Страница 20 из 98
Хохот снежных гномов с замороженными по легенде бородами явственно доносился с правой стороны склона. Точно по команде мы повернули налево, пытаясь перейти на другой склон, как можно дальше от смеха. Трудно было определить, где заканчивается одна гора и начинается следующая, чтобы однозначно сказать: мы в безопасности. Только оживившийся было с перепуга организм, вновь начал уставать, а молчаливая паника сменилась весёлыми шёпотками.
Ни грохота, ни шуршания, ни хлопка – точно стихийный мим пронёсся перед нами беззвучный снежный поток, клубясь как пар, и поглотил две не успевшие даже вскрикнуть фигуры. Где-то над нами гикнула птица, с издевательской насмешкой захохотали барбегази, катясь мимо по текучим, вязким белым волнам – всё как в дымке. Голос Оки и хруст снежинок под её сапогами были первыми звуками, которые я осознала после встречи с явно колдовским бедствием.
– Стой! – хапнула я за руку степнячку, которая чуть было ни прыгнула в лавину. – Ты им так не поможешь. Куда ты лезешь? Кто их откапывать будет? У меня не хватит сил, особенно если ты будешь третьей!
Глаза в глаза: я окунулась в перепуганную бесконечность болотно-зелёных радужек, утопая вместе с их хозяйкой в страхе. Никогда я не видела эту смелую женщину в такой панике, никогда её веки не распахивались так широко. Сейчас я даже засомневалась, действительно ли она сумела расчётливо заколоть собственного мужа.
– Но девочки там! Гама и Леда!
– А мы нужнее им здесь, – резко ответила я, хотя самой больше всего хотелось броситься в поток снега и «поплыть» следом за подругой.
– Мы можем попробовать поймать их? – предложила Ри. – Верёвка есть? Я смогу нырнуть, если обмотать…
У меня чуть глаза не выскочили, когда я услышала этот план.
– Даже не вздумай! Пока обвал не прекратиться, никто туда не полезет!
– Они ведь могут умереть, пока мы тут стоим! – кинула мне претензию Ашес, срывающимся голосом.
Я сглотнула. Запросто могут. Только об этом лучше не думать, и тем более не соваться самим на верную смерть и не творить глупостей. Мы всё равно их не спасём. Мы ничего не можем, только ждать.
– Надо следить за ними, да? – спросила Шейна, водя взглядом вниз по склону. – Периодически они выныривают. Бывает просто нога или рука. Страшно.
– Вниз? – спросила Жизель нерешительно.
Словно очнувшись, я кивнула и припустила первая, спускаясь параллельно с клубами снега. Я не видела девочек, вообще перестала различать что-то перед собой, просто на автомате бежала, задыхаясь, чтобы побыстрее приступить к поискам, когда всё закончится. Шейна, самая глазастая из нас, неслась следом за мной, то и дело выкрикивая, что видит.
– Их давно не заметно! – наконец, выдала она.
Я замерла, а в спину мне чуть не врезалась Жизель – в последнюю секунду Ри успела подхватить её и помочь затормозить. Если их не видно, это значит… Да ничего это не значит.
– Постой здесь на всякий случай, – попросила я, дождалась, пока Шейна отрывисто кивнёт, и продолжила спуск дальше.
Пару раз я запиналась, прокатывалась по склону на животе, обмораживая нос и глотая холодные комья, но почти тут же подскакивала. Лавина постепенно сходила на нет, двигаясь всё ленивее, и в конечном итоге, проплыв ещё приличное расстояние от подножья холма, успокоилась между деревьев.
– Ты их с помощью колдовства найдёшь? – спросила Жизель, а я, растерянная, живо ухватилась за нужную мысль.
Оба рисунка были сложными. Первый – старший аркан, на котором старик бредёт с фонарём. Он Отшельник, он Искатель, а мнекак раз нужно кое-кого найти. Второй – девушка с мечом на коленях, служанка мечей – сметливая и с острым умом. Именно такой я видела Леду. Как бы ни нужна была нам Гама, первой я решилась искать свою подругу. В этом вопросе я оказалась слишком предвзята.
Тонкий след от моих каракуль потянулся по недавно бурлящему снегу почти тут же. Ри, Ока и Жизель бросились по его указке почти тут же, но оставшаяся со мной Ашес крикнула вдогонку:
– Жизель! Погоди, пожалуйста. Их двое под снегом, нам лучше разделиться!
– Позовёшь, как Солей найдёт! – только и ответила ей смуглянка, даже не обернувшись.
Вновь на снегу появился кривоватый размытый отшельник, а над второй картинкой я надолго задумалась. Какая она, Гама? Высоконравственная? Мечтательная? Коварная? Несчастная? Злобная? Добрая? Капризная? Или использовать ещё один старший аркан?
Единственная оставшаяся рядом со мной царица нервно продавливала сапогами круг, противно хрустя – точно ломала кости мелких холодных звёздочек. Это мешало сосредоточиться.
– Опиши одним словом Гаму? – неожиданно вскинулась я к той, которая сбивала меня с мысли.
Ашес остановилась, непонимающе хлопнула глазами.
– Мне нужно понять, какая она. Не могу просто так искать.
– Самоуверенная, – выдала блондинка, путая меня ещё сильнее.