Страница 5 из 149
Сухие веточки мгновенно загорелись, весело потрескивая, будто пропитанные маслом. Не прошло и пары минут, как от них остался едва тлеющий пепел, плавно меняющий свой цвет от чёрного к снежно-белому, в зависимости от сгоревшей породы.
Отойдя от завораживающего зрелища, мальчишки, все так же поминутно заглядывая в книгу, принялись один за другим кидать на едва тлеющие угли заранее заготовленные травы. Уже практически прогоревший костерок сердито отплевывался густыми клубами разноцветного терпкого дымка, но загораться вновь не спешил.
- Кхе... А ты точно те травы взял? - Фимка быстро положил фолиант на землю и яростно потер слезящиеся глаза: очередное дуновение непонятно откуда взявшегося ветра щедро окурило его облаком черного дыма. - Воняет уж больно гадостно.
- Отстань, сто раз уже ж спрашивал, - Ник попытался разогнать чуть более светлый дым, размахивая руками. - Скажи лучше, что там дальше?
- Дальше... Дальше надо кровь на угли капнуть, - Фимка снова уткнулся в книгу, сам не замечая, как пачкает ее серыми отпечатками. - Слушай, а кто из нас руку резать будет? - он невольно покосился на несильно-то и острый ножик. Пилить себе таким палец - то еще удовольствие.
- А какая разница? - сосредоточенный на потихоньку исчезающем дыме, отмахнулся вконец закопчённый пацан.
- Не скажи, а что если эта... Нимфа-манна только того, чья кровь... Ну ты понимаешь...
Фимка почувствовал, что краснеет. И вообще, удовольствие, конечно, удовольствием, но если что - вдвоём уже не так страшно.
- Да-а-а, точно! Если она с одним кем-то... А второй что, стоять и смотреть будет!? Нечестно….. - Ник задумчиво поскреб уже откровенно чёрной пятерней в затылке. - Слушай, давай и твою, и мою кровь капнем, какая разница!
- Ага! - обрадовался Фимка и торопливо нащупал в траве брошенный впопыхах бронзовый нож, пока не успел передумать. Но когда всё же занёс лезвие над своей рукой… то ударить просто не смог. Подержав несколько секунд, он недовольно нахмурился и медленно убрал сомнительное лезвие от драгоценной конечности.
- Эммм, знаешь… Давай ты мне, а я тебе, - помолчав, решился он и протянул нож Николасу. Тот, тоже уже без былого энтузиазма, кивнул и взял протянутый рукояткой вперёд нож. Начинающий ритуалист вытянул вперёд немного дрожащую руку и прикрыл глаза.
- Ай!!! - взвыл он через несколько секунд. - Осторожнее ты!!! Не корову режешь! - с пальца в угли обильно капала кровь, недовольно шипя и испаряясь.
- Давай сюда!!! - разозлившись на неприятную, пульсирующую боль, Фимка почти выхватил у друга нож. - Твоя очередь!
Ник, даже не скрывая страха, зажмурился и протянул руку...
Резкий росчерк, и новая кровь частым пунктиром закапала на яростно шипевшие угли. Выждав ещё пару секунд, мальчишки дружно засунули саднящие пальцы в рот.
- И что теперь? - спросил шёпотом Ник, когда боль немного улеглась.
- Теперь жир смешать с углями надо...- неуверенно пробормотал Фимка. - И одежду снять... - на всякий случай он снова покосился на книгу. - А, точно! Я пока намешаю все что нужно, а ты иди воды набери в котел, там за кустами родник, - он махнул рукой в темноту.
- А полночь-то уже наступила? - чисто для порядка поинтересовался Николас, вытягивая из сваленного в кучу добра широкий бронзовый котел, но ответа от задумавшегося друга дожидаться не стал и послушно отправился в указанном направлении.
Когда он вернулся, с трудом держа на вытянутых руках полный котел ледяной воды, Фимка уже заканчивал последние приготовления.
- Вот! Сделано, ваше магичество! Тяжелый какой, зараза!
- Отлично! Я тоже все приготовил, - преисполненный важности момента, “его магичество” величественно кивнул. - Ну что, начнем?
Собираясь с духом, ребята какое-то время вглядывались в темноту за деревьями, а затем как по команде принялись торопливо раздеваться, путаясь в завязках и застежках. Когда последние детали туалета были небрежно сброшены на траву, братски разделенная черная жирная масса заняла своё место на и так не слишком чистых мальчишеских физиономиях.
- Ты заклинание хорошо запомнил? - озабоченно спросил Фимка, чувствуя себя скорее шутом на деревенской ярмарке, чем великим магом. - Читать, наверное, тоже вместе надо, чтобы на обоих подействовало. Не собьёшься?
- Не учи ученого, - буркнул второй заклинатель. - Сам не сбейся... - судя по всему, он и сам чувствовал себя не в своей тарелке. - Крыса где?
Фимка без звука указал на пристроившуюся у их ног клетку со сладко посапывающей и ничего не подозревающей жертвой.
- А, вот она. Ты тогда держи котел, а я эту животину возьму.
- Все-таки вдвоем удобнее этот ритуал проводить, - инициатор приключения старался хоть как-то разрядить обстановку разговором. - Интересно, как же это одному и тварь живую подавать, и воду. Тут двух рук мало.
Тихонько переговаривающиеся мальчишки так увлеклись предстоящим ритуалом, что не обратили внимания на то, что сонное заклинание начало терять силу. Крыса слабо подергивала лапками, нервно водила носом и приоткрывала красные угольки глаз, явно приходя в себя.
Особо глубоко задумавшийся Николас не глядя протянул руку и привычно ухватил пока ещё недоумевающее животное за хвост. Юные любители приключений встали с двух сторон от потухшего, но всё ещё невыносимо воняющего костра. Фимка прижимал к животу тяжеленный котел с водой, а Ник держал на вытянутой руке крысу. Они переглянулись, набрали в грудь побольше воздуха и одновременно начали нараспев произносить заклинание.