Страница 12 из 43
– Да, – кивнул Железный Перст. – Твое поражение будет означать, что ты лишился священной благодати Дьюрина. Великий Праотец оставил тебя, и ты не имеешь права быть Вождем Подземья. Твое место займет Эйрик, и его власть будет закреплена навеки. – Даин вздохнул и продолжил. – Как видишь, Вождь, ставки высоки. От исхода этого поединка зависит не только твоя жизнь, но и судьба всего Подземья. Проигравший обратится в прах, а победитель получит все. Ибо такова будет воля Дьюрина, реализующая себя в священном поединке.
– Мне становится жутко от услышанного, – произнес Леха. – Есть ли у меня хоть малейший шанс победить Эйрика?
– Есть, Вождь, – ответил Даин. – Шанс всегда есть, но, боюсь, что исход поединка уже предрешен.
– Предрешен? – Переспросил джив.
– Эйрик наверняка привлек на свою сторону старейшин: либо купил их, либо пригрозил смертью, – произнесла Блэйд. – На его месте я бы так и поступила.
– А как же честный поединок и священная воля Дьюрина?! – Воскликнул Петров.
– Поединок вряд ли будет честным, – ответила Блэйд. – А воля Дьюрина… – девушка усмехнулась. – Знаешь, порой страх смерти бывает сильнее веры и добродетели, заставляя поддавшихся ему отречься не только от Бога, но и от самих себя.
– Девушка права, – мрачно произнес джун. – Многие старейшины явили в себе слабость духа. Упиваясь своей властью и важностью, они возомнили себя владыками мира сего. И Тьма вошла в их плоть, поработив их души. Многие старейшины отвернулись от Великого Праотца, забыв о его праведном гневе. В их сердца вошли алчность, гнев, гнусность и жестокость к ближнему. А вместе с тем в их душах появился страх. Страх потерять все, чем они обладают. Старейшины пойдут на все, дабы упрочить свою власть и влияние среди множества кланов и родов Подземья. Они пойдут даже протии воли Дьюрина, ибо страх потерять власть намного сильнее, чем страх перед гневом Великого Праотца.
– Тогда о каком шансе шла речь, Даин?
– У тебя только один выход, малыш, – Соня посмотрела Петрову в глаза. – Убить Эйрика. Избежать всех его уловок во время поединка и в конце концов проломить засранцу череп!
– Я постараюсь победить, – неуверенно произнес Леха.
– Победа не дастся тебе легко, Вождь, – вновь заговорил Даин. – Я слышал, что самозванца хранит какая-то Темная Сила. Она защищает его, и благодаря ей Эйрик неуязвим. Ходят слухи, что он тайно призвал в Подземье странных людей в черных одеждах. Говорят, что они могучие колдуны, и благодаря им Рыжебородый обрел свою неуязвимость. Эти люди в черных балахонах опоясали твое тело энергетическими кольцами. Пока ты был без сознания, они что-то сделали с тобой.
– Они молча стояли рядом с тобой, – подхватила Соня. – Но… я словно чувствовала в воздухе какое-то невидимое движение. От них веяло жутким могильным холодом. Я не рассмотрела их лиц под черными капюшонами, но ощутила странную невидимую Силу, сковавшую мое тело так, что я не могла ни пошевелиться, ни заговорить.
– Когда они ушли, – продолжил Даин. – Мы подумали, что ты умер. Ты был бледен как полотно, но вскоре ты очнулся.
– Лучше бы я не приходил в себя, – иронично пошутил джив. – Ведь теперь я должен сразиться с неуязвимым противником, которого, как я понял, невозможно победить.
– Не говори так! – Отрезала Блэйд. – Вместе мы придумаем, как выиграть поединок.
– Разве ты не понимаешь, Соня, – ответил джив. – Исход поединка предрешен. Если я и выиграю битву, Эйрик обратит победу в мое поражение. Что бы я ни сделал, я все равно проиграю. И здесь даже не поможет тот шанс, о котором говорил Даин, – Петров вдруг осекся и посмотрел на джуна. В глазах Лехи вспыхнули искорки надежды.
– Кстати, о каком шансе ты говорил мне, Даин?
