Пандемониум

Евгений представил, какие мысли бродили в голове у кучера, оставившего своего пассажира в таком месте ночью, да еще во фрачном костюме.

- Этот мост чинили не один раз, и он все равно проваливался, – рассказывал доктор Беннетт. – В конце концов, решили, что здесь какая-то особенная почва. Хотя причина, конечно же, не в этом, а в том, что мост связывал особняк с большой дорогой, по которой то и дело ездят любопытные местные жители.

Они дошли до моста, и доктор смело двинулся прямо к каменному обрыву.

Евгений сделал предостерегающий жест, на миг забыв, что за человек перед ним. Но доктор уже шагнул в пропасть. Мелькнула зеленая вспышка, и на другом берегу Евгению помахал рукой черный силуэт в белеющей манишке.

- Портал, – объяснил Беннетт, когда Евгений настиг его на пути к особняку.

- Зачем мы здесь?

Доктор остановился у ворот ажурной ограды, за которой простиралось то, что когда-то было садом.

- Мне нужно, чтобы вы вернули мне одну вещь, которая находится в этом доме.

- Почему вы сами этого не сделаете? Он же заброшен. Или…

- Он не заброшен, это иллюзия. Разве я стал бы так одеваться ради похода в заброшенный дом?

Евгений еще раз с недоверием посмотрел в угольно-черные глазницы окон, многие из которых были выбиты.

- И что я должен забрать оттуда?

- Медальон.

- Но я же не смогу его даже поднять!

- Да, я неточно выразился. Речь не о самом медальоне. Вы не сможете его взять, но сможете унести с собой некоторое количество энергии, заключенной в нем. Ваше тело временно станет носителем Эгрегора.

- Это не…

- Совершенно безопасно.

- Где он лежит?

- Библиотека, пятый шкаф справа, шестая полка. Там нет книг. Он будет лежать в деревянном открытом футляре. Янтарный медальон с изображением черного жука. Дотроньтесь до него рукой и произнесите: «Доминус».

- «Доминус»?

- Да. Вы изучали латынь?

- Плохо.

- Вы как-то должны запомнить это слово. «Доминус» – это пароль.

- Запомнил. Пятый шкаф справа, шестая полка.

- Верно.

- Вы это знаете, потому что уже бывали здесь?

- Да. Только вчера я прилетал сюда на разведку.

- А почему… – Евгений почувствовал резкий укол тревожного подозрения. – Почему вы сами не можете забрать его? Это опасно?

- Нет, не поэтому. Как видите, я собираюсь войти в этот дом вместе с вами. Хотя вы невидимы, там могут быть те, кто способен видеть астральные тела. Я хочу вам помочь, Евгений. Отвлечь их внимание.

Они направились через сад к дверям особняка. У самых ступеней Беннетт остановился, чтобы еще раз удостовериться в безупречной памяти своего «коллеги».

Евгений чувствовал, что должен задать этот вопрос.

- Вы обещали, что мне не придется совершать преступлений.

- Да.

- Но это кража, не так ли?

- Нет. Это моя собственность, которую кое-кто из местной публики присвоил бесчестным образом.

- Украл?

Беннетт замешкался с ответом, и вдруг смущенно поджал нижнюю губу, на какой-то миг напомнив пристыженного подростка.

- У вас его украли?

- Не совсем… Но, когда тебя жульнически обыгрывают в вист, это равносильно.

Глядя на доктора, Евгений неожиданно для себя презрительно рассмеялся сквозь зубы, прямо как смеялась Альцина над ним самим несколько месяцев назад. В этом не было ни капли наигранности, лишь искреннее злорадство.

- У вас еще будет время потешиться над чужими слабостями. А сейчас пора приступать к делу, – холодно сказал Беннетт с весьма оскорбленным видом.

Он взялся за тяжелое кольцо и дважды стукнул в дверь, так что по дому разнеслось глухое эхо.

Вскоре послышались частые детские шаги, и дверь отворилась. На пороге стоял торжественно одетый карлик в белых чулках с огромной как у гомункула лысой головой, на лбу которой проступали крохотные, чуть прорезающие кожу рожки.

Он угрюмо уставился на доктора и, не произнося ни слова, требовательно вытянул вперед свою маленькую сморщенную ладошку.

- У меня нет пригласительного билета, – виновато вздохнул Беннетт. – Ты не мог бы…

Карлик тут же бесцеремонно захлопнул дверь.

Доктор в изумлении округлил глаза и покачал головой:

- Немыслимо!

Ситуация принимала уже совсем комичный оборот, но, к счастью, до слуха вновь донеслись шаги, на этот раз медленные и тяжелые, сопровождаемые стуком палки.

Дверь распахнулась.

- Приветствую вас, сударь!

Глазам Евгения представился страшный, ссутулившийся, похожий на обезьяний скелет старик в пыльном длиннополом сюртуке, судорожно опирающийся на деревянную трость.

- Добро пожал… – его изрезанное морщинами, бесстрастное, как у мертвеца лицо вдруг приняло ошарашенное выражение. В тусклых рыбьих глазах заплясал огонек.

- Доктор!

- Здравствуйте, Себастьян!

Дворецкий едва не упал от восторга и начал, радостно кряхтя, пятиться назад.

- Прошу! Извините, сэр – слеповат стал!

Доктор, любезно улыбаясь, вошел в огромный освещенный свечами холл и мельком глянул на зависшего позади Евгения.

- Доктор, мы тут… Хох! Черт подери! Сколько же лет вы у нас не были!

- Не так уж много, всего четыре года.

- Ах, время… – старик вдруг запнулся и метнул яростный взгляд на мрачно продолжавшего стоять рядом карлика.

- Пошел на кухню! Вон! – заорал он визгливым голосом. – Маленький ублюдок, вообразил себя человеком!

- Ничего страшного, мой друг.

- Я ему задам… – он погрозил гомункулу вслед костлявым кулаком, – Хорошо добрались?