Страница 58 из 101
- Давай, пусть парень поработает, хватит чипсы жрать, - согласился Связист, и листочки исчезли.
- Что ж, если это был не странный рукоро-куби, мы скоро будем знать примерные очертания преступника, - улыбнулась девушка.
- Рукоро что? Хоть ты не ругайся, Элька, нам сегодня хватает выражений и из уст мага, - нахмурился Рэнд с видом всполошенного дядюшки, маленькая племянница которого принесла из песочницы во дворе первое матерное словечко.
- Рукоро-куби, темнота, - насмешливо фыркнула Елена. - Это разновидность демонов такая, у них кисти рук и голова отдельно от тела летать могут и лакомятся человеческим мясом. А у этого, похоже, еще и ноги есть.
- Вот напугала. А если я ночью спать не буду? - возмутился Фин. - Или - того хуже - кошмарами мучиться, кричать!
- А ты попроси Мири спеть тебе колыбельную песенку и приготовить настой из травок попротивнее. Все страхи разом отшибет, - хихикнула Элька.
- О демонах потом поговорите, знатоки, - строго оборвал пустую болтовню Гал. - Нам надо во дворец.
Лукас пристально, словно пытаясь что-то просчитать, смотревший на Эльку во время ее рассказа про демонов, кивнул, соглашаясь с воином. Чему-то своему улыбнулся и Зидоро. При виде этих беспечных посланников богов ему, преследуемому в последнее время тревожными снами, стало очень легко на душе, начало казаться, что все проблемы их мира - и правда детские игрушки, которые разрешатся шутя, достаточно Эльке и Фину просто как следует посмеяться.
Исследователи подземных библиотек, пустующих по причине кражи содержимого, закрыли за собой первую дверь и, предусмотрительно не трогая вторую, поднялись по каменным ступеням наверх. У ниши собралась уже приличная стайка любопытных служек и жрецов, которые, едва заслышав шаги, так и прыснули во все стороны, пытаясь создать с помощью веничков и тряпочек видимость бурной деятельности по наведению чистоты в Храме. Просто этот отдельный участок помещения, рядом со статуей Энка, оказался вдруг поразительно грязен и нуждался в срочной чистке, поэтому рядом с ним и скопилось столько народу.
Зидоро усмехнулся, наблюдая за пронырливой братией, и позвал:
- Рикаро, Килио, подойдите! А остальным что, заняться нечем?
Жрецы моментально закивали, показывая, что дела у них есть, даже срочные и даже много, затем поспешно кинулись врассыпную. Востроглазый подросток в чем-то, напоминавшем тунику с голубой каймой, и высокий юноша постарше с колоритными густо-черными бровями в бледно-голубом одеянии решили, что они выбраны на сегодня козлами отпущения, и, понурив головы, приблизились к Высшему Жрецу, являя собой ожившие статуи раскаяния.
- Найдите себе какое-нибудь занятие поближе к Энку. Стенку мыть или плиты пола драить - сообразите, главное, чтобы никто больше к нише не приближался и в подвал не совался. Уяснили?
- Да, Высший, - охотно откликнулись ребята, радуясь тому, что распекать их сегодня не будут, а наоборот, поручили что-то почетное и важное.
Востроглазый пацан невинно заметил, ткнув локтем своего дылду-собрата:
- Какой-то обормот сейчас случайно прольет драгоценное масло для светильника Вестницы Рокх у самой статуи, забрызгав стену и весь пол, это долго оттирать придется, масло очень едучее, правда, Килио?
- Само собой. Пойду схожу за мыльным порошком, - рассудительно заметил Килио неожиданно ломким тонким голоском.
Выставив таким образом охрану, Зидоро вернулся к гостям. Элька тем временем пыталась сообразить, как должна закрываться ниша, коллеги, сведущие в потайных ходах, давали дельные советы, сводившиеся к тому, что на что-то надо снова нажать. Но на что конкретно, когда повторное дерганье за нос не сработало, сказать затруднялись. Фин даже присоединился в девушке в поисках нужной 'кнопки', но пока безрезультатно.
- Как ваша богиня относилась к Энку? - наконец, деловито спросила Элька у жреца.
- Он ее младший родственник, пройдоха и проказник, иногда подшучивающий и над самой Зигитой. Она смеется его шуткам, а, бывает, и сердится на него, но всегда недолго, - несколько недоуменно пояснил Зидоро один из аспектов религии, вздернув одну из своих густых бровей.
- Ясно! Младший проказник, значит! - оживилась Элька, прищелкнув пальцами, и пару раз шлепнула по заднице повернувшийся к стене ни в чем неповинной перед ней статуи.
Та тут же отреагировала на телесные наказания и начала медленно поворачиваться. Фин едва успел выскочить из потайного хода, прежде чем он закрылся, вновь став совершенно обыкновенной с виду нишей, где хитро ухмылялся всем верующим проказник Энк, бдительно сторожащий имущество 'тети Зигиты'.
Решив, что в Храме дела улажены, Зидоро отдал очередное распоряжение о том, чтобы двери Храма открыли для посетителей и приготовили экипаж для поездки во дворец. Повернувшись к витражам справа, жрец резко свистнул, да так пронзительно, что у Рэнда, на свою беду оказавшегося ближе всех к мужчине, основательно заложило уши. Пока Фин ковырял в ушах, пытаясь выяснить, не порвало ли ему барабанные перепонки, откуда-то сверху послышался шум крыльев, и на плечо Высшему Жрецу опустилась синяя птица с поразительно умными черными глазами и забавным голубым хохолком, точь-в-точь похожая на светильник у статуи богини - Вестница Рокх.
Зидоро протянул левую руку, и птица перепорхнула ему на запястье, вцепившись коготками в тонкий материал одеяния. Бережно погладив ее перышки, жрец вежливо попросил:
- Прими послание и отнеси его во дворец королеве Бъянхе.
Птица вроде бы кивнула и прищелкнула клювом.
- Ваше величество, я и посланцы Совета Богов, явившиеся в ответ на наши молитвы, отправляемся во дворец. Испрашиваем вашей аудиенции. Зидоро Гарсидо, третий час вечера.
'Отбив телеграмму', мужчина замолчал, и птица снова с достоинством кивнула, тряхнув хохолком. Зидоро еще раз погладил ее нежно-синие перышки и подкинул вверх. Птица легко взлетела, оставив в качестве свидетельств своего пребывания несколько зацепок от коготков на материале жреческого одеяния. Сделав круг почета по Храму и издав что-то вроде клича 'Рокх! Рокх!', вестница неожиданно исчезла, то ли выпорхнула наружу через какое-нибудь маленькое потайное окошечко под потолком, то ли просто телепортировалась.