Страница 4 из 149
- Многовато тащить... - Фимка озабоченно и как-то смущенно почесал в затылке. - По лесу ж не пройдем, - он пожал плечами.
- Делов-то! Складываем в котел все, что нужно, продеваем палку, и вперед! Вдвоём-то точно сдюжим! - находчивость Ника часто удивляла его самого. Особенно, когда эта находчивость проявлялась не там, где надо...
Примерно через полчаса мальчишки, нагруженные честно награбленной из чужих сундуков 'магической' поклажей, пробирались по ночному лесу. Их ноша цеплялась за все близлежащие кусты, заставляя юные дарования шепотом переругиваться.
- Какого гнилого мухомора ты в эти заросли полез?! Можно ж было по тропинке спокойно пройти... - ворчал в очередной раз получивший хлесткой веткой по лицу Ник.
- Ага, чтобы нас прям в начале пути с этим барахлом и застукали? Вон, видишь, по лесу народу сколько шляется, - Фимка, сдержанно пыхтя, ткнул локтем куда-то влево, где за густыми ветвями еле мерцали огоньки светляков. - Увидят, деду доложат и пиши пропало! Нам уже и так влетит.
- И все равно, по-моему, незачем было в самую чащу лезть...Ууу, здесь ведь еще и шиповник! Вечно ты как заведешь куда-нибудь! У тебя точно лешака в родственниках не было? А то уж больно легко ты самую непролазную чащу каждый раз находишь! - Ник бурчал и бурчал, если бы мог, еще бы и пальцем обвиняюще ткнул в “лешака”.
- Да тихо ты! Скажи лучше, ты точно все нужные травы взял? - Фимка отвел от лица очередной колючий побег. На воркотню друга он давно и привычно не обращал внимания.
- Да все, все, - котел в руках парней в очередной раз за что-то зацепился, и Ник раздраженно зашипел себе под нос что-то о болотных гадюках. Нет, ну мало того, что прутся ночью в какие-то непонятные кушары, еще и вопрос этот дурацкий уже в четвертый раз задает! - Два раза надписи на коробочках проверил. Сам-то ты ветки наломал? Тут шиша лысого в темноте найдешь!
- Я вдоль дороги насобирал, там луна ярко светит. Только осину не нашел, - Фимка тяжело вздохнул, - но она точно на той поляне растет. Там и наломаем.
- А ты уверен, что там никого не будет? - Ник уже не слишком разделял его энтузиазм.
- Уверен, конечно! Я сам на это место случайно набрел, и если не знать точно, куда идти, ни за что не найдешь! - мальчишка чуть ли не подпрыгивал от предвкушения.
- И долго еще? Это дурацкое коромысло мне все руки ободрало! И тяжёлое… - Ник все никак не мог успокоиться. Похоже, он уже не раз пожалел, что вообще ввязался в эту авантюру.
- Слушай, перестань ныть, надоел уже! - обозлился Фимка, чувствуя что сообщник вот-вот плюнет, бросит все и повернет обратно. Но тут же смягчился и постарался приободрить: - Уже близко. Можно сказать, пришли.
И действительно, через несколько минут пыхтения, кряхтения и шипящих ругательств особенно густой и колючий кустарник кончился, заросли расступились и ребята выбрались на небольшую, заросшую травой поляну. Темные, старые осины плотным кольцом окружали небольшую прогалину, щедро освещенную ярким диском полной луны.
Заговорщики облегченно свалили свою поклажу прямо в траву и со стоном приземлились рядом.
- Ты книгу взял? - немного лениво поинтересовался явно уставший Фимка.
- Да взял я все! Что ты меня переспрашиваешь-то постоянно!? Совсем за дурака держишь?! - так же устало огрызнулся Ник.
- С тебя станется… - оставил за собой последнее слово юный недомаг. Впрочем, как обычно в их спорах.
Они еще несколько минут полежали молча, отдыхая после утомительной прогулки через колючие заросли и осматривая такие медитативные тёмные пятна на непривычно большой луне. Первым себя пересилил и поднялся на ноги Фимка:
- Ну что, начнем, пожалуй? - он невольно скопировал дедовы интонации.
- Давай. Хорошо всё же, что сегодня полнолуние, можно без факелов обойтись. Или все-таки запалим? - откликнулся второй 'чародей', тоже поднимаясь и кряхтя уж больно знакомо. Ну, каждый ученик перенимает от учителя что-то своё.
К тому же, теперь, когда колючки остались позади, Нимфа-манна снова казалась достаточно привлекательной, для того чтобы устроить в лесу непонятный и, на удивление, не столь уж сложный ритуал.
- Конечно, запалим, зря я что ли тащил их через весь лес. Вон они лежат, воткни прямо в землю, с четырех сторон, а я пока пойду осины наломаю, - с каждой минутой парень все больше набирался уверенности и в кои-то веки начинал чувствовать себя настоящим чародеем. Поведя плечами от небольшого сквозняка, он направился к белеющим стволами осинам. Луна будто специально освещала их особо ярко.
Через несколько минут все четыре факела ярко пылали, освещая поляну неровным светом и наполняя привычным запахом жженого масла и ткани. Мальчишки же возились в центре образованного светом и дымом круга, раскладывая добытые ветки в указанном порядке, то и дело сверяясь с книгой. Когда нужный узор расположился на утоптанном участке травы, они неуверенно переглянулись.
- Ну что, зажигаем? - хрипло прошептал Николас, нервно потирая руки. Задор потихоньку спадал, уступая место дедушкиным рассказам о неаккуратных и неумелых ритуальщиках, возомнивших себя всесильными.
- Ага... - так же хрипло ответил Фимка, зябко поводя плечами от волнения. - Сейчас... А все остальное готово?
- Готово, - Ник несильно толкнул подельника в плечо. - Ну не тяни ты уже, у меня и так все поджилки трясутся!
Фимка глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и решительно выдернул из земли один из факелов. Постоял еще несколько мгновений, нервно сверяя рисунок из книги с получившимся на земле, и поднес горящий конец к куче веток.