Змеиный расклад

– Как там всё?

Вместо ответа муж сначала тяжело вздохнул, но я ждала пояснений, поэтому пришлось говорить:

– Тяжело, Соля, очень тяжело. Города, словно проститутки, переходят из одних рук в другие. У Оки сильная армия, намного сильнее, чем у Андреса, да только тот хитрее. Я бы предпочёл решить дело миром, потому что иначе это надолго, а нас уже с деньгами прижимает. Одна надежда, что завтра мы к чему-нибудь придём.

– По-хорошему, нам бы в самом начале присоединиться к Оке, глядишь, быстрее бы всё решилось, – поморщилась я, вспоминая начало войны. Задним умом мы все сильны.

– Видишь, мы думали, пара стычек, и успокоятся. Да и изначально преимущество у Андреса было. Кто же мог подумать, что старый царь пойдёт поперёк своей Ашарсы и договорится поставлять оружие не её другу, а Оке? Вот уж для всех сюрприз был.

– Зато не прогадал, – скривила я губы. – Сколько лет у всех всё плохо, они одни в выигрыше. Скоро деньги из ушей полезут. Надо было и нам метнуться к Оке, – ещё раз посетовала я.

– По-хорошему, надо было моей матери, когда страна разваливалась, за порт костьми стоять, – фыркнул Тео, вновь припомнив старые грешки бывшей царицы. С тех пор, как принял власть, он всё критичнее и критичнее относился к матери. Конечно, о мёртвых либо хорошо, либо ничего… но это был тот случай, когда я не попрекала мужа. – Да тогда не сообразила, отдала всё побережье Цезарю, а нам теперь расхлёбывай. Урвать бы себе кусочек…

– А если сейчас метнуться? – с надеждой спросила я, но муж только ласково улыбнулся и погладил меня по волосам, прочёсывая пальцами спутанные прядки.

– Увы, мы не решающая сила в войне, мы скорее группа поддержки, и такие перебежки могут дорого нам обойтись. Я попробую как-нибудь выкрутиться, Соля, правда попробую. Просто будь со мной.

Вздохнув, я потёрлась лбом о его плечо, вдохнула едва различимый за тёплым ароматом сандала запах пота, резко подорвалась, чмокнула в шею, в щёку и решительно заявила:

– Ладно, раз там ничего сделать нельзя, то давай разберёмся с проблемами, которые ждали тебя здесь. Ваша бывшая категорически не желает съезжать, постоянно ссылаясь на тебя. Попроси её, пожалуйста, отсюда, пока она мне всю кровь не перепортила.

Неожиданно Тео замялся, стушевался и отвёл глаза. Предчувствуя неладно, я приподнялась на локтях и строго спросила:

– Тео?

– Ей же страшно вдали от укреплённых замковых стен.

– Всем страшно, но что-то мы не тащим сюда всех друзей и знакомых.

– Амалия же не чужая.

– Конечно, – иронично согласилась я. – Твоя бывшая невеста и любовница. Я прекрасно об этом помню. Поверь, она не даёт забыть. Вот только нашим детям скоро свадьбы играть пора, а ты ей всё прошлые долги отдаёшь. Или я чего-то не знаю и не только прошлые?

Под моим едким взглядом он неожиданно не смутился, как я надеялась, наоборот, кажется, разозлился на такое предположение, однако вместо ответа попробовал увильнуть:

– Авроре всего девять лет, какое замужество?

– Не меняй тему, – попросила я строго.

– Хорошо, – согласился муж, но от его голоса меня пробрал озноб. – Амалия просила у меня защиты, и я пообещал никуда её не гнать, пока не закончится война.

– Давно ли? Что-то я такого не припомню.

– Сегодня.

Замолчали, не глядя друг на друга, переваривая.

– А то, что ты мне обещал, избавить меня от этой радости, ты позабыл? – напомнила я, а в груди словно свернулась противная змея предательства и не просто жалила – впилась зубами в сердце.

– Солей, – позвал Тео строго, нахмурившись. Он выждал какое-то время, словно перед рискованным прыжком, наконец, выдохнул и протараторил: – В конце концов, я – царь, и это моё решение.

Зря он это сказал. Я каждый раз во время ссор и споров боялась этой фразы, но муж всегда сдерживался, по неведомым мне причинам никогда не прибегал к этому аргументу, и я была ему благодарна. Тем больнее оказалось услышать его сейчас, когда Тео защищал свою бывшую подстилку.

– Я поняла, – холодно сказала я, поднялась и поспешно начала одеваться. – Только не забывай, что я – твоя жена и у меня тоже есть кое-какие права.

– Соля, – подскочил он следом, растеряв всю свою твёрдость, и попробовал обнять, – да чем она тебе так мешает?

Как обычно, извиняться за резкие слова он и не собирался, хоть и чувствовал, что не прав. Вместо ответа я отстранилась и накинула ему на плечи рубашку.

– Давай, приводи себя в порядок, тебя ещё дети не видели, только и успел к потаскухе заскочить.

– Вот слушай, откуда ты таких слов набралась? Ещё и меня приучила… Ты же женщина, царица, не положено тебе так говорить.

Я снова не стала отвечать, только, замерев, вперила в его укоризненный немигающий взгляд. Тео не виноват, ни в чём не виноват, но в такие моменты меня подмывает высказать всё. Только мужу лучше не знать, где его нежная милая Соля, которую он встретил совсем юной девицей, набралась таких слов, никогда не знать о том, какие духи могут приходить во снах длинною в сотню лет.