Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 155 из 165



Конечно, это должно было закончиться. "Это было интересно, но надоело!" - сказал Сергей. "Согласись, братан - уже хватит".

Да он и сам понимал, что хватит. Это, решил он, была вроде как шутка. Игра.

Он ведь не мальчик уже был, а взрослый мужик, три года после армии, и несколько женщин в его жизни уже сменили одна другую. Отношения начинались, доходили до некой точки - и становилось неинтересно. Последняя, Иринка, медсестра из их заводского медпункта, всерьез была настроена выйти за него замуж, даже с родителями познакомила, ненавязчиво так. Их отношения разладились как раз во время охоты за незнакомкой, и это было хорошо. Не собирался он жениться на Иринке. У него была работа на заводе, работа в спортклубе, и еще институт по вечерам, правда, там он особо не выкладывался - как-то само собой получалось. И никто не пытался объяснять ему, как жить и что делать, он был сам по себе, и это было хорошо.

Нет, желание иметь семью, родившееся сразу после армии, никуда не делось. Но ведь не на ком пока ему было жениться!

А между тем девочка-картинка Вероника ходила мимо и обменивалась с ним улыбками. Она занималась в фотостудии, и еще чем-то, аэробикой, что ли? Однажды он кого-то ждал на мягком диване в холле, и она тоже вроде бы кого-то ждала. Они стали разговаривать, она даже подсунула ему снимки - посмотреть. Иван, правда, не нашел ничего особенного, однако похвалил. Просто он не разбирался в фотографии.

Когда Иван понял, что девочка попадается на глаза неоправданно часто, он сразу перестал ей улыбаться. Только кивал вместо приветствия, или вовсе старался не замечать. Но в один прекрасный день, точнее, это был вечер, Ника заглянула прямо к нему в раздевалку, ее губы дрожали, а прекрасные глаза олененка сияли от слез, грозивших вот-вот пролиться. Она поведала, что трое каких-то неизвестных хулиганов проходу ей не дают, она боится идти домой. Конечно, Иван ее проводил. Никаких злоумышленников они по дороге не встретили, ни в тот раз, ни в последующие. К Ивану вообще, как-то так выходило, никто из этой породы близко не приближался. Но жалобы в устах девочки звучали очень уж достоверно. Он потом приставил к ней двоих пацанов из секции с просьбой, по возможности, разобраться. Они долго с ней возились. Один, оказалось, быстро стал к Нике неравнодушен, и Иван решил, что здесь все прекрасно, лучше и быть не может.

Веснин всю эту историю тоже знал, она произошла у него на глазах. Во дворец спорта Веснин уже много лет ходил, как к себе домой, одно время и подрабатывал там на пару с Иваном. А тогда он просто приходил потренироваться, размяться - почти всегда, когда там был Иван, был и Серега. Над Никой он посмеивался, не забывал сообщить:

-Вон, гляди-ка, твоя очаровашка! И везет же некоторым.

Как будто сам скучал без внимания очаровашек! Веснин мог заговорить, заморочить и расположить к себе любую особу женского пола, невзирая на возраст и звание. Иван не то чтобы завидовал, но четко понимал, что ему такое не дано.

-Ты погоди, - усмехался Веснин, - у этой мисс большое будущее. Она же идет вперед, как танк, к своей светлой цели.

Иван тогда решил для себя, что тех троих хулиганов Ника, скорее всего, придумала. Восхитился еще ее сообразительностью, и тем, как артистично исполнен номер. Изумлялся только - ради чего балаган? Подружкам что-то доказать? Чтобы он, грубоватый, нескладный, неразговорчивый, мог серьезно интересовать девочку пятнадцати-шестнадцати лет? Зачем он ей? И она ему зачем?

Впрочем, и раздумывать о ней было некогда и незачем. Посмеялись, и забыли. Чего не бывает?

-Знаешь, с кем я познакомился вчера? - сообщил как-то Веснин. - С сестрицей твоей очаровашки. У нее ничего сестрица, между прочим.

Иван не разглядел ничего особенного за этой деланной небрежностью. Сестрица, ну и сестрица, немало их уже сменилось, и сестриц, и не сестриц.

-И как тебе? - полюбопытствовал он, просто так.

-Пока никак! Но это пока.

А совсем скоро Ивану на самом деле пришлось выручать Нику из беды. Как раз из той самой - шел по улице вечером и увидел девчонку, зажатую в угол двумя пьяными переростками.

Он неслышно подошел сзади, положил руки им на плечи.

-Так, ребята. Девочке домой пора, а вам по своим делам.



Никины глаза распахнулись и засветились радостно, она, похоже, испугалась всерьез и помощи ждала, как чуда. Были бы парни не пьяные, их бы сразу след простыл, а так они еще ерепениться начали. Это было уже просто смешно. Он легонько надавил им на плечи, развернул, чуть толкнув в стороны - просто чтобы поняли, что к чему. Не поняли!

Один быстро выхватил из кармана ножик.

-Ты нарываешься, чувак!

Это было еще смешнее. Ножик парнишка и держать толком не умел. А вот Иван и с ножиками, и с теми, у кого ножики, как раз немножко умел обращаться, два его армейских года вряд ли когда выветрятся...

Кончилось тем, что ножик он зашвырнул в кусты, а парням накостылял, но очень умеренно, и в кусты швырять не стал, придал им ускорение в сторону ближайшего переулка. Те сообразили, наконец, что следует делать.

Ника смотрела на Ивана, как на героя в сияющих латах.

-Сопли ребятам в голову ударили, - объяснил он Нике, улыбнувшись, - Само по себе не страшно, но в сочетании с алкоголем плохо. Ты почему одна бродишь по ночам?

-Какая же сейчас ночь? - она еще пробовала ершиться.

-Двадцать один тридцать, и на улице никого. Тебе давно пора дома перед телевизором сидеть. Куда Вовка смотрит?

Вовка - это тот, неравнодушный к Нике парнишка.

Она только плечом повела:

-Причем здесь Вовка?

-Разве не при чем? Ну, пойдем! - засмеялся Иван. - Домой тебя отведу.

И тонкая Никина рука тут же уверенно легла на его предплечье.

Разве он мог ожидать, что случится потом? Точнее, кого он встретит...

Девичья фигурка в плаще стояла на дорожке возле Никиного дома.

-Сестра, - вздохнула Ника. - Не сидится ей дома!