– О чуде, – грустно улыбнулся Железный Перст. – Я молю Дьюрина, чтобы он даровал тебе победу, Вождь.
Чудо? Петров приуныл. Едва ли можно уповать на него. Фортуна слепа, и никогда невозможно предугадать, к кому она проявит свою благосклонность.
– Ты – рыцарь ордена Дживов. Ты одержишь победу, – попыталась поднять боевой дух джива Соня. – Ты справишься. Я верю в это.
– Спасибо, Соня, – грустно улыбнулся Петров. – Я постараюсь победить.
Однако в голосе джива уверенности не было. Он подумал, что неплохо было бы освободиться от оков и выбраться из этой темницы. Стоять на месте, ожидая своей участи, и не предпринимать никаких попыток исправить свое положение Петров посчитал глупостью. Хотя, может быть, это полуосознаваемый страх перед предстоящим поединком заронил в его голову мысль о побеге? Алексей мысленно вздохнул. Может и так. В любом случае, он рано или поздно встретится с Эйриком. Но пусть это будет чуть позже. А сейчас надо хотя бы попытаться выбраться на свободу. Кто знает, может быть тогда и появится тот чудодейственный шанс, о котором говорил Даин.
Джив скептически рассматривал темницу. Ни окон, ни дверей. До вентиляционного отверстия не допрыгнуть – слишком высоко.
Алексей просканировал доступный ему уровень Силы и был приятно удивлен тем, что энергии у него было с избытком. Видимо, за время бессознательного состояния Петров успел восстановиться. Энергетическое поле джива гудело от распиравших его потоков Силы.
Леха сконцентрировался и попытался усилием воли сбросить с себя странные световые кольца. Но его потоки Силы даже не шелохнулись. Только теперь джив разглядел тонкие, невидимые обычным зрением, энергетические нити, которые как липкой паутиной опутывали все его тело. Петров находился в невидимом коконе Силы, который блокировал его дживские способности, не давая студенту воспользоваться своей внутренней энергией.
Что ж, это уже интересно. Похоже, что колдуны Эйрика постарались на славу. Созданный ими кокон блокировал Леху одновременно на энергетическом и физическом уровнях. Световые кольца парализовали тело джива, а кокон блокировал внутреннюю Силу, не давая ни малейшего шанса ею воспользоваться. Петров мысленно усмехнулся: «Хитро!»
– Я не могу освободить вас, – сказал Алексей. – И не могу освободиться сам. Люди Эйрика блокировали мою личную Силу. Мне не сбросить оковы, – джив тяжело вздохнул. – Мы не сможем выбраться отсюда. Остается только ждать здесь своей участи.
Петров посмотрел на своих друзей:
– Простите меня. Если бы я точнее рассчитал прыжок… Возможно, все было бы сейчас иначе.
– Ты ни в чем не виноват, – ответила Соня. – Ты сделал все, что смог, чтобы спасти нас.
– А в результате снова подвел, – с горечью произнес Леха.
– Нет, – возразила девушка. – Не подвел. Ведь могло быть и хуже! К тому же мы еще живы, а это уже хорошо, – улыбнулась Блэйд.
– Соня права, – сказал Даин. – Могло быть и хуже. Из двух зол всегда выбирают меньшее, и глуп тот, кто поступает наоборот, – Железный Перст помолчал, а затем добавил:
– Может быть, такова наша судьба! И то, что мы находимся здесь, было волей Великого Дьюрина, что так было предначертано свыше.
Предначертано свыше? От этой последней фразы внутри джива что-то всколыхнулось. Что именно – ему было непонятно. Это было какое-то странное, необычное ощущение чего-то далекого и давно забытого, но одновременно такого близкого и родного. Алексей тряхнул головой, прогоняя наваждение.
– Простите меня, – сказал Леха. – Это я должен подбадривать вас, а не вы меня. Джив не должен отчаиваться. Иначе станет легкой добычей для Темной Стороны Силы.
– В первую очередь ты человек, – произнесла Соня. – Тебе не обязательно быть супер-героем и совершать то, что сверх твоих сил. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Я хочу, чтобы ты всегда помнил это.
– Спасибо, Соня, – ответил Алексей. – Я тоже очень сильно тебя люблю. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти нас.