Пандемониум

- О, да. Меня вез очень заботливый кучер.

- Хех… не рассказывайте! Добрая вы душа, доктор! Небось, все им помогаете, а?

Беннетт скромно пожал плечами.

- Они не такие плохие, как вы думаете. Среди них очень много умных, добрых и… – он обратил на Евгения уважительный взгляд. – Тонко чувствующих.

- Навозные черви! – мерзко усмехнулся старик, брызнув слюной. – Пусть вырежут друг друга на своей войне! Зря, вы, доктор, ох зря… Я что их не знаю – хах! Я-то! Э-э-эх, добрая душа, благослови вас сотворитель…

Они направились к дверям, ведущим в зал. Щель между створками озарял яркий электрический свет, внутри слышался женский смех, музыка, выстрелы шампанского.

- У нас сегодня публика, хе-хе, со всех континентов! Даже из Австралии припрыгал один…

Плывя следом за ними, Евгений случайно задел дворецкого, так что тот на миг погрузился в его дымчатое тело. Старик остановился, словно почуял подозрительный запах.

- Что это?

Дворецкий недоуменно огляделся по сторонам, устремил взгляд туда, где висел Евгений. Он вытянул шею и стал рассматривать Евгения в упор, щуря свои омерзительные слепые глаза.

- Что с вами?

- По-моему… тут кто-то есть.

- Вам показалось, Себастьян, – мягко сказал доктор.

- Да нет же! Вы не видите?

- Я ничего не вижу.

- Дьявол! Мне кажется… оно прямо тут передо мной! Что-то…

Он провел по воздуху жилистой рукой.

- Идемте!

- М-м… Ладно… Полтергейст? Двадцать лет как его изгнали… Черт знает что… Простите, сэр!

Он еще раз опасливо оглянулся, и они вошли в обеденный зал.

Евгений понял, что вовсе не так незаметен, как ему прежде казалось, и решил передвигаться под потолком.

Он свернул в один из коридоров, наугад выбрав путь к библиотеке. Особняк был не просто обитаем, но и содержался в идеальном порядке. Евгений летел мимо отливающих в полутьме холодными огоньками рыцарских доспехов с грозными алебардами. Сквозь массивные двери проник в огромную, похожую на музейный зал комнату, по роскоши значительно превосходящую квартиру старухи в Петрограде. Ни одно из окон за тяжелыми бархатными портьерами не было разбито. На стенах висели великолепные полотна, кажется принадлежащие кистям Франсиско Гойи и Генри Фюзели, а также побитый временем средневековый гобелен. Четырёхъярусная хрустальная люстра спускалась вниз, как перевернутый свадебный торт.

Из этой комнаты Евгений попал в другую, не менее помпезную и таинственную.

Внутренний голос подсказывал, что библиотека должна быть где-то на первом этаже, возможно даже в подвале.

Он пролетел через бильярдную, не без изумления отметив, что хозяева предпочитают русский бильярд.

В галерее он наткнулся на троих ребят лет шестнадцати, одетых в щеголеватые фраки с маргаритками в лацканах. Первый из них возбужденно рассказывал что-то про деревеньку в Бычьих горах, махал руками, рискуя расплескать бокал, из которого синим пламенем бил какой-то неизвестный напиток.

Евгений на всякий случай спрятался за портьеру, слушая болтовню, и наблюдая, как подвыпивший рассказчик уже принялся неумело вытанцовывать чечетку под лошадиное ржание друзей.

Когда мальчишки ушли, Евгений проник в новые двери и оказался в рабочем кабинете, принадлежащем, по всей видимости, хозяину дома. Над письменным столом висел портрет человека с горбатым носом и по-ястребиному хищно вздернутыми бровями. На долю секунды Евгению почудилось, будто нарисованные глаза пристально следят за ним – должно быть, художник достиг заоблачных вершин в своем мастерстве или применил в работе какой-то магический прием.

Следующая дверь вела в лабораторию. С первого взгляда Евгений понял, что здесь ему делать нечего: вся комната была заставлена стеклянными ящиками с жуткими заспиртованными тварями, монстрами, человеческими уродцами.

Евгений еще долго летал по разным комнатам и пару раз натыкался на людей. Он видел вальяжного офицера с наградами и аксельбантом, который, сидя на диване, объяснял юной татуированной ведьме, как устроен револьвер. Видел светловолосую девушку в белом платье, промелькнувшую в конце коридора, словно прекрасное привидение.

Наконец он нашел, что искал. Темный зал, заставленный громадными книжными шкафами, по двенадцать полок каждый. Все это время Евгений ежеминутно повторял про себя указания, данные доктором.

«Пятый шкаф справа, шестая полка…»

На этой полке не было книг. Вместо них в один ряд стояли разного рода предметы роскоши: статуэтки, шкатулки, флаконы, наполненные изумрудными и серебристыми жидкостями. Вот и янтарный медальон с черным жуком.

- Доминус!

Он почему-то ждал, что медальон вспыхнет, засияет как расплавленное золото. Но ничего не произошло. В то же время Евгений почувствовал, как в его тело (то самое, оставленное в Москве) непрерывным мощным потоком поступает волшебная энергия. Сердце забилось как сумасшедшее, стало трудно дышать. Спустя полминуты ему пришлось оторваться от медальона, который присосал его к себе, создав вокруг что-то наподобие магнитного поля.

Евгений долго переводил дух, чувствуя, как лихорадка внутри постепенно угасает. Теперь ему оставалось лишь надеяться на честность доктора.

- Что вы делаете?

Евгений вздрогнул от неожиданности и в ужасе обернулся.

Рядом стояла девушка в белом, та самая, которую Евгений видел, когда носился по дому в поисках библиотеки.

Она была необычайно худа, бледна и при этом очень красива. Длинные, прямые волосы были не столько светлыми, сколько белесыми, как у альбиносов. Кожа как будто чуть-чуть сияла изнутри беззащитным розоватым светом. А глаза…

«Она видит меня!» – отчаянно думал Евгений.