Интересное время или Полумесяц встает на закате.

– А кто платить будет? – рядом с ним вдруг появился бармен, державший железную биту.

– Они, – указал пальцем на лежащих на полу противников Артемьев. В его глазах блестел азарт и желание повторить «процедуру».

Бармен бросил взгляд в спину уходящего мормона и пробормотал: «Он тут частенько появлялся с похожими на этих парнями. Мне кажется, что есть тут что-то незаконное». Сергей ободряюще похлопал хозяина заведения по плечу и с нарочитым акцентом выпалил:

– Рашен мафия.

Бармен удивленно посмотрел на него и… улыбнулся. «Ты, старик, лучше об этом знаешь», – сказал он и, посмотрев на начавших подавать признаки жизни «оттабуреченных», вынул из кармана телефон. Сергей же бросил на стол мятую банкноту и тоже зашагал к выходу. С полицией видеться не хотелось. А кому хочется?..

Прошло две недели. О случае в баре потихоньку забыли, тем более, бармен на время его закрыл от всевидящего ока полиции.

Артемьев шагал по широкой аллее, начавшей погружаться в сумрак вечера. По бокам стояли скамейки, напомнившие далекие годы юности, прогулки по парку на Первомай. «Как же это все далеко», – вздохнул Сергей, вспоминая те дни.

Он свернул, чуть не зацепившись курткой за указатель, на протоптанную тропу, которая вела к небольшому фонтанчику. Спустя метров десять он уселся на скамью, сунул сигарету в зубы и, закинув руки за голову, стал разглядывать темнеющее небо с загорающимися одна за одной звездами.

Сколько прошло времени, он не знал, но поток его мыслей был бесцеремонно прерван грубым басом:

– Эй, мистер!

Сергей лениво посмотрел на носителя «вшивой культуры» и, ничего не сказав, снова поднял взгляд на небо.

– Есть разговор.

– Отвали. Чего цепляешься? Не видишь, отдыхаю я, – сказал Артемьев.

– Это важно, – из темноты выступил невысокого роста молодой человек. Из одежды на нем были олимпийка с накинутым на голову капюшоном и потертые джинсы. – Тебя поблагодарить хотят.

– И что с того?

– Да чего ты ломаешься, как девочка! Никто тебя убивать не станет…

– Правильно, – усмехнулся Сергей. – Я сам несу смерть и разрушение.

– Остришь, приятель, – пробасил неизвестный, выступив на освещенный фонарем пятачок. Лица не было видно – одно черное пятно. А по комплекции он напоминал хороший шифоньер. – Пойдешь или нет? – устало осведомился он.

– Ну, пошли, – Сергей хлопнул ладонями по коленям и, поднявшись на ноги, добавил. – Черт с вами. Больно хоть не будет?

– Не будет, не будет, – молодой успокаивающе поднял кверху руки.

Они покинули аллею через восточные ворота, неподалеку их ждала машина. «Ого, так это же «Роллс-Ройс». Солидно», – присвистнул Артемьев, рассматривая поблескивающее в отсвете далеких фонарей авто.

Провожатый жестом остановил его, а сам подошел неспешным шагом к задней дверце машины. Опустилось стекло, и он что-то коротко проговорил, махнув в сторону Сергея рукой. Стекло поднялось, и «шифоньер» распахнул дверцу со словами: «Проходи, садись. Тебя ждут».

Пожав плечами, Артемьев быстро уселся в машину; под его пятой точкой нежно скрипнула кожа. Этот звук даже заставил его зажмуриться на мгновение от удовольствия.

– М-да. Хрен бы я так в Союзе посидел, – сказал он вслух по-русски.

– Разве? – Ответ тоже прозвучал на русском, практически без акцента.

– Кто здесь? – пошутил Сергей, выставив перед собой сложенную пистолетом кисть. – Выходи.

– Я и не прячусь. – Вспыхнул светильник, мягким светом осветив салон. Артемьев обомлел, а рука безвольно опустилась на колено. «Тупая шутка», – подумал он, потупив взгляд.

Слева от него сидел давешний знакомый: тот самый мормон-альбинос, одетый во все тот же черный сюртук. Из кармашка на жилете свисала цепочка часов, похоже, золотая. Сергей скосил глаза, надеясь, что не увидит, но увидел: «кольт» тоже был на месте.

– Юмор, конечно, хорошо, – улыбнулся мормон. – Однако он не везде к месту.

– Спасибо, – приложил руку к груди Сергей. – Я это уже понял.

– Это мне надо сказать «спасибо», а не вам. Вы же мне помогли. Тогда, в баре… – помедлив, альбинос прибавил. – А теперь моя очередь.

В руках, затянутых в лайковые перчатки, будто по мановению волшебной палочки, появился внушительной толщины конверт. «Берите, – протянул он. – Это моя благодарность». Немного ошарашенный подобным фокусом, Артемьев спрятал конверт во внутренний карман.