой-то оборванец, — заметила девушка одевшись. — Да в ней, наверное, не один умер.

Завязав пояс, она заметила.

— Остались только сапоги.

— У меня запасных сапог нету, — отрезал Арт.

— Давай свои! — настаивала Форо. — Не гоже такой девушке как я ходить босиком.

— Хотя, бери, — Арт сел на траву и снял сапоги. Как только грязные стопы вышли из длинных голенищ, из сапог пошла вонь. Во время боя и вчерашней жары у Арта жутко потели ноги и сапоги просто ужасно пропахли.

— Хотя нет, — отошла она, виляя хвостом, который скрывала мантия. — И чего они так смердят?

— Короче, как только мы достигнем Дэльвига, я тебе куплю сапоги, — начал излагать Арт, одев сапоги-скороходы. — Ты демонический меч? Что ты умеешь?

— Я умею вот что! — она подняла руку и, наведя её на Кавардака, произнесла. — «Воззвание к жизни!»

Потёртый череп монстра вдруг засветился, и на нём стала нарастать плоть. И через тридцать секунд Кавардак вновь стал белым и пушистым. Единственное чего пока у него не было, так это блох.

— Я умею превращать нежить в живых, — она гордо подняла головку. — Это заклятие не знает никто.

— Даже Пен? — уточнил Арт.

— Кто такой Пен? — недоверчиво спросила Форо.

— Это самый великий волшебник в мире. Однако добрые дела он не успевает делать, поскольку постоянно борется с одиночеством в кроватях одиноких женщин.

— Надеюсь, мне с ним не придётся встречаться.

— Представляю, как он будет мне завидовать, узнав, что у меня есть демонический меч! — вскричал Арт, воздав руки к небу. — Теперь я на самом деле стану великим!

— По придержи коней, юноша, — хмыкнула Форо. — Ты знаешь, что такое демонический меч?

— Я уже понял, что это очень крутая вещица, — легкомысленно бросил он.

— Ты точно уверен, что ты герой? — уточнила она, рассматривая его внешность.

— А ты можешь давать герою силу уничтожить армию?

— Нет, — отрезала она. — Хотя, смотря какая армия…

Из леса вышел оборванный человек, который, увидев Арта, сразу же побежал к нему.

— А что ты даёшь? — уточнил он.

— Я могу использовать всю магию Природы по своему усмотрению. А когда я в облике меча, то накладываю на владельца разные приятные вещи и даю силу.

— И всего-то, — отвернулся герой.

— Ты хочешь в этом убедиться? — игриво спросила она. — Или может попробовать? Надеюсь, ты знаешь с какой стороны надо браться за меч?

— Конечно, — улыбнулся Арт. — Потом я тебя испытаю.

— Конюх, — сообщил Кавардак.

Человек в оборванном тряпье подошёл к Арту совсем близко.

— Герой, герой! — закричал он.

— Вот видишь, все меня считают великим героем, — с торжествующим видом сказал он Форо.

— Я конюх из Вильдана. Я запрягал вашему геройству пегаса. За что вы обещали мне запалить сто золотых, но так не заплатили.

— Что? — отстранился Арт. — Старик, ты в своём уме! Я иду на битву, откуда у меня сто золотых! Ты знаешь, сколько бед претерпевают герои? Они мокнут под дождём! Их грабят разбойники! Они теряют деньги. В сражениях они неустанно дерутся. Они спят в сапогах. У них в волосах засыхает птичий помет, только по тому, что руки держат оружие, которое нельзя отпустить во время боя. Они питаются всякими отбросами! Я заплачу тебе деньги, когда кончиться война Индэрвиля с Атионом. А пока возьми золотой, — он вынул из кармана и бросил конюху золотой. Тот ловко поймал монету и спрятав её в карман сказал:

— Я пойду за вами, пока вы не вернёте всю сумму.

Тут из лесу донеслось мычание, и конюх обернулся. Кусты задвигались, и оттуда медленной поступью вышли уставшие, облезшие, грязные и тощие минотавры. Увидев Арта, они ускорили ход и пошли на него стеной